[Крошка]

Мы ждали ее слов, а она сидела молча, опершись на руки и взглядом изучала нас. Я видела, как нервно переплетает пальцы Катрен, как внимательно смотрит на мать Леодар, как с напускным спокойствием ожидает объяснений Айлинель. Напряженная тишина повисла в воздухе, словно придавливая почти физически ощутимой тяжестью.
Наконец королева начинает говорить, и слова словно падают в раскаленную пустоту.
- Я долго колебалась, потому что не знала – горя или радости ожидать от того, что произошло. Ждала знака – и боялась поверить ему, когда дождалась. Сбылось пророчество, и вернулась домой моя дочь, которую все считали погибшей. Катрен, дитя мое, много лет назад я думала, что судьба разлучила нас навек. Но было предсказано, что в черный для страны час придет нежданная помощь, и принесет ее тот, кого уже перестали ждать. Были и другие предзнаменования, но я страшилась поверить, потому что ты стала иной, и судьба других земель была твоей судьбою. И мне казалось, что открыть тебе то, что я должна открыть – это заставить тебя вернуться в тот мир, которому ты не принадлежишь. Но от веления судьбы не уйдешь. Катрен – моя дочь, нареченная при рождении Аурэна. Леодар, твоя младшая сестра вернулась домой, и этот дом должен быть ей родным по праву рождения. Но будет ли этот дом по зову ее души – решит она сама…голос ее прервался от едва сдерживаемого напряжения.
Я взглянула на Кэт – она сидела, ошеломленная, и глаза казались огромными на побледневшем лице. Неожиданно мягкий, но одновременно с этим твердый, как сталь голос Леодара нарушил тишину.
- Так получилось, что в эти смутные дни я потерял сестру и не знаю, увижусь ли с ней вновь - я говорю о Роне. Но судьба подарила мне встречу с тобой, Катрен, и я горд и счастлив, потому что такой замечательной сестренки нет ни у кого ни в одном из миров – и он подошел и поцеловал ее в лоб, и она обняла его. И гнетущее напряжение отпустило нас, и никто не сдерживал слез радости искренних поздравлений. То был миг чистого и ничем не омраченного счастья, и потом, когда нам было нелегко, и мир вокруг казался окрашенным в темные тона, мы вспоминали этот миг, и на сердце становилось светлее.