[Крошка]

Мне плохо спится, и сны наполнены тяжкими видениями. Окончательно я просыпаюсь от того, что чувствую легкое прикосновение к своему плечу. Открыв глаза, я вижу Леодара, и первая мысль о том, что что-то стряслось
Леодар делает успокаивающий жест и говорит шепотом
- Прости, что разбудил. Но я вижу, что тебе снятся дурные сны. Может быть, ты покараулишь вместе со мной?
Я с радостью соглашаюсь. Запахиваюсь в плащ и иду к едва тлеющему огню. Хочется подкинуть веток, но мало ли, кто может заметить костер. Я задумываюсь о Талионе, и Леодар, словно ощутив мои мысли, спрашивает у меня
- Ты хорошо знала его? Мне почти не довелось с ним общаться, но даже короткого времени хватило, чтобы понять – это был благородный и отважный воин. Если не хочешь, не отвечай, мы можем поговорить об этом позже.
Но мне хочется выговориться, я не могу держать в себе боль и потому, подумав немного, я отвечаю…
- Трудно сказать – хорошо или плохо. В пути характеры раскрываются быстрее и ярче. Но путешествие делает четче одни черты, а другие ретуширует, зато они лучше проявляются в повседневной жизни. Талион…он эльф. Этим многое сказано. Мудрость многих прожитых лет сочеталась в нем с жаждой жизни и новых знаний, которая свойственна юности…Он был прекрасным другом, и лучшего спутника нельзя было желать. В нем был свет…
Знаешь, я рада, что ты спросил меня об этом. Мне…я просто не могу держать это в себе. Это убивает меня. И потому я боюсь за Айлинель. Она осталась наедине со своим горем.
- Айлинель не похожа на тебя и Катрен – медленно, взвешивая каждое слово, отвечает Леодар. Вы обе открыты миру. Она же как бы окружена незримой броней – она и мешает ей, но и защищает. Она должна победить эту боль в себе. Может быть, только сильное потрясение сможет помочь ей в этом. Или же время…
- Время лечит любые раны. И горькая память становится светлым воспоминанием – я киваю и смотрю вдаль – непроглядная ночь окружает нас.
Помолчав, я говорю:
- Хорошо, что ты пошел с нами…потому что я не знаю, выстояли бы мы вчетвером в этой битве.
- Я не мог не пойти.
Мы сидим у костра до того, как золотистая полоса рассвета не окрашивает небо нежным сиянием, а потом будим Кэт и Айлинель и, наскоро перекусив, с восходом солнца отправляемся в путь.
Этот день не приносит никаких приключений. После короткой стоянки и обеда, состоящего из хлеба, сыра и воды, мы проезжаем последний участок пути и к вечеру оказываемся у врат. Эти врата отличаются от других – перед нами сплетенная ветвями многолетних деревьев высокая арка.
- Ты уверен, что это то место, куда мы ехали? – с сомнением спрашивает Катрен
Леодар разворачивает карту и мы склоняемся над ней.
Убедившись, что мы не сбились с дороги, мы устраиваем последний привал и, наконец, переглянувшись и взявшись за руки, делаем шаг в неизвестность, оставляя эти земли, которые принесли нам радость побед и обретений и горечь невосполнимых потерь.