[Норидин Седай]

Встретиться с леди Нисао не составляло труда. Несмотря на то, что Элении минуло сорок лет, она по-прежнему ночи напролет проводила на балах, уверенная в собственной неотразимости. Неофициальный прием в Доме Геландрин, посвященный восемнадцатилетию старшей дочери опоры Дома, никак не мог обойтись без присутствия на нем Элении Нисао.
Норидин уже полчаса стоически слушала, как молодая леди Геландрин пытает клавесин, пытаясь сыграть сюиту. Девушке место среди Вопрошающих, - подумала Норидин, - страшнее пытки придумать трудно. Девушка ошибалась в каждом такте, причем размер также абсолютно не выдерживался... Покойный композитор беспокойно вертелся в гробу. Норидин позволила себе зевнуть, прикрываясь веером. В конце концов, она здесь не как айз седай, и было бы странно, если бы молодая шайнарка, полная сил, не начала зевать на этом концерте.
Под вызывающие зубную боль звуки клавесина Норидин краем глаза следила за гостями. Гости были большей частью представителями Домов, которые наденут белую повязку на рукав. Леди Аншар не было. Отсутствовал и кто-либо из Саранд. Но Саранд вообще сторонятся других крупных Домов, слишком спесивы. И это ей на руку. Эления Нисао выглядела в целом довольной жизнью. Ничего, скоро ты зашипишь, как змея... Каждый из трех Домов будет тянуть одеяло на себя. Почему же они до сих пор не перегрызлись... Впрочем, в Андоре принято верить на слово. Если же Аншар или Саранд и подозревают орден в нечестной игре... то подтолкнуть их будет еще легче. Главное, уверить их в лживости Чад... Или даже не Чад, а других Домов. И Эления Нисао станет первой разбуженной. Она не полная дура. Временами. Но и не настолько умна, чтобы заподозрить в Норидин нечто большее, чем она позволит ей увидеть.
Сотня с лишним гостей вздохнула с облегчением, когда смолки звуки, которые даже глухой медведь не осмелился бы назвать музыкой, и даже разразилась аплодисментами.
Гости приободрились и потянулись в соседний зал, где были накрыты столы с вином и закусками.
Не то чтобы леди геландрин сильно обрадовалась присутсвию на своем приеме еще одной девицы на выданье, но перечить Дому Таравин... К тому же на свете существовали великовозрастные кузены девушки. Ни один из которых еще не был женат. То, что юноши не горели желанием обзаводиться семьей, Главу Дома, как всегда, не интересовало...
Норидин рассчитала так, что подошла в столу одновременно с Эленией. Принимая из рук лакея бокал с доманийским вином, она облегченно вздохнула. Эления не оставила это без внимания.
- Тоже рады, что девочка перестала терзать Ваши уши?
- Ну... – Норидин замолчала, изображая вежливое смущение, - трудно поверить, что сюита написана именно так.
- Не смущайтесь, - махнула рукой Эления, - Девочка напрочь лишена музыкального слуха. Но ее мать в этом не признается даже на смертном одре. А Вы – та самая гостья леди Таравин?
- Я действительно гощу у леди Дайлин. Она давно дружит с моей семьей. И любезно согласилась помочь мне...
- Найти мужа?
- Я Вам этого не говорила, - лукаво сверкнула взглядом Норидин и продолжила с улыбкой, - честно говоря, я скептически отношусь к замужеству.
- Но это неплохой предлог повеселиться, а?
- Вы правы, леди Нисао.
- Разумеется, - довольно улыбнулась Эления, - Кстати, вы были на маскараде у Моргейз?
- Да. И я видела там Вас. Вы были одеты доманийкой.... Просто незабываемо, - да, такое не забудешь... Пьяная в дым Эления Нисао – то еще зрелище.
- Я и еще половина дам Кэймлина. Украли мою идею... – нахмурилась леди Нисао.
- Чтобы выглядеть привлекательно, мало просто нацепить платье доманийского покроя. Нужно еще обаяние личности... А если личность мала, то никакое платье не сделает ее привлекательней, не правда ли? – Норидин посмотрела на Элению Нисао столь выразительно, что женщина и помыслить не могла иного, кроме лести, разумеется, совершенно правдивой, в свой адрес.