[Sam O`War]

Саруман, сложив пальцы домиком, внимательно разглядывал странных посетителей. От его проницательного взгляда не укрылись ни плохо замаскированная военная выправка урук-хайки, ни примечательная внешность ее патрона, ни то, что оба они были одеты в некое подобие формы одинакового оттенка серого. Насколько было известно Саруману, изо всех орков только его уруки признавали форму, да и то лишь потому, что обмундирование им выдавалось бесплатно и в обязательном порядке. Что ж, возможно этот карлик и вправду способен к руководству вооруженным формированием. По крайней мере, один отменно подготовленный подчиненный у него имеется. Занятный субъект. Орк не орк, гном не гном. Но Саруману определенно импонировала его наглость.
- Не думаю, что мимо ваших ушей прошли слухи о том, что мои подданные за глаза зовут меня «Шарку». – Раздумчиво произнес владыка Изенгарда.
- Если вам будет угодно, - орк вздернул подбородок, - можете называть меня любым другим именем. В конце концов, имя - это не более чем условное обозначение.
Старик спрятал в бороду еле уловимую усмешку. Нет, определенно, этот коротышка ему нравится. Амбициозен, вспыльчив, умен. Чересчур умен для орка. Хоть и не настолько, чтоб озаботиться сокрытием своей образованности. Что ж, прощупаем поглубже.
- Ваше прозвище меня совершенно не волнует, юноша, - произнес Саруман, четко дозируя насмешку и снисходительность, и с удовольствием отметил, как напрягся при этих словах собеседник. («Меня больше интересует ваше происхождение»). – Можете назваться хоть «Черным властелином», суть от этого не изменится. Так каким родом войск вы командуете?
- Кавалерия.
Что ж, неплохо, неплохо, кривоножка. Это многое объясняет. Волчьи всадники действительно обычно намного мельче прочих орков. Но вот только среди варжатников Саруман еще ни разу не встречал сероглазых. Неужели этот - из первого поколения? Не может быть! Майар внимательнее вгляделся в лицо собеседника. Как же мешают эти шрамы!
- И что же вам нужно от меня, молодой человек?
Орк дернулся и заметно ощерился. Хорошо, значит, против людей его вполне можно использовать.
- Я предполагал,- произнес коротышка, - что вас прежде заинтересует мое предложение.
Да ты уже вел переговоры! И, судя по всему, неоднократно. Сколько ж тебе зим, нахал? В любом случае, на свой возраст ты не выглядишь.
- Возможно, и заинтересует. – Голос Сарумана приобрел те самые интонации, которые вводили в транс тысячные массы народа. – Но прежде я хотел бы знать цену.
Урук-хайка вся подалась вперед, и желтые глаза ее знакомо засветились золотом восторженного экстаза. Мелкий еще держался.
- Мы хотим предложить вам вещество, позволяющее в одно мгновение разорвать гранитную глыбу на тысячи кусков. – И орк выудил из-за пазухи брусок сероватой глины.
- В обмен на… - Взгляд Сарумана остался непроницаемым, а голос стал еще более глубоким и завибрировал. «Шарку» поддался.
- В обмен на доступ к палантиру.
И всего то? Хотя и эта короткая фраза несет в себе гораздо больше информации, чем может показаться на первый взгляд - кем бы ни был этот наемник, он имеет доступ к особо секретной информации, владеет которой только сам Саруман. Да еще разве что Гэндальф. И, наверняка, Саурон. Кусочки мозаики, щелкнув, сложились в целое: этот кавалерист – мордорец и агент Черного Властелина. Значит действительно, вполне вероятно, что он – из первого поколения орков. Этим объясняется и цвет его глаз, и прочие его странности. Наверняка еще помнит свое эльдарское прошлое. Проверить?
- А от чего ж ты мелкий-то такой да покореженный?
- Болел в детстве. – Огрызнулся наемник, резко выходя из транса.
Саруман, впервые за полвека искренне рассмеялся. Наконец-то! Наконец союз Изенгарда и Мордора выливается в нечто более осязаемое, чем просто информационная поддержка.
- Хорошо, малыш, я предоставлю тебе возможность связаться с твоим нанимателем, но взамен попрошу нечто иное, чем тривиальная взрывчатка…