[Allora]

Эльф позволил себе на несколько минут отключиться, чтобы хоть немного восстановить силы. Надо было еще спуститься вниз, забрать раненую и унести ее подальше от этого кладбища, а также придумать что-то с ночлегом, потому что ни он, ни девушка передвигаться сегодня уже не смогут…

Спустя полчаса эльф уже был внизу со своей подопечной на руках. Он не решился положить девушку на спину коня, боясь повредить только что затянувшейся ране, поэтому нес ее сам, невзирая на усталость и дрожь в руках. Он молил Эру только о том, чтобы у него хватило сил донести свою ношу до выбранного им места у небольшого родничка. Эру оказался сегодня просто кладезь доброты и щедрости – Леголас не просто донес девушку до родника, но и был вознагражден дрогнувшими ресницами и удивленным взглядом ясных голубых глаз. Эльф устроил ее на траве, подложив под голову свою походную сумку.
- Если госпожа не боится остаться ненадолго под охраной моего коня, я сейчас принесу наше оружие и вещи госпожи, - учтиво предложил Леголас. Девушка в знак согласия слабо кивнула и молча проводила эльфа непонятным взглядом.

Когда он вернулся со своим и ее луками и стрелами, закинув за плечо сумку девушки, она уже спала, повернувшись на бок, чуть приоткрыв рот с вздернутой верхней губой. Леголас сложил оружие около спящей и пошел к замеченному неподалеку редкому сухому кустарнику, чтобы наломать хоть этих колючих веток для костра.

Солнце уже село, на небе появились первые звезды. Маленький костер освещал спящую девушку. Леголас молча любовался ее нежным и твердым одновременно лицом. Она была похожа на Эйну, но эта вздернутая губа и тонкий курносый носик делали ее младше и как-то забавнее Хранительницы.
В то же время эльфа не покидало предчувствие того, что спасенная им девушка – ключ к Гимли. То самое ожидание непонятного, преследовавшее его с рассвета, закончилось. Непонятное свершилось, и теперь надо было только дождаться пробуждения новой знакомой, чтобы узнать, что же эта встреча принесла ему.
Спустя некоторое время глаза эльфа тоже закрылись, и он погрузился в свои грезы, подобные сну.

Вернуло его в действительность легкое прикосновение к щеке и мелодичный голос, зовущий его по имени. По имени? Эльф открыл глаза.
- Леголас! Да проснись же!
К эльфу склонилось уже ставшее знакомым лицо с задорно вздернутой губкой и ясным взглядом голубых глаз. Девушка явно была более чем встревожена...
- Где они? – требовательно спросила она.
- Кто? – Леголас все никак не мог понять, как она, во-первых, поднялась на ноги, во-вторых, откуда она знает его имя, а в-третьих, почему она говорит на вестроне?
- Ты их не нашел... – лицо девушки исказило такое горе, что Леголас даже перепугался. Она отвернулась в сторону скал, и эльф понял, что она прячет выступившие слезы. Он поднялся, дошел до девушки и, повинуясь внезапно возникшему порыву, обнял ее за плечи. Она вздрогнула, развернулась и уткнулась лицом в грудь эльфа. Спустя некоторое время девушка успокоилась, Леголас подвел ее к костру и мягко усадил на траву. Она подняла руку, провела ею над огнем и что-то тихо прошептала. Пламя резко стало ниже, и веселый быстрый треск сухих веток сменился тихим гудением, как будто горел не сухостой, а хорошие поленья.
- Так на всю ночь хватит, - грустно улыбнулась девушка. – Меня зовут Эллоу, Эли. Я нэрити. А ты – Леголас, эльф, друг Гимли. Верно?
Эльф только кивнул. Эли на одном дыхании ответила на все его вопросы, и от ее слов у него перехватило горло. Вот почему она говорит на вестроне - она общалась с Гимли...
- Я знала, что ты нас догонишь, только надеялась, что это случится раньше. Надо было уходить сразу, а я хотела дождаться тебя... – Эли снова всхлипнула. – Я их всех погубила...
- Начнем с того, что ты чуть не погубила себя, - мягко поправил ее Леголас. – А кого «их»?
- Ты же ничего не знаешь… Гимли бросили в адмантиновые рудники, - Эли немного отвлеклась от самобичевания и даже слегка оживилась. – Адмантин – это...
- Я знаю, - остановил ее эльф. – Я даже знаю, что мой друг был именно в этих, северных, рудниках. Так он бежал?
- Да. Он бежал не один, с ним был ролн - Гаэрт и ... – Эли прерывисто вздохнула, - и Кирн.
- Ролн? Это те, которые похожи на меня? - заинтересовался Леголас.
- Да, - Эли улыбнулась светло и ясно, и сразу стала вылитая Эйна. – Вы очень похожи. Даже двигаетесь одинаково. А ты тоже умеешь петь?
- Умею, - слегка смутился Леголас, - но, может, о песнях позже?
- Да... – Эли опять помрачнела. – Они бежали под землей, а я почувствовала их появление на поверхности, их отчаяние и растерянность. Я отыскала их в горах, они чуть не погибли от жажды и голода. Мне пришлось вызвать воду в скалах, чтобы спасти их. Это не так просто... - нэрити замолчала, вспоминая что-то, а Леголас вдруг понял, что Эли и есть та самая девушка, о которой рассказывал Соласт, - нэрити из рода, к которому принадлежала и Эйна.
- …Потом мы прошли перевал, и спустились сюда, - продолжила тем временем Эли. - За ними была погоня, только васты не рискнули пойти скалами, а телепортировать через адмантиновую границу сами они тоже не могли. Поэтому они послали через Северные Ворота своих Стражей, те вышли за пределы Лиэлдора и телепортировали к нам, а затем с помощью портала вызвали сюда вастов…
- Ворота? – Эльф вспомнил карту Эйны.
- Ну, да... У нас есть Северные и Южные Ворота, через которые васты пропускают торговцев, с юга – морских, с севера – тех, кто идет из степей... Ворота охраняют очень тщательно, там мощные, самые мощные гарнизоны из боевых магов и профессиональных военных... Северные Ворота находятся чуть дальше отсюда на северо-восток, Стражи решились сделать крюк, чтобы выйти за границы адмантинового кольца и телепортировать к нам... – Лицо Эли приобрело выражение тихой холодной ненависти. – Им удалось напасть на нас. Может быть, если бы мы ушли в степь, они не решились бы нападать, уходить так далеко от своих границ они не привыкли...
- Ты ждала меня? – Леголас даже не удивился этому факту, он уже понял, что способности нэрити не исчерпываются гипнозом.
- Я ждала тебя... И они были такие уставшие, такие измотанные, – глаза девушки снова наполнились слезами. – Зато живые и свободные... – шепотом закончила она, и опять отвернулась от эльфа.
- Но ты же можешь почувствовать их? Если они живы...
- Они живы. Пока. Я знаю, их везут обратно, в рудники. Думаю, васты применят обычную практику – казнь для устрашения других заключенных... – девушка содрогнулась. – Я не знаю, что нам делать. Но я думаю. И я придумаю что-нибудь... Я не позволю им убить его. – Страсть, прозвучавшая ее в голосе, почему-то убедила Леголаса – она придумает. Хотелось бы знать, ради кого она готова так рисковать собой...
- Я пойду к тем, к Стражам. Мне надо забрать там кое-что… – и Эли направилась в сторону поля битвы. Леголас помедлил, и пошел за ней. Когда он догнал ее, девушка стояла на коленях между тел поверженных врагов. С ее ладони свисало несколько небесно-голубых амулетов на тонких цепочках, нежно светящихся в свете луны, но она, казалось, забыла о них. Эльф приблизился к ней и увидел, что на коленях у нее лежит огромный двуручный топор. Эли, как будто неосознанно, почти незаметно, поглаживала его рукоять свободной рукой и смотрела куда-то сквозь скалы.
- Мы возьмем это с собой, - услышав легкие шаги эльфа за спиной, тихо сказала она. – И еще надо найти меч Гаэрта и топор Гимли. Те тяжелые мечи, которыми вооружены Стражи, не подойдут ни тому, ни другому...
Леголас мысленно представил, как должен выглядеть человек, способный сражаться этим двуручником, и не поверил своему воображению. Ладно, при встрече разберемся, подумал он. Он наклонился, осторожно положил ладонь на рукоять топора, и с усилием поднял его с колен Эли. Пальцы девушки мягко соскользнули с дерева, будто прощаясь. Она стремительно поднялась на ноги и прошла дальше к скалам, по одной ей знакомым приметам определяя, где могут лежать меч ролна и топор гнома. Довольно быстро найдя и то, и другое, Эли подошла к эльфу, и они направились к костру.
- Странно, что васты оставили амулеты, - заметил Леголас. - Все, что я о них слышал, заставляет думать, что эти вещи практически бесценны. И секретны…
Нэрити задумалась.
- Да, ты прав… Знаешь, они очень спешили. И еще - они очень боялись. Я все время чувствовала их страх… Может, они просто не подумали, в смысле, от страха обо всем забыли? На вастов это мало похоже… А может, решили, что вернутся позже? Здесь, в этой части степи, никого не бывает. Они же не знали, что за нами едет эльф, который сможет вытащить меня с того света, - Эли улыбнулась. - Я должна тебе жизнь, Леголас.
- Ты уже спасла один раз Гимли, так что никто никому ничего не должен, отмахнулся эльф.
Когда уже ложились спать, Леголас решил, что пора немного подбодрить девушку.
- Главное для нас – вообще до них добраться. Как только мы соберемся все вместе, я смогу мгновенно вытащить нас на побережье. – Эльф испытал настоящее наслаждение от смеси удивления, недоверия и радости, отразившейся на лице Эли. – Моя знакомая нэрити снабдила меня ключом от портала, который откроется там, где мне будет нужно, и перенесет нас к Маяку...
- К Маяку? Ты знаком с Хранительницей? Эйна дала тебе выход на свой портал? Не могу поверить! – Эли была не просто удивлена, она была потрясена. – Тебе помогает Хранительница! Ты, и вправду, такой необыкновенный, как о тебе рассказывал Гимли...
Эльф смущенно улыбнулся. Он и не знал, что помощь Эйны так много значит для других нэрити... Интересно, чем это он такой необыкновенный? Надо будет у Гимли спросить при встрече, подумал он, уже проваливаясь в грезы...