"- Ты уверен, что это сработает, доктор?
- Нет, - честно ответил Этан. - Но, по-моему, это очень милый, безобидный и вполне безопасный эксперимент."
Л.М.Буджолд, "Этан с планеты Эйтос"
Вот обещанный кус (в соавторстве с Тали):
"Неладно что-то в здешнем королевстве", - подумал Строри, наблюдавший из укрытия за карабкавшимися вниз по башне двумя фигурками. В одной из них легко было узнать Ташу, но кто же другой? И кто эти темные личности, распределившиеся по неосвещенным частям площади под башней и явно поджидавшие верхолазов?
Тем временем полуорка достигла земли и, не дожидаясь своего спутника, кинулась бежать. Но бдительные наблюдатели позволили ей уйти только до границы освещенной зоны. После короткой, хотя и яростной схватки, незнакомцы поволокли упакованную беглянку в ближайший подвал. Второй "альпинист", не обращая на это никакого внимания, спокойно свернул веревку и побежал в ту сторону, куда, как казалось сверху, умчалась Ташин.
В это время сверху раздался леденящий душу тоскливый вопль, а вслед за этим отовсюду - встревоженные голоса стражников. Гном понял, что дальше находиться рядом с замком небезопасно.
Первым делом он догнал "спасителя" Таши и отправил его в глубокий нокаут - на радость вскоре появившемуся гондорскому патрулю. Затем Строри нырнул в подвал. Пусть говорят, что гномы никудышные следопыты - может, в лесу это и так, но подземелья - их родная стихия, и там от них никто не скроется!
И не отобьется.
Таша сперва не поняла, что произошло. Ее вдруг грубо уронили на пол, зашипели брошенные факелы, в полной темноте раздавались какие-то удары и вопли. Потом все затихло, снова появился свет - причем не дрожащие отблески пламени, а яркое ровное сияние.
Над полуоркой склонилась знакомая безбородая физиономия.
- Я тебя сейчас развяжу. Но если будешь драться или бежать намылишься, то снова заверну. Понятно? - пробасил гном.
Девушка яростно сверкнула глазами, но была вынуждена согласиться. А как же иначе - теперь она хорошо видела безжизненные тела своих анонимных похитителей. Если этот хмырь за несколько секунд уложил в кучку восемь здоровых кабанов, то ей с ним тягаться нечего.
- Что это за типы? - спросила она, когда наконец перестала растирать синяки и ругаться.
- Понятия не имею. А что ж ты тогда полезла за ними, если не знала, кто они? - полюбопытствовал гном.
- Так это ты ж меня освободил! - полуорка удивленно воззрилась на Строри.
- То есть как это - я?! - вытаращил глаза гном. Потом вдруг хлопнул себя по лбу. - Ох, ты... А я то думал, где я эту рожу видел? Под меня замаскировался, гад! Хитро... Ты на этих гавриков посмотри - может, узнаешь кого? Нет? Ну, тогда двинули отсюда.
Но последних слов гнома Таши не слышала. Она бурно возмущалась:
- Слушай! Это я теперь в бегах, получается! - Таша даже взвизгнула от избытка чувств. - И теперь на каждом перекрёстке будет висеть мой фэйс обезображенный анфас и в профиль? На стенде "их разыскивает милиция". Круто! Это типа "разыскивается особо опасный мордорский шахид-рецидивист, серийный камикадзе и прочее, и прочее..." Класс! Всю жизнь мечтала.
По тону Таши было невозможно оценить степень её серьёзности, поэтому Строри, которого не покинули остатки здравого смысла, предложил (очень вежливо) ей заткнуться и идти за ним. Сам факт побега Таши делал для неё более чем сомнительной возможность "прикинуться шлангом и не отсвечивать", возвращение домой было также под вопросом, а жить где-то надо. Таша не долго раздумывала над этой дилеммой:
- Пить, так пить! Уговорил! Будем жить на вписках! - произнесла она возможно более бодрым тоном и резво потопала за гномом. - А зачем ты меня вытащил? - наконец-то она догадалась спросить то, с чего надо было начинать. - Уж не хочешь ли ты меня припрячь к уборке твоей лабы… м-м-м, ну-у-у… после моего там проявления? - она, конечно, так не думала, но решила поинтересоваться, на всякий случай.
- Пить? Размечталась, - ухмыльнулся гном. - Забыла нашу разминку? Нет, теперь я буду держать тебя подальше от выпивки и поближе к закуске. А нужна ты мне для работы по специальности!