[Норидин Седай]

Чересполосица облаков то скрывала луну, то снова позволяла ей освещать ночной город, заглядывать в окна, заливать бледным светом лица спящих. Тех ,что забыли, или просто не захотели закрыть на ночь ставни и шторы.
Один из таких лучей беспрепятственно вошел в высокое окно, затворенное малым Стражем и коснулся лица спящей женщины... Оно было спокойным, молодым... Но вот почему-то она резко мотнула головой, стиснув зубы, будто от боли.

Дорога. Снова дорога на Фал Дара... Только на этот раз абсолютно пустая. Ни каравана, ни трупов... Только равнина, башни на горизонте, небо и полоса дороги... Но Башни там, на юге, а она сейчас смотрела на север...

В Запустении на тебя всегда смотрят чьи-то глаза...Но почему ей кажется то же самое здесь, в Шайнаре? Норидин передернула плчами и запахнула на груди ярко-синий плащ. За спиной привычно фыркнул Гранит.
- Что такое, мальчик?.. - айз седай погладила коня по носу, - Не нравится тебе здесь? Мне тоже не нравится... Как странно...
Конь снова заржал, и стукнул копытом о землю. Норидин вскинула глаза вверх, и увидела черную точку. В небе. Там, на севере. над Запустением.
Это не птица... Слишком далеко для птицы. Драккар? Или что-то похуже? нащупывая на поясе привычный нож, Норидин потянулась к Источнику. Саидар был все там же, за гранью глаза... Но словно за какой-то туманной пеленой. Ладно. Она давно уже не полагается только на силу...
Точка приближалась. Прищурив глаза, айз седай теперь точно моогла разобрать крылья... клюв... Птица? Такая огромная птица?..
Да, огромная... Огромный, черный ворон летел с севера прямо на нее... Он нес с собой Тень. Нет, за ним не стелилась темнота, ветер не доносил стонов и зловония порчи... Просто на языке Норидин вдруг ощутила железистый привкус крови... такой сильный и четкий, что ужасно захотелось сплюнуть тут же, на дорогу, и запить его добрым глотком воды. Не глядя, она отстегнула флягу... В нос ударил все тот же запах свежей крови... Хотя упавшая в дорожную пыль капля и была прозрачной, Норидин могла поклясться, что та по вкусу ничем не уступит крови... Человеческой крови.
Птица приближалась, и айз седай убедилась - глаза не обманули ее. Это действительно был ворон. Если бывают вороны величной с двух орлов... Если у воронов бывают такие вот зрачки, похижие на дыры, в глубине которых играет пламя...
Она не видела его глаз, птица, Благодарение Свету, была еще далеко, но Норидин почему-то была уврена в этих самых глазах птицы, как и следе из крови и Тени, что стелился заней невидимо для глаз.
надо сообщить в Фар Дара, что появилась новая напасть. А потом послать голубя в Тар Валон! Норидин вскочила в седло, тронула коня, разворачивая его в сторону Фал Дара, когда мир вдруг померк перед ней.

Спящая женщина снова метнулась на постели, отвернув лицо от лунного света.
Все еще придерживая плащ, она резко обернулась. Что за... Вокруг нее вздымались к потолку темные деревянные полки, наполненные томами, а в воздухе висел запах пыли и старой кожи. запах давно не открвавшихся книг... Книг, знакомых ей до последнего чернильного пятная на форзаце. Библиотека Башни... Секция Истории. Закуток рядом с чуланом, спрятанным за зеркалом. Норидин не знала, зачем и почему строитель, огир или человек созлад эту комантку и закрыл вход огромным зеркалом, но там было так удобно прятаться... Туда никто незгалядывал, а планы Башни не затребовались из библиотеки уже несколько десятков лет. Да и зачем,если Башню строили огир?

Нет, нет... Норидин привычно направилась было к своему столу, когда случайно поймала отражение в слегка пыльном стекле. Пригляделась, и, не веря своим глазам, протерла рукаовм стекло... На ней былвсе тот же синий плащ, который она запомнила на дороге в Шайнар... Как она в таком случае очутилась в Башне?
Это же просто сон... Тут возможно и не такое. Да, например, носить одежду, о которой мечтала, но так и не сшила... Синий, как летнее небо, плащ из тонкой шерсти с вышитыми гербами... Норидин пригляделась - Ястреб с плащом был знаком ей - ее собственный герб. Но почему рядом с ним вышиты черный и красный кресты в золотом поле?.. Чей это герб?

Норидин проснулась, словно вынырнула из озера... Луна скрылась за облаками ,ветер чуть шевелил кроны деревьев...
- Ворон... Ворон Тени... И Библиотека... И плащ. Плащ с гербом. Черный и красный крест на золоте... С таким я точно еще не встречалась... Кровь и пепел... - простонала Норидин - Прах побери эти сны! Главное я не знаю, то ли ми верить, то ли нет?..
Так и найдя однозначного ответа, айз седай снова уснула. Больше этой ночью кошмары ей не снились. Сны - тоже. А если и снились, она о них не помнила.