[Норидин Седай]

- Доложи своему лорду, что его желает видеть Айз Седай.
Мальчишка-паж кивнул и почти бегом скрылся. У странной посетительницы было незапоминающееся, какое-то невзрачное лицо, но голос ее, довольно мягкий, даже может, мелодичный, заставлял тело, не думая, повиноваться.
Что ж, у нее есть еще три минуты, чтобы в последний раз обдумать что и как она скажет.
… Лорд Борн Саранд… Сорок пять лет, вдовец, двое детей – сын и дочь, оба уже взрослые. Дом Саранд гордится своими корнями, и действительно, степень их родства с Ишарой давала бы основания для притязаний на трон. Если бы он уже не был занят…
- Чем могу быть полезен Айз Седай? – Жилистый и сухощавый, лорд Саранд выглядел моложе своего возраста. Его года и положение выдавал цепкий и чуть-чуть надменный взгляд.
- Если это будет угодно Свету, то мы сможем быть полезны друг другу, лорд Саранд, - Норидин в совершенстве владела своим голосом, и сейчас в нем звучала нужная ей таинственная и непробиваемая невозмутимость Айз Седай.
- И все же, чем обязан визитом?
- Башня всегда была союзником Андора, и интересуется его жизнью.
- Интересуется? Я бы назвал это иначе! – фыркнул лорд Саранд.
- Названия в данном случае не имеют большого значения. Важна суть. И она неизменна.
- То есть вы хотите сказать…
- Лорд Саранд, я говорю именно то, что хочу сказать. Не больше и не меньше. Домыслы и догадки я оставляю Вам, - свои слова Норидин подкрепила ледяной улыбкой, которая пробирала до мозга костей даже самых упертых мужчин и заставляла их вспоминать о Силе лучше, чем кольцо Змея под носом.
Саранд замолчал, думая, как же следует понимать сказанное, как угрозы и предупреждение от Башни, или как обещание чего-то… В последнем случае можно будет поторговаться, но если он ошибся… Тем временем его гостья продолжала свою речь.
- Насколько я понимаю, Дом Саранд имеет действительно славную историю. Не уступая другим Домам по знатности, Саранд отличались умом и дальновидностью в политике. Что, собственно и позволило Вашему Дому занять положение наравне с Домами Траканд, Таравин… Вы – глава одного из сильнейших Домов, даже Аншар уступают Вам… Жалдь, если все усилия Ваших предков и Ваши, направленные на процветание Дома, пойдут прахом.
- Вы угрожаете мне, Айз Седай? – в невозмутимом на первый взгляд голосе слышны нотки гнева. Очень хорошо.
- Разве я что-то сказала об угрозе? – Айз Седай удивленно приподняла брови, - Но согласитесь, Дом, как бы велик и могуч он не был, не может процветать, если страна в упадке. Чем бы этот упадок вызван ни был – войной ли, раздирающей Дома изнутри, иноземными ли захватчиками… Айз Седай часто ставят в вину манипулирование… Но Айз Седай должны видеть и смотреть дальше, чем короли. В руках королей судьба страны, в руках башни – всего Мира.
- И что же Вы видите? Что- то я Вас не пойму, Айз Седай…
Все ты прекрасно понимаешь, - сказала Норидин взглядом лорду Саранд.
- Не надо иметь дар Предсказания, чтобы увидеть, до какой беды доведет Андор заговор свергнуть Моргейз с помощью Чад Света. Во-первых, Леди Илейн Траканд, законная наследница, находится в Белой Башне. И если, не приведи Свет, с королевой что-то случится, Башня непременно окажет всяческое содействие законной наследнице. Второе – Кто бы не восседал на троне в том случае, если заговор удастся, он будет всего лишь ширмой. Куклой. И даже не на ниточках, а на канатах. И концы этих канатов будут держать в руках Чада Света. Вы бывали в Амадиции, милорд?..
- Нет.
- Съездите, путешествия чудесно расширяют кругозор… Ах да, третье – как Вы думаете, что останется после Андора в этом случае?.. – Голос Норидин из обманяиво мягкого и чуть рассеянного стал стальным, словно она оглашала приговор, - Айз Седай известно о Ваших Связях с Чадами. Айз Седай известно, что вот уже двести лет Дом Саранд претендует на Львиный Трон. Айз Седай известно, что Чада намерены низложить Моргейз, обвинив ее в служении Тьме. Айз Седай известно, что Белоплащники склоняли Вас к участию в заговоре.
- Даже если и так, я не собираюсь спрашивать совета у Тар Валона!
- Мне понятно Ваше желание возвести Дом Саранд на вершину. Но разве для этого обязательно нужно злоумышлять против законной Королевы? Моргейз после занятия ею Львиного трона простила всех, кто выступал против нее. Но не стоит уповать на ее повторное милосердие. Как не стоит надеяться на то, что Королева, взошедшая на престол по воле и при прямом содействии Белоплащников, станет в действительности править Андором. О, эту женщину ждет печальная судьба…Скорее всего, она будет заперта во Дворце, Гвардию сменят Чада, и каждый ее шаг будет известен Ордену. Она не подпишет ни одной бумаги и не скажет ни единого слова без их позволения. Да, в их власти заставить ее молчать или говорить то, что надо им. Если она и выйдет замуж, то наверняка за кого-то из рядов Чад, чтобы закрепить их положение… Разве Вы бы желали такой судьбы… например, Вашей дочери?
- Нет, - гнев потух, осталось понимание… прекрасно, даже не пришлось его ломать…
- С другой стороны, через несколько лет Дочь-Наследница вернется из Тар Валлона, и ей придет время выходить замуж… Весь вопрос в том, кого из отпрысков Андорских Домов Моргейз сочтет подходящей партией для своей дочери?.. – Норидин внимательно посмотрела на Борна Саранда.
… Высокая женщина с незапоминающимися чертами лица садилась в карету… Кучер хлестнул лошадей, и экипаж без гербов покатил во Внутренний город…