[Торвин Стом]

Торвин вот уже полчаса топтался напротив дворца и никак не мог решиться сделать то, ради чего сюда пришел.
С момента, когда на том проклятом балу его окликнул голос тётушки, он знал, что ему придется это сделать. Вернуться в дом, который он покинул восемь лет назад, поклявшись, что нога его никогда больше не переступит этот порог. Чтож, он дал много глупых клятв - пришло время повзрослеть.
Но все равно ему было безумно тяжело сделать первый шаг через улицу. И когда он поднял руку, чтобы постучать в такую знакомую дверь - ему показалось, что рука его сделана из чугуна.
Дверь открыл какой-то незнакомый слуга - новый, наверное. Да, конечно, за восемь лет многое должно было поменяться. Но стоило перешагнуть порог - воспоминания накатили волной. Вон дверь, за которой они с Лиа прятались, когда.... На этой лестнице он тогда ругался с отцом.... А там...
- Как прикажете доложить? - прервал его вопрос слуги.
- Скажи леди Стом, что лорд Торвин просит принять его.
Слуга, видно, и впрямь был новым - даже не моргнул , услышав имя бывшего наследника Дома Стомов. И, оставив Торвина одного - пошел докладывать.
Еще не поздно сбежать, мелькнула у Торвина шальная мысль, но он заставил себя спокойно ждать.
Слуга вернулся очень быстро и с любопытством глядя на Торвина, поклонился, приглашая следовать за собой. Я и сам нашел бы дорогу - наверняка тётушка в малой гостиной. Быстрый подъем по лестнице, несколько глубоких вдохов перед дверью - Свет, это страшнее, чем бой с троллоком! - и Торвин шагнул в памятную комнату, где навстречу ему из своего кресла поднималась леди Каралайн Стом. Одним взмахом руки она отпустила слугу. Оставшись наедине с племянником, она помолчала минуту и, наконец, произнесла непередаваемым тоном:
- Ну здравствуй, Торвин. Я ждала тебя.