[Норидин Седай]

Госпожа Элис Марвин держала свою лавку открытой до почти до самого заката. Сейчас, когда одна за одной девушки после рабочего дня шли за лентами, булавками и прочей мелочью, Элис Марвин могла с уверенностью сказать - страх перед Чадами Света, во всяком случае, у женщин, остался в прошлом.
Ну и слава Свету!.. Вот только когда я на улицу смогу выйти? Сидя в лавке, хорошо собирать обычные сплетни, но этого мало.
Зазвонивший колокольчик вызвал только усталое раздражение, и госпожа Марвин подуала, не закрыть ли сегдня лавку пораньше?..
- Чем могу служить?
- Гостья Дома Таравин интересуется, будет ли ее платье готово в срок, - завтра прием в Доме Барин, и леди ал'Кайар хотела бы выглядеть достойно.
- Меньше всего я хотела бы подвести ее. Хотя, признаюсь, на меня свалилось довольно много работы, когда прошел слух, что я шью для гостей Дворца Таравин.
- Оплата будет достойной, почтенная Элис. Да, вот еще что... Сестра... не кровная, леди ал'Кайар заходила недавно к портнихе Хельге Аэрос, что держит лавку на соседней улице.
- Хельга Аэрос шьет для купчих средней руки и горожанок! Я не хочу зазнаваться, но она и прежде не смогла продать ни одного платья хоть сколько-нибудь знатной леди.
- Я доверюсь Вашему суждению. Последняя примерка завтра утром, не так ли?
- Назначено на десять. Если, конечно, я не получу от миледи других указаний.
- Нет, все остается в силе.
- В таком случае, передайте мои наилучшие пожелания миледи Таравин и ее гостям. Я очень ценю такую возможность проявить свое мастерство.
Посетительница кивнула и вышла, тихо притворив за собой дверь. Элис Марвин еще полчаса прилежно проверяла буамги, пересчитывала мотки тесьмы...
- Та-ак... У нас закончился серебряный галун. Это плохо. Его так охотно берут, и на отделку того зеленого платья трех локтей недостает. Мика, поди сюда! Присмотри за лавкой, а я покуда на рынок схожу. Эти ряды сегодня до самого заката торговать будут, пока не останутся у них одни только медные пуговицы!
Выйдя на улицу, Элис Марвин бодрым шагом целеустремленной деловой женщины направилась к рынку.