[Nienor]

… «Звездные огни мерцают, текут, сливаясь в Великую Реку. Междумирье…» Но пусть благоговеют другие – мне здесь нечего искать. Я хочу вдыхать запах костра, чувствовать ритм переступающих копыт и ласку встречного ветра. Мне бы просто ощутить твердую землю под ногами, пусть бы даже с каждым шагом моим она обращалась в кладбище и пустыню. Я хочу жить, хоть на краткий миг. Я стискиваю кулак, когти впиваются в ладонь, не причиняя боли, и вот я уже держу в руке черный клинок-призрак. Острие медленно описывает широкий круг, словно вспарывая подсвеченную звездами черноту вокруг и перенося меня в ослепительно реальный заснеженный полдень выбранного мною мира. Мой меч сейчас просто средоточие моих сил, тех, что еще остались, своеобразная «точка отсчета» магии перехода между мирами без помощи Врат. С такой же легкостью у меня в руке могла бы быть волшебная палочка доброй феи, или скипетр короля…Но только меч в руке помогает мне чувствовать себя почти живой.
Я делаю один шаг, глядя на снег, который не тает под моей босой ступней. Я знаю, куда лежит мой путь. Я знаю теперь все, или почти все про них - Избранных, потому что говорила с этим мерзким смертным, что возомнил себя учеником моего Господина, его правой рукой! Как же мне гадко одно его имя!
… «Я признаю, что проиграл сражение, - посмел оправдываться передо мной Велиарит, - но я не проиграл войну.»
«Наша война только началась, ибо я здесь. Но ты проиграл в любом случае. – так отвечала ему я, с отвращением принимая ненавистное мне обличье одной из Избранных, Катрен. – Ты мог вырезать их всех еще в Нуэроасте и не сделал этого. И да ответит тот, кто счел себя достойным древнего Знания прежде, чем сумел хоть малостью оправдать свое ничтожное существование. Слабак. Я не могу отнять у тебя то, что даровано не мной. Сила моего Господина, несмотря на твое предательство, останется с тобой. Наслаждайся. – мой снисходительный смешок. – Но я лишу тебя того, за что ты с радостью отдал бы свое королевство и власть, даже твою тленную красоту и жизнь. Она больше не любит тебя. И причиной тому не долг, а другая Любовь…»
«Это не в твоей власти, Демон».
«Ты правда так думаешь, милый? – и прекрасные лучистые глаза «Катрен» в упор смотрели на Велиарита. И я знала, что он так не думает…
… Передо мной белая равнина и лежащие далеко к востоку бледно-лиловые горы почти не имеют границы с небом, но мне ведомо, где, за неразличимой линией горизонта, нашли краткий отдых и обманчивый покой мои враги. Что ж, слабость обманчива, и они многого достигли. Уже шесть Камней, шесть Оков для Зла у них в руках - суть шесть Ключей к Жизни в наших, в моих. Но и заплатили они недешево.
Разве такого воина может теперь испугать холод и снег? Но прежде чем они выступят на север и отведают плеть ледяного ветра, приду я. К хранительнице Тринадцатого Камня Силы в последний раз придет тот, кого она не ждет.