[Холли Хьюз]

Из письма Мелириан к Трандуилу
Echuir, 38, 2954, III

Здравствуй, мой единственный,
любимый, драгоценный король!
Вот уже пятый день, как я нахожусь в пути. Пятый день сердце моё звенит песней радости, потому что позади остаётся всё больше лиг, что отделяют меня от тебя.
Мои спутники мне нравятся необыкновенно! Я подозреваю, что ты специально собирал этих мальчиков, что восхищаются тобой до обморока. Этот так называемый Передовой Отряд, золотая молодёжь твоего королевства, способны говорить о тебе целыми днями, пока мы поднимаемся к вершинам Мглистых Гор, и даже ночами, когда мы якобы отдыхаем.
Мы особенно подружились после того, как я подарила им песенку, которую они тотчас же окрестили Песней Передового. Мы распеваем её уже трое суток без передышки.
Высылаю тебе слова, чтобы ты не остался в стороне и не прослыл отсталым королём. Сейчас мне через плечо заглядывает Келебтирн и, ничуть не смущаясь, просит написать тебе, чтобы ты передал мой стишок ещё и принцу Леголасу.

Песня Передового Отряда

Однажды мы уйдём в поход, и, может, навсегда,
Утрите слёзы, жёны, сёстры, дети.
Нас ждут в пути преграды, что смертельны иногда,
И волчье солнце, что ночами светит.

Припев: Передовой Отряд уходит в Сумеречный лес,
Не дрогнет даже тонкая травинка…
И, если главный Враг наш из небытия воскрес,
То мы идёт навстречу поединку.

Наш шаг упруг и тих, и зорок цепкий, твёрдый взгляд
Стрела к стреле уложена в колчане
Мы лучшие из всех, ведь мы Передовой Отряд,
За ваш покой и счастье отвечаем!

Припев

Пусть говорят, что Тьма опять гигантские крыла
Раскинула над нашим светлым домом,
Пока мы есть, клянёмся, что неправедная мгла
Не завладеет миром этим снова!

Припев: Передовой Отряд покинул Сумеречный лес,
Не дрогнет даже тонкая травинка…
И, если главный Враг наш из небытия воскрес,
То мы идёт навстречу поединку.

Когда я уезжала, Элронд сказал мне, чтобы я не забывала Имладрис и в любое время возвращалась под родной кров. Только я теперь не знаю, где мой дом: там, где прошла моя юность, или там, куда зовёт меня моё сердце…

Из дневника Мелириан
Ethuil, 3, 2955, III

Лес. Кругом Лес.
Я в самом сердце древнего, могучего, непостижимого Леса.
А он - в моём сердце.
С того момента, когда я вместе со своими спутниками въехала в Лесные Ворота - огромную арку, образованную двумя опирающимися друг на друга деревьями, стволы которых сплошь покрывали седые лишайники, я не перестаю удивляться. Хотя, если выразить свои чувства точнее, я потрясена. Потрясена до глубины души величием и скрытой силой необъятных лесных просторов, что раскинулись передо мной.
Мои провожатые тоже в одночасье изменились. Они перестали шутить и дурачиться, словно Лес подействовал и на них. На их юных лицах - восторг и благоговение оттого, что, наконец-то, родное Сумеречье вновь приняло их в свои отеческие объятья.
Я раньше и не подозревала, что у зелёного и коричневого цветов может быть столько оттенков! Нежные, словно зелёный дым, первые крохотные листочки. Серо-зелёные, как будто присыпанные пылью, мхи. Коричневато-белёсые, сожжённые снегом, прошлогодние листья под ногами. Гладкие, сливочно-коричневые молодые гибкие деревца, чьего названия, я, к сожалению, не знаю. Исполинские, неохватные дубовые стволы густо-бурого цвета.
Передовой посмеивается над моим вечно-изумленным видом, но в их глазах я читаю гордость за свой лесной Дом.
Мы ехали по Лесу много-много дней. А он по-прежнему проявлял себя с самых неожиданных сторон. И тогда я поняла, откуда в Трандуиле его извечная непредсказуемость, что приводит меня в такой восторг. Он король этого Леса, и они очень многому научились друг у друга.
Мой любимый встретил меня на мосту возле Зачарованного дворца. Его ослепительно-белый, блистающий серебристыми бликами, силуэт я увидела издалека. Какого труда мне стоило сдержать своего коня и не помчаться ему навстречу!
О! Здесь он был истинным Владыкой!
Пели звонкие трубы, на лёгком ветру шелестели изумрудные плащи его свиты, а он в прозрачном весеннем воздухе, преисполненном будоражащего аромата пробуждающейся природы, сиял, как Гордое Белое Пламя, освещая собой всё вокруг.
Мы приблизились. Король сошёл с коня и церемонно приветствовал меня, благодаря за высокую честь, оказанную ему и его народу.
Я заглянула в его глаза. Они напоминали мне два бездонных синих озера, наполненных любовью и признательностью.
Я улыбалась, он улыбался, все улыбались.
Трандуил взял меня за руку, и мы направились ко дворцу.
Возле самого входя нас ждал Леголас.
Я ни секунды не сомневалась в том, что этот безупречный, изящный и мраморно-холодный юноша - его сын. Сходство между ними было настолько разительным, что я не смогла сдержать невольного вздоха. И, в то же время, Леголас казался таким непохожим…
Он подошёл ко мне и, поклонившись, произнёс:
-Приветствую вас, благородная госпожа. Вы проявили незабываемое милосердие, проделав столь долгий путь, чтобы порадовать нас своим присутствием.
Казалось, он цитировал мне древнюю балладу. С теми же возвышенными и трогательными интонациями. Однако его глаза смотрели на меня с вежливым, живым интересом.
Я поклонилась ему в ответ:
-Спасибо, ваше высочество.
Он смутился.
-Госпожи Мелириан, я прошу вас не называть меня ваше высочество. Для вас я Леголас.
Ох, где-то я уже это слышала!
Я ответила ему, балансирую на грани искренней почтительности и неуловимой, доброй насмешки:
-Прошу вас не называть меня благородная госпожа. Для вас я Мелириан.
Он улыбнулся и кивнул головой.
Мы вошли в замок.
Потом был пир, на котором я перезнакомилась почти со всеми придворными. Здесь их было не так много, как в Доме Элронда. Вообще, замок Трандуила меньше и уютнее, нежели Ривенделл. Кажется, что он обнимает тебя и шепчет ласково: "Ты под моей защитой, отдыхай". Здесь много бежевого, кофейного, рыжего и золотого. Дом, исполненный негой и теплом. Или мне так показалось оттого, что рука Трандуила всё это время сжимала мою руку?