Душевная
Хочется мозгами на эту тему пораскинуть, а то совсем уже к черепу присохли...)
Я буду исходить из теории Толкиена о том, что наш современный мир есть все та же Арда.
На мой взгляд, уход эльфов действительно должен был дать некий толчок к развитию технологий. Ведь после ухода 3-х Колец все, созданное с их помощью начало медленно чахнуть, а с их помощью было сделано немало. Магия полностью исчезла, и мир Средиземья оскудел духовно и "материально". Вполне возможно, что вместе с этим произошел некоторый откат в развитии, а потом вновь толчок, но уже силами людей.
Поскольку природа людей иная, чем природа эльфов, они не связаны с Ардой и не чувствует ее боль, то люди могут использовать все ресурсы Земли в своих целях без малейших угрызений совести. Хорошо, если спустя пару тысячелетий после ухода эльфов о них остались хотя бы предания. То, чем они жили, чему учили - постепенно переставало иметь значение, так как с каждым поколением людей что-то терялось и забывалось, а освежить в памяти эти воспоминания было просто некому.
Когда Нуменорцы отреклись от Валар и эльфийские корабли перестали приходить в их гавани, Нуменор, тем не менее, становился все мощнее, и его материальная культура процветала.
Это происходило потому, что люди, которые боялись смерти, старались улучшить качество жизни.
Так и люди Средиземья. Оставшись одни, без эльфийской магии и мудрости, они могли просто пытаться улучшить свою жизнь всеми доступными средствами, вырубая леса, все больше углубляясь в недра. А тут и до индустриальной революции рукой подать. Ведь остановить их было некому.
Еще один момент.
Учитывая то, что сейчас очертания материков совсем другие, мягко говоря, не похожие на Средиземье, можно предположить, что были еще Изменения Мира. Может быть, при этом погибали почти все люди, и все созданное ими (можно опять провести параллель с Нуменором - кара Валар, возможно именно за разорение Арды). И все начиналось снова - почти с нуля. Кто знает
Еще раз процитирую примечание к «Атрабет»
Для эльфов наступление Владычества людей осталось загадкой и поводом для печали: они говорят, что люди - теперь, когда зло Мелькора так сильно правит ими - все меньше и меньше любят Арду саму по себе, и все больше и больше разоряют и губят ее, пытаясь покорить и подчинить себе.