[Бизончик]

А чем разные? Саруман с Сауроном контачил напрямую - тоже, наверное, думал, что ему хватит сил побороть Черного властелина.
"Он не подходил к палантиру, не пытался бросить вызов Саурону" - кажется, Профессор говорит именно о том, что без ведома Саурона в палантир не заглянешь. "Смертельная опасность" заставила Денетора в палантир глянуть. Тут Саурон с ним начал играть в кошки-мышки, дезу сливал - напрямую подчинить не мог, зато ужасы показывал.
Что он показал Денетору в последний раз? Несметное полчище Мордора у стен Минас-Тирита. Черные корабли, идущие вверх по реке. Пустую роханскую дорогу - роханцы-то шли в обход. Полная безнадега. Есть с чего двинуться.
А еще, может, Саурон показал Денетору того, с кем сам недавно познакомился, - наследника Исилдура, законного короля Гондора. И добил Денетора.

Скорее всего, из палантира нельзя было получать никакой информации помимо Саурона.
Иначе Денетор мог бы следить за Боромиром, например.