[Крошка]

Леодар ушел заниматься делами, Кэт отправилась разговаривать с Улбаром, а мы с Айлинель и Талионом еще немного поболтали о прихотях судьбы.
- Да, чего только не бывает на свете – подытожила Айлинель.
- Я рад за нее – задумчиво проговорил Талион, делая глоток вина из бокала с тонкой ножкой. Взглянув на эльфа, я ощутила тревогу, но причины ее не могла определить.
- Я тоже рада за Кэт…но ей нужно будет решить, какую жизнь выбирать…после – заметила я.
- Если оно наступит, это «после» - сказала Айлинель
- Нельзя терять надежду. Ведь мы выстояли в такой трудной битве. Как насчет прогулки по ночному городу? – сменил тему Талион. Видно, что ему не очень-то хотелось говорить о тяготах в этот тихий светлый вечер.
- Я бы погуляла – Айлинель встала, а я осталась сидеть.
- Сходите вдвоем. Я устала и лучше посижу здесь. Я хочу почитать хроники Анаракота – здесь прекрасная библиотека.
Мои друзья ушли, а я осталась в кабинете. Налив бокал легкого золотистого вина, я выбрала книгу в богатой библиотеке и, усевшись поудобнее, углубилась в чтение.
Листая страницы и делая маленькие глотки, я потихоньку окунулась в историю Анаракота и не заметила Леодара, тихо зашедшего в кабинет и неслышно притворившего за собой дверь. Я подняла голову лишь тогда, когда тень упала на листы книги.
- Я непростительно увлеклась, забыв о том, что воин должен быть всегда начеку. Но ты ходишь тише, чем эльфы – рассмеялась я.
- Сейчас ты не воин, а гостья. И долг хозяина дома защищать свою гостью – в тон мне учтиво ответил он, но лицо его было серьезно.
- Что ты читаешь – спросил он, и я показала ему книгу.
- Дела минувших дней. Я вполне понимаю твое увлечение. В истории Анаракота было много славных дней и памятных событий. Почему тебе это интересно?
- Ну, должна же я узнать, за какую страну я рисковала жизнью – отшутилась я.
- Я расскажу тебе, если ты захочешь – сказал Леодар серьезно.
- Если мы еще встретимся – я закрыла книгу, и веселье оставило меня. – Мы выходим завтра утром. И вряд ли мы свидимся после того, как…
Светлые глаза его остановились на моем лице, словно ища ответа на неведомый мне вопрос. И я ответила ему таким же внимательным взглядом. Один взгляд мог сказать больше, чем тысячи слов.
- Я иду с вами – сказал Леодар просто.
Я отвела глаза и помолчала. Потом наконец нарушила тишину, становящуюся неловкой.
- Ты не можешь. Твоя мать умирает. Кто возьмет на себя управление страной? Все ждут, что ты сделаешь это.
- Я оставлю Катрен.
- Она не согласится. Ты же знаешь.
- Тогда Улбара. Он - моя правая рука, он знает обстановку в стране. К тому же я надеюсь...надеюсь, что королева дождется моего или нашего возвращения – если Катрен захочет связать свою судьбу с судьбой Анаракота.
- Ну что же – тихо ответила я. – Однажды ты сказал мне в роковой час «я не могу ничего запрещать тебе.». Теперь мне остается только повторить твои слова. Но кто знает, что ждет нас в пути
- Я подготовил все бумаги на случай, если я не вернусь. Я не могу остаться здесь. У меня личные счеты с Сартаганом – моя страна, моя мать, Катрен, Рона.
- Все же лучше бы ты остался. Ты нужен стране и народу. – я сделала последнюю попытку отговорить его.
Но он покачал головой и взял мои руки в свои.
- Я пойду с вами. У Айлинель есть Талион. Но кто-то должен защищать Катрен.. и тебя.
При имени Талиона мои тревоги ожили, но делиться ими я не стала. Однако Леодар словно ощутил мое беспокойство.
- Что-то случилось?
- Нет..
- Доверяй мне и своим чувствам. – сказал он мягко.
- Я доверяю. Я не пошла бы в такой путь с тем, кому не доверяю – сказала я с улыбкой.
Он тоже улыбнулся.
- Иди отдыхай. Завтра рано утром мы выходим.
Я допила свое вино, взяла книгу, чтобы почитать ее перед сном, и Леодар проводил меня до комнаты.
- Спокойной ночи, Хельга…Он поднес мои руки к губам и согрел их теплым дыханием.
- Спокойной ночи …