[Мирилас]

...Этот Камень походил на своего хранителя - острые грани, неистовая красота и огонь внутри.
- Я всегда знал, что придётся его отдать, когда придёт срок. - печально говорил Аэрдин - И жалею, что он пришёл. Когда миры на грани гибели, в этом нет доброго... Когда-то я пережил подобное почти ребёнком, но тогда всё было иначе, и было кому защитить.
- Великие Войны? - спросила Асьят. Глаза девчонки горели, ведь она говорила с величайшей легендой своего народа!
- Да, Помнящая - кивнул Дракон - Серые Войны - так мы их называли. После них я и получил этот Камень.
Я с трудом отвела взгляд от драгоценности в своих руках. Камень Огня... Кому, как не мне его носить?

...Впрочем, надо рассказать по порядку. Аэрдином звали обитающего здесь Дракона. Он был хранителем одного из Двенадцати Камней - как я говорила, это Камень Огня. А попали они сюда ещё в Первую Эпоху. Как я поняла, Аэрдин от кого-то прятался, и решил остановиться здесь. Потом нашёл эти пещеры и поселися в них...
...То, что с мирами что-то не так, он почуял сразу. Связь Драконов с любым из миров слишком сильна, чтобы такое пропустить. Аэрдин долго пытался понять, в чём же дело - и уловил в общих чертах. Конечно, он не знал, кто и зачем (это ему рассказали мы), но ЧТО и КАК ОСТАНОВИТЬ он понял сразу. И стал ждать, когда кто-нибудь придёт за камнем. Дракон готовил встречу - друзьям с миром, врагам с оружием (образно выражаясь), но того, что к нему придёт сородич, он не ожидал...
И вот теперь у меня в сумке лежит второй Камень, который мы нашли. А я... я не знаю, что и думать. Всегда считала себя человеком, а тут! Драконы в придачу ко всему ещё и бессмертны...

- Как ты её назвал? - спросила я, чтобы отвлечся от своих мыслей.
- Помнящая... - усмехнулся Дракон - Одна из тех, кто вопреки всему хранили память о нас.
- О тех, кто нас учил на заре времён... - нараспев произнесла она - О тех, кто научил других ходить между мирами... Только я не такая уж Помнящая. Только первую легенду и знаю. А больше передать никто не успел...
- А-а... А что на самом деле было? - робко поинтересовался Фродо. Нет, действительно, хоббичье любопытство ничему не перешибить!
- Многое... - Аэрдин вздохнул - Были юные миры и такие же юные Драконы. Мы... просто жили. Учились магии, носились в облаках, забавы ради ходили между мирами. Постепенно мы набирались знаний, строили города... Потом из достойнейших выбрали Короля. А он основал столицу в нашем родном мире...
- Аольгирра Навиэлла, Рассветный город, Место знаний... - прошептала я. Высокогорное озеро, хвойные леса, и на берегу - янтарные шпили и золотистые стены...
- Сильна же в тебе память крови. - медленно ответил Аэрдин - Впрочем, я и не ждал иного. Мы жили, познавали, учили других... Но потом пришли они. Мы были воплощением Жизни и Пламени, они же - Серости и Пустоты. Не Смерти даже - что Смерть, и по Ту Стророну Черты что-то да есть. А они несли абсолютнейшую пустоту, где нет вообще ничего. Сами Серые считали, что совершают великое благо - даруют спокойствие, безопасность и правила... Но мы и другие народы считали что лучше гибель, чем такая милость. А Серые начали войну, ибо первейшим долгом считали загасить наш огонь. Так начались Серые Войны, что длились не одно тысячелетие, то затухая, то разгораясь...
Аэрдин замолчал, а в его глазах проносилсь вихри. Никто не прерывал его. Я же сидела и вспоминала. Именно вспоминала - так же, как вспомнила Аольгирру. Память крови...
- ...Говорить о всём том было бы слишком долго - наконец продолжил он - Мы не смогли удержать вражий напор. Пала Аольгирра, погиб Король. Но Серые рано радовались - и мы успели нанести свой удар. Что случилось далее, вы можете и догадаться. Остатки нашей расы и Серых разметало по всему Мирозданью. А я... я спасал Камень Огня. Мне, совсем молоденькому Дракону, почти ребёнку, доверили это.
- И ты оправдал доверие... Аэрдин, почему ты говоришь так, словно знаешь что-то про меня? Или про мою семью? - вдруг произнесла я.
- Трудно не знать о тебе. - пожал плечами он - Мы всегда чувствуем кровь, и ты похожа на свою мать в детстве.
- Ты был с ней знаком? - я подалась вперёд.
- Да... Когда я видел ханэлэ Ирмиа в последний раз, она была твоего возраста.
- Райна, Аэрдин... Извините, но... что значит "ханэлэ"? - смущённо спросила Лау.
Я поняла, что краснею. Если это именно то слово, что мне кровь подсказывает...
- Принцесса. - Аэрдин загадочно усмехнулся.
Всё. Доигрались. Довспоминались. Допутешествовались! Пусть только они от меня не отвернуться! Я так не смогу...
- Правда?! - Мерри даже рот забыл закрыть - Здорово как! - он был в полнейшем восторге.
- Номер три! - засмеялась Лау.
Похоже что никто не собирался меня от себя отделять. У меня словно гора с души свалилась. Как бы то ни было, кем бы я не оказалась, но мне хотелось остаться просто Райной, другом и любимой...
Аэрдин оглядел нас и кивнул чему-то своему.
- Спите. Вы устали... Завтра я покажу вам путь к выходу.
- А ты? - робко поинтересовалась Асьят.
- А я поиду по своему пути... - он склонил голову и исчез.
Маглор осторожно притянул меня к себе.
- Давайте последуем его совету, действительно многое случилось. - сказал он - Спи, искорка моя... - прошептал эльф уже мне на ухо.
Я счастливо улыбнулась. Да в конце концов, какая разница, кто я такая?! Меня любят, я люблю, а это главное! Я поудобнее устроилась у Маглора на плече и скоро задремала...