[Мардра Тирд]

Придорожная таверна "Усталый Путник" была деревянным двухэтажным зданием, обнесенным высоким, но кое-где подгнившим, частоколом, и с небольшой конюшней и всего лишь десятью комнатами. За частоколом и по бокам дороги начинались поля, а дальше и сама деревня. По дороге в Кэймлин таких деревенских гостиниц были десятки, если не сотни. В крошечном дворе гостиницы стояла сонная тишина, а соломенноволосый мальчишка-конюх лениво мыл бока невысокой серой лошадки. Из залы доносился лязг посуды, смех служанок и пока еще трезвое пение соседских крестьян, заглянувших для того, чтобы выпить по кружке прохладного пива после тяжелого дня в поле.

Хозяин таверны сидел на невысокой резной лавке у деревянных ворот и покуривал, с надеждой поглядывая на пыльную, потрескавшуюся от солнца дорогу. День выдался жарким, и поэтому в течение дня многие путники, заходили к нему в таверну, чтобы передохнуть и выпить ледяного пива или охлажденного чаю со специями. Сейчас же, когда жара улеглась, они все отправились в путь, стараясь как можно быстрее добраться до своего места назначения или же до следующей гостиницы, так что хозяин не мог не грустить, размышляя за трубкой о том, что у него заняты лишь три комнаты. Лишь темные грозовые тучи на юге внушали доверие - немногие путники захотели бы ночевать под открытым небом в такой ливень.

Вдруг, с юга, из-за поворота дороги показалось три силуэта. Двое, мужчина и женщина, неспешно ехали верхом, а за ними скакала еще одна лошадь с несколькими тюками на спине...