[Etair]

Этайр, подобрав под себя ноги, сидела в сенной копне самой большой конюшни Кэймлина. Двое молодых людей, составляющих ей компанию, были не кто иные как недавно разжалованный в младшие конюхи помошник старшего конюха отрядов Белоплащников и юноша из местных, изъявивший желание присоединится к легионам Чад Света и грубо повернутый "туда, откуда пришел" первым же офицером. Бутылка красного, впрочем, не самого дешевого, вина, гулявшая по кругу, была уже далеко не первой, поэтому именно сейчас наступало "время откровений" - у чувствовавших себя обиженными на судьбу молодых людей постепенно "развязывались языки". Теперь нужно было только внимательно слушать все, что оскорбленные в лучших начинаниях выложат симпатичной служаночке, которая, кроме того, что вынесла "прямо из хозяйского погреба" несколько бутылок роскошного вина, но и смотрит такими сочувствующими глазами!
"Ничего ты не потерял, друг! Ровным счетом ничего!" - распинался бывший помошник старшего конюха. - "Жулики они все! Жулики - какие бы белые плащи не носили! Ты думаешь, они ищут Друзей Темного? ХА! Как бы не так! Они их уже нашли!"
Несостоявшийся белоплащник всхлипнул: "Ну вот! Уже нашли! Борются с Тьмой, а я тут... А он мне говорит: "Не до тебя!" Не до меня..."
Конюх дружески похлопал его по плечу: "Ерунда! Ничего не борются... " Парень продолжал всхлипывать: "Ну как не борются... Полно опасностей..." "Да брось ты - опасности!" -конюх доверительно зашептал: "Найдут какого-нибудь беднягу познатнее - и объявят Другом Темного - чтобы других припугнуть. А вся "темнота" его, может быть, только в том, что напьется, да проклятьями сыплет. Может, еще каких-нибудь бродяг поймают... Вот так-то!" Этайр изобразила удивление и испуг: "Как! А Королева?" "А что Королева? Вот и покажут ей, что не одна она в городе хозяйка..." Этайр недоверчиво покрутила головой. "Да слушай меня! Я с ними не первый год - и не в первый город приезжаю - так и будет!" Парень, не принятый в белоплащники, грустно хлебнул из бутылки и спросил: "Так чего ж они тогда меня не взяли? Если все так просто?" Конюх смутился: "Ну, что-то в этот раз еще есть. Что-то они еще задумали... Ждут чего-то, всегда в готовности... Не знаю, чего уж... Офицеры злятся... Вот и я... попал под раздачу... Дай-ка бутыль..." Этайр про себя довольно улыбнулась. Все оказалось проще, чем она думала. Только вот эта тайная задача... Ну, о ней все равно у конюха не узнаешь... Тут надо кого-то постарше найти... Ну что ж - попрощаемся же с милыми болтунами... Она решительно встала и расправила юбки.
"Эй, подружка, ты куда же?" - загудел конюх. "Пойду, принесу еще бутылочку..." - улыбнулась девушка и вышла из конюшни, с тем, чтобы уже туда не вернутся.