[Норидин Седай]

Долг тяжелее горы. Но на эту гору можно опереться, когда из-под ног уходит земля. Прямо и невозмутимо Норидин шла по залам, нащупывая эхо от старых уз Морвудда. Ничего… Или он ушел из дворца, или связь между ним и ей окончательно истаяла из Узора. Может, Дарту и Тинирау повезет больше?
Возвращаться в малый кабинет не хотелось… Она не в том состоянии, чтобы торговаться с Моргейз и излучать спокойствие, подобающее Айз Седай… Норидин тихо притворила за собой тяжелую дверь библиотеки. Зажженные лампы роняли золотистые блики на темное дерево шкафов и переплеты. И играли серебряными искрами на скромном шитье серого кафтана Мелана. Молодой человек поднялся ей навстречу, отложив в сторону маску и лист пергамента.
- Я узнал об этих людях.
- Хорошо. А сейчас я хотела бы побыть одна.
Ее тон был холоден, как будто она отсылала слугу, но в глазах плескалась все та же горечь, которую Мелан заметил в синем зале… Мне не на что надеяться. Но я не могу оставить ее так.
- Норидин, что случилось? На Вас просто лица нет…
- Зачем тебе это знать, Мелан? – она могла, конечно, выставить его, но зачем? Мелан – один из немногих людей, кому она доверяет… По крайней мере, пока.
- Наверное, потому, что мне небезразлична Ваша судьба, миледи Норидин. Настолько небезразлична, что я заявляю об этом вслух, хотя и не должен бы.
- Если бы мы всегда делали только то, что должны…
- Ты не ответила, - он присел на край стола рядом с Норидин, сам не заметив того, что обратился к ней на крамольное «ты»…
- Ты действительно хочешь это знать? – грустно усмехнулась она
- Иначе я бы не спросил, - А я сижу здесь и спрашиваю, удивляясь собственной настойчивости. Хотя уже догадываюсь об ответе…
- Я влюбилась не в того человека. Мы никогда не сможем быть вместе. Ты доволен? – Горечь заставляла ее слова истекать ядом. Норидин был готова броситься с ножом на кого угодно, лишь бы не заплакать. Огнеопасная смесь в крови, как он говорил… Нет, не думать, забыть об этом!
- Я слишком люблю Вас, Норидин седай, чтобы радоваться такому несчастью.
- Нет, Мелан, прошу тебя! – Норидин вскочила со своего места. Только этого ей еще не доставало!
- Послушай меня, - он чуть приобнял ее за плечи. Просто коснулся, - Я знаю ,ты привыкла быть одна, но глупо отказываться от протянутой руки. Это не сделает тебя слабее. Я никогда и ни о чем не попрошу тебя больше. Только об одном – не отказывайся от моей помощи, я ничего не прошу взамен. Просто позволь помочь тебе, Норидин ал’Кайар айз Седай машиара. Ничего больше.
Машиара. Его единственная утраченная любовь… Проклиная себя за слабость, Норидин позволила этому случиться. Она уткнулась лицом в серый кафтан и расплакалась. Молча, только слезы текли ручьями по тонкой шерсти. Его руки по-прежнему лежали у него на плечах. Наконец слезы кончились.
- Хочешь, я его убью?
- Нет. Понимаешь, Мелан, он не лгал мне. Ни единым словом, - Норидин потянулась в рукав за платком, - Я могу ничего не знать о любви, но о лжи я знаю многое. Но какое это теперь имеет значение? Все кончено.
- То есть ты смиришься с поражением?
Смирится? Она? А что я могу сделать?.. Айз Седай могут многое… Ну да. Работы – всего ничего, заставить Вопрошающего поверить себе! Кстати, а как Торвин Стом оказался в Длани Света?..
- Мелан, - слез на ее глазах уже не было, а голос возвратилась уверенность, - Что нам известно о Торвине Стоме?