[DanaKetrin]

Но не успело братство отъехать от поляны и на 40 шагов, как вдруг на опушку из леса выскочили два почти-что-дерева с ногами и, истошно крича и размахивая руками, бросились к магу...

Ранее. Утром того же дня:
Проснулись хоббиты почти одновременно. Пиппин пошевелился первым.
- Ой, Мерри, чегой-то мне не хорошо, - простонал он. – Пожалуй, мы с тобой вчера малость переусердствовали с напитком энтов. Голова трещит, будто меня по ней сильно стукнули, почти как тогда, когда меня Гендальф нечаянно посохом задел.
- Слабак ты, Пип. И пить ты никогда не умел по-взрослому! – съязвил Мерри поднимаясь, хотя чувствовал себя ничуть не лучше друга.
- Это кто слабак? Я – слабак? – негодующе воскликнул тот. – Да я могу выпить хоть целое море, если захочу!
- Да ну? – весело подмигнул Мерри другу, - Прямо целое море? Да ты и кувшин-то один не выпьешь!
- Это я-то не выпью? – Пиппин схватил первый попавшийся кувшин и с решительным видом отправился к небольшому резервуару неподалёку, наполненному зеленоватой пахучей жидкостью.
- Пиппин! – воскликнул второй хоббит, - Ты что, я же пошутил! Не бери в голову, я же всегда над тобой подшучиваю, как и ты, впрочем, надо мной. Ты что, серьёзно собираешься оттуда пить?
- Поздно, Мерри, я всё равно это сделаю, чтобы раз и навсегда доказать, что я не слабак.
- Но ведь Древень Фангорович нам строго настрого запретил пить оттуда, - испуганно бросился догонять друга Мерриадок, - Он ведь добра нам желает, энт этот, он ведь не из вредности нам запретил, а вдруг живот прихватит, как тогда в Шире, или ещё что похуже приключится, что тогда делать будем? Здесь и туалета приличного не 100 лиг в округе не сыщешь!
- Да ладно тебе, Мерри, не дрейфь, я сам видел, как Фангорыч втихаря прикладывался к этому бочонку, - заговорщически подмигнул тот другу, - Небось самое ценное от гостей утаил, чтоб себе больше досталось!
С этими словами Перегрин Тук зачерпнул в резервуаре запретный напиток Древня и стал жадно опустошать наполненный до краёв кувшин, демонстративно при этом причмокивая. Мерриадок смотрел на приятеля совершенно круглыми глазами, ему казалось, что вот-вот с Пином должно произойти что-то ужасное. Ему, почему-то, вспоминался в этот момент случай, который произошёл с ним и Пином в Шире, когда они нашли непонятный гриб и стали спорить, съедобный он или не съедобный. Мерри считал, что нет, а Пин, естественно, принял противоположную точку зрения, решив тут же продемонстрировать свою правоту, которая дорого ему (Пину) потом обошлась. Мерри тогда выиграл спор. Но сейчас с Пиппином ничего плохого не происходило, даже наоборот.
- Ну как? – весело поинтересовался он, оторвавшись от кувшина, когда тот был уже пуст, - Умею я пить или нет?
- Ладно, Пиппин, крутой ты, спорить не буду, - улыбнулся Мерри, - Только вот скажи ка мне.... Пиппин! Я же с детства был тебя выше! Ты что, на камне стоишь или на цыпочках???
- Ну был... Ну и что! А теперь Я выше! – засмеялся тот, брызгая остатками напитка на друга.
- С чего это ты вдруг так подрос? – удивился Мерри, медленно наступая, - Уж не от напитка ли?
- Какая разница! Важен ведь результат, - попытался отшутиться Пиппин, пятясь назад и пряча за спину кувшин.
- А ну отдай! Я тоже так хочу!
- А вот и не отдам!
- Ну и не надо, обойдусь, - с этими словами Мерри перегнулся через край, опустил кудрявую голову вниз и стал пить прямо из резервуара.
Вдоволь напившись, он довольно выпрямился, вытер рот рукавом и не без удовольствия отметил, что справедливость восстановлена: он снова стал чуточку выше Пиппина.
- Хрум-Хурурум!!! – послышалось знакомые звуки со стороны открывшейся двери, - Вставайте хоБИТЛЫ мои дорогие, солнышко уже выс...
- Хурарурируарутиум хрям, - выругался энт, - Что ж вы натворили, ребятушки! Я же вас предупреждал!
- А что такое, то? Мы же только немножечко! Да там и не убавилось совсем, - испугался Пиппин.
- Даже мы – энты, не можем пить оттуда часто, но многие не слушали моих советов, хурарум, и пили каждый день. Теперь они стоят неподвижно, ведь они задеревенели окончательно. Вам теперь только Гендальф смог бы помоч, но он теперь далеко – энт с сожалением смотрел на хоббитов, по его морщинистому лицу потекла смола. – Прощайте, мои маленькие друзья...
- Ой, Мерри, а ты что, себе специально для пантов ветку в волосы вставил...
- ААА! Пиппин! У тебя листья отовсюду прут!!!
Хоббиты с диким воплем помчались прочь из дома Древня. Они бежали, что есть силы, к тому месту, где в последний раз видели Гендальфа и где распрощались с Намо, который посоветовал им оставаться на месте и ждать указаний. Неподалёку от этого места на опушке леса слышались голоса, именно на них и рванули стремглав два отчаявшихся хоббита, с безумной надеждой застать Гендальфа, так как «деревенеть» им совсем не хотелось. Выбежав на поляну и увидев, что маг почти скрылся за поворотом, они бросились к нему, истошно крича и размахивая пока ещё руками...