[Nauri]

обещанное... Можете пинать, сколько угодно.

Леголас со вздохом поднялся.
- Вот тебе десять шагов, - он пересек дорогу, - Все, доволен? Иди уже, времени мало!

[дальше by Nauri]

- Ладно, - неуверенно сказал Линдир. Отдал Леголасу его лук, колчан с последними стрелами, кинжалы. Оглянулся напоследок.
- Ты поосторожней будь... Я постараюсь быстрей обернуться.
- Иди, иди, - Леголас кивнул. В следующую минуту Линдир исчез в лесу. Леголас посмотрел ему вслед и принялся надевать колчан.
Это оказалось труднее, чем он думал. Колчан был непривычно тяжелым. А ведь почти пустой... Леголас попробовал натянуть лук, вздрогнул от боли в плече, но кое-как нацепил тетиву. Приладил кинжалы. Опустился на камень передохнуть.
Только теперь принц сообразил, что его решение может стоить ему жизни. Сейчас он вряд ли в состоянии сражаться... а если на него набредут орки, то едва ли пожалеют. Оставалась хлипкая надежда, что Линдир вернется за ним. Хорошо бы не один, а с кем-то из гондорцев... Но как бы там ни было, а оставаться здесь тоже нельзя. Леголас тяжело поднялся на ноги, поморщился и побрел в лес. Ветви сомкнулись за его спиной. Дорога осталась позади. Впереди ждала гондорская застава... но как же она далеко! Теперь он вообще сомневался, что пройдет хоть пол-лиги.

Линдир бежал изо всех сил, подгоняя себя. Ему казалось, что передвигается он возмутительно медленно. Однако при всем желании бежать быстрее он не мог. Дыхание уже сбилось, деревья перед глазами слились в сплошную зеленую завесу. Несколько раз он спускался на землю, преодолевал небольшое расстояние, потом снова возвращался на ветви. И бежал, бежал...
Вдруг впереди мелькнуло светлое пятно, и деревья кончились так внезапно, что Линдир едва не свалился. Просека была широкой. И открытой. Если рядом орки... Перебежать незамеченным не удастся. Он глянул вниз. На земле отчетливо виднелись следы тяжелой колесницы. Рытвины совсем свежие.
И тут до слуха эльфа явственно донеслась гондорская речь.
Линдир во мгновение ока слетел с дерева. Люди были рядом. Ближе, ближе... Линдир со всех ног несся на звук голосов. Люди бранились, но теперь их брань звучала для эльфа слаще музыки.
- Орки!!! - закричал Линдир, влетая в круг вооруженных до зубов, сверкающих кольчугами воинов. От волнения он забыл, что говорит на синдарине. Но гондорцы всполошились, им было знакомо слово "ирчи".
- Где? - спросил один из них.
- Идут к третьей восточной... В обход леса. Подойдут с северо-востока... скоро... Принц Трандуилион приказывает срочно вывести гарнизон и отступить к пятой... вот приказ... - Линдир, едва переводя дыхание, сунул гондорцу обрывок с наспех выведенными каракулями Леголаса.
Гондорец прочел и недоверчиво уставился на Линдира.
- А кто... - начал было он. Линдир перебил:
- Леголас ранен... Я Линдир Эндорион, подданный Трандуила и друг его высочества... Без лишних вопросов, ради Эру! Мне надо вернуться, он ранен, идет сюда, а я его бросил, чтобы сообщить вам... Нарвались на засаду.
Гондорец коротко кивнул, и остальные люди мигом разбежались к лошадям, мирно пасшимся неподалеку - Линдир заметил их лишь теперь.
- Поедешь с нами, передашь приказ, - велел гондорец. Говорил он грубо и отрывисто, но Линдиру было все равно. - Я не командир, мы всего лишь разведка, здесь шлялись орки. Мы шли за ними по пятам, но они куда-то исчезли...
- Никуда я не поеду, - возмутился Линдир. - Ему помощь нужна. Он и лиги не прошагает. Я возвращаюсь.
Человек хотел было что-то сказать, но передумал.
- Пожалуй, я дам тебе провожатых, - с этими словами он снова кивнул. Четверо в полном вооружении (Линдир с удовлетворением отметил набитые колчаны за спинами) отделились от основной группы, ведя за собой лошадей. - Кони быстрые. Успеем.
Линдиру подвели коня. Эльф взлетел в седло и покачнулся от усталости. Четверо уже сидели в седлах.
- Поедете с ним и найдете принца Лихолесского, - приказал гондорец. - Мы возвращаемся к заставе.
- Вышлите разведку к югу, - только и успел крикнуть Линдир, перед тем как лошади понеслись в лес.

Леголас шел, с трудом переставляя ноги. В голове у него мутилось, и взгляд затуманился. Дважды он едва не упал, трижды споткнулся, а уж о том, чтобы забраться на дерево и там переждать, не могло быть и речи. К тому же он испытывал мучительную жажду. Рана снова кровоточила. На плаще расплывалось темное пятно.
Как во сне, он услышал за спиной шорох и развернулся. В руках у него, непонятно для него самого каким образом, очутился лук. Леголас положил стрелу на тетиву, обводя взором заросли. Ноги подкашивались, руки дрожали. Он сомневался, сможет ли спустить стрелу и попасть хоть во что-нибудь.
Он не понял, как его окружили. Он не мог сосчитать, сколько орков там было. Ему казалось, что очень много.
- Бросай, - донеслось до него торжествующее шипение. Руки не хотели расставаться с оружием.
- Бросай! - повторили, уже грозно. - Кинжалы на землю!
Леголас еще соображал, что ему делать, как вдруг орк свалился прямо ему под ноги. В спине врага подрагивала стрела. Еще несколько орков рухнули. Последние двое выхватили ятаганы и ринулись к принцу. Леголас вяло отшатнулся. Кончик ятагана скользнул по его руке, но оба орка тут же упали, сраженные стрелами.
Леголас раздумывал, почему так быстро приближается земля... и тут его подхватили, осторожно поставили на ноги, ворчливо заявив прямо в ухо:
- Я же предупреждал!
- Лин...
- Здесь я. Успел все-таки. Помогите, - это явно относилось не к Леголасу.
Жесткие руки подняли его, и принц с изумлением обнаружил себя сидящим верхом.
- Лин, я не...
- Знаю... - Линдир тут же очутился в седле перед Леголасом. Сунул другу фляжку с водой. Отпив, Леголас облегченно уткнулся носом в спину Линдира. Тот взял его руки, закинул себе на плечи.
- Сидишь?
- Сижу...
- Вот и сиди. Вскачь-то выдержишь?
- Постараюсь не свалиться.
- Ладно...
Тряска вызвала слабую боль в плече - но это можно было терпеть.
- Лин... ты... в который раз...
- ...спасаю тебя? А не знаю. Сбился со счета. Ну, здесь мы квиты, не сомневайся.
- Нет. Не сомневаюсь, Линдир. Ни в чем не сомневаюсь, - и это были последние слова Леголаса перед тем, как он провалился в забытье, успев еще расслышать:
- Вот и спи. Если получится...