[Айлинель]

-Айлинель! Проснись… - Талион трясет меня за плечо… Его голос пробивается сквозь марево кошмара… Я с трудом просыпаюсь, по щекам текут слезы.
-Айлинель, ты плакала во сне… что тебе снилось?
-Ничего – отвечаю я – все нормально…
…Конечно, ложь. Который день меня мучает один и тот же сон. Точнее, разные, но во всех повторяется одно – смерть Талиона. Сегодня он умер от моей руки…
-Ты уверена? Тогда вставай…
Встаю, хотя еще даже не рассвело. Умываюсь. Одеваюсь. Одежда, в которой я вышла из Эсгал-Лонде, уже никуда не годится. Поэтому выбираю черные кожаные штаны и темно-синюю рубашку. Плащ, пояс и сапоги оставляю прежние.
-Красиво, но мрачно – улыбается Талион – пошли есть…
Мы завтракаем вдвоем в полном молчании. Хельга и Кэт куда-то подевались. Хотя скорее всего, они просто еще спят. Сегодня мы покидаем Нодараг…
Собираемся и выходим во двор. Там очень много народу, но Хельги и Катрен по-прежнему нет. Наконец они сбегают по ступеням. Звучат слова прощания и мы направляем коней прочь из города. Возможно, мы больше сюда не вернемся…
…Проходит день. Мы едем по каменистой местности, очень жарко. Наконец, останавливаемся на ночь около россыпи камней. Разводим костер, ужинаем. Леодар рассказывает смешные истории. Неужели и эта ночь будет заполнена непреходящим кошмаром? Нет. Я сплю как убитая, исключая нескольких часов перед рассветом, когда моя очередь сторожить. Наступает новый день… небо затянуто тучами, но все равно жарко. Мы медленно идем вдоль реки, ведя коней в поводу. Кэт и Леодар – впереди, потом мы с Талионом и Хельгой. У меня жутко болит голова, и я не замечаю ничего особенного. И когда Талион наклоняется ко мне и говорит:
-Лично я устроил бы здесь засаду… - я смеюсь
-Да кому мы нужны?
…Накаркала. Неожиданно из-за ближайшего поворота появляются воины. Много – не меньше трех десятков. И они явно настроены недружелюбно. У них в руках луки. Мгновение – и слышится свист трех десятков стрел. Все – мимо. А ведь стреляли почти в упор. Пятеро против тридцати… еще свежи воспоминания о битве… и тело тоже все помнит… я не боюсь, и мои друзья тоже… Пятеро против тридцати… по шесть противников на человека… Они больше не стреляют, а идут нам навстречу. Именно идут. С торжествующими улыбками на лицах.
…Первый удар! И летят капли крови, не задержавшись на лезвии… И кровь мгновенно впитывается в серую каменистую землю… еще удар, прыжок… падение и мгновенный замах по ногам противника… И меч врага попадает вскользь по пальцам… И Наэрамарт косо врубается в грудь еще одному… и все. Из трех десятков остались всего двое… Оба довольно далеко от меня… Оба – рядом с Талионом. Талион изящным ударом отправляет одного в небытие, а второй… второй всю схватку держался подальше от нас всех… и теперь он легко отражает удар Талиона… Леодар невозможным ударом разваливает его голову… тело начинает крениться… и последний удар, усиленный весом воина достигает цели… широкое лезвие входит сверху вниз в тело Талиона… чуть выше пояса… И мгновенно белеет лицо эльфа… и кровь идет изо рта… и он оседает на землю… Я не знаю, как я оказалась рядом… Не требуются образование и опыт, чтобы понять – ему уже не помочь… И теперь я обнимаю его, зажимаю рану ладонями, пытаясь облегчить последнюю боль.
-Айлинель… я люблю тебя…
-Я тоже - я целую любимого. В последний раз – Мы еще встретимся. После моей смерти…
-Не надо… не торопись следом за мной – голос становится все слабее – Cuio nin, mellyn. Namarie, vanaimelda – и пустеют глаза, становясь похожими на драгоценные камни. И даже сквозь кровь заметно, какой он красивый. Таким красивым я его никогда не видела.