[Айлинель]

Наконец мы покидаем этот мир. Мир, в котором я обрела любовь. Мир, в котором я потеряла ее навеки. Я не плачу. Я не имею права плакать. Я не имею права умереть – я должна отомстить.
…Расплывается реальность. Резкий ветер бьет в лицо… Яркий свет застилает глаза. И все проходит. Остается морозный воздух, тихо падающие хлопья снега и розово-золотистый рассвет. Курится пар над спинами лошадей. Падает на протянутую руку Леодара снежинка, расплывается хрустальной каплей и тут же замерзает опять. Мы стоим почти на дороге. Чуть в стороне - тракт, обсаженный с двух сторон елями. Ели… Темно-зеленые, отороченные сединой снегов… Ели… такие же, как в моем мире…
-Холодно – нарушает тишину Хельга. Холодно? Я не знаю… Все равно… Где-то впереди наша цель… Камень…
-Поехали что ли – я подаю пример остальным, забираюсь в седло и направляю коня на запад. Маленький отряд в молчании следует за мной.
Талион… «сильный» означало твое имя… но насколько слабее меня ты оказался… Почему я пережила короткую, но лютую битву, а ты погиб… Ты говорил, что недолгим будет наше счастье… но я не думала, что настолько… Талион… Перворожденный эльф… Ты полюбил смертную, и вот расплата за недостойное тебя чувство… Смерть… Насколько легче было бы тебе, если бы ты знал, что я ношу нашего ребенка… Нет… Этого не случилось… Талион… ты говорил, что я единственная, кого ты любил… Ты тем более единственный… Высшее существо, озарившее мою душу своим светом… Твоего благородства, отваги, мудрости, красоты хватало на нас обоих… Талион… Что осталось мне вместо любви… Лишь пустота да боль… Боль, безжалостная, жестокая, рвущая душу… Я была недостойна тебя… Но ты все-таки меня полюбил… Талион… Талион…Талион… Я с удивлением обнаруживаю, что на ресницах замерзли слезы… Странно… Разве здесь холодно? Ложатся снежинки на складки плаща… Неяркое зимнее солнце уже перевалило полуденный рубеж… Искрится розовым и голубым снежный ковер под копытами коня…
-Айлинель! – окликает меня кто-то. Я непонимающе оборачиваюсь. Кэт. Внезапно меня захлестывает ненависть к ней… Как она смеет жить, когда погиб Талион?! Один Эру знает, чего мне стоило сдержаться… И не увидеть смерть подруги так же, как смерть любимого…
- Лошадям надо отдохнуть – она ничего не заметила… Короткий привал… Снег, шипящий, тающий и испаряряющийся от близкого тепла небольшого костерка… Ожог на пальце… Конь, тыкающийся мягкими губами в плечо… И снова дорога.
Талион… Как ты мог оставить меня наедине с этим жестоким миром… мирами… Когда… если мы закроем Врата, жить будет незачем… Талион… Как же пусто без твоего мелодичного голоса, без сильных рук, без эльфийских песен, без твоего взгляда… Жить станет незачем… Но умереть я не смогу… Ты просил меня не торопиться за собой… Почему я не осталась там, рядом с тобой, в могиле… Талион… Любимый…
…А кто-то жестокий во мне насмехается: Дурочка… Нашла о чем жалеть… Лет через двадцать ты перестала бы его привлекать… А для него двадцать лет – мгновение… И не мог он тебя любить… Просто потому что он эльф, а ты человек… И ты его не любишь и не любила… Это поклонение, не любовь…
Нет! Не могли врать темно-серые глаза, глядящие на меня с недоступной человеку нежностью… Талион… Без тебя мне нет места ни в одном из миров… Талион...