[Норидин Седай]

- Вопрос в том, какое будущее считать великим, мой мальчик… Победы невозможны без войн…
- Вопрос в том, что именно считать победой, лорд Барин. Простите, я услышала, о чем тут говорили, - застенчиво улыбнулась Норидин, стоя прямо перед дверями, будто только что вошла. Мелан, безусловно, видел, как она прокралась из-за створки, и все это время привлекал внимание старого лорда к себе.
- Миледи Норидин… Вам наскучили наши молодые лорды?
- Не то чтобы наскучили… просто их было слишком много. Ваши доблестные андорские дворяне с такой ревностью следят друг за другом, что я чувствую себя в большей безопасности, чем на женской половине в Фал Дара в присутствии материи и трех старых теток… так вот, о победах… Ни для кого не секрет, что Пограничье ведет непрерывную войну с Запустением… И мир мы видим лишь во сне… Лорд Барин, вы счастливейший человек… Вы живете в мирной, благодатной и плодородной стране. У вас не трескаются в мороз деревья, а троллоков до недавнего времени и вовсе считали сказкой. У вас есть время на интриги… Пограничье не может себе позволить даже минутного разобщения. Ибо всякое разобщение, всякая склока и смута среди нас – на пользу Тени. Можно славить отвагу и мастерство северян, однако мало кто видит за гордостью и честью в их глазах усталость. Смертельную усталость от бесконечной войны. Они привыкли к ней, сроднились с ней… Но они никогда не выбирали войны по своей воле… Ни один мудрый человек не выберет смуты по доброй воле. Мудрый знает, что созидая, обретет больше почета, славы и богатства, чем любой из воинов.
Старый лис нахмурился, переводя взгляд с Мелана на Норидин и обратно. Неужели я где-то сфальшивила? – Норидин следила за лордом из-под ресниц, якобы смущенно опустив глаза вниз.
- Леди Норидин, вы меня удивили… Никак не ожидал таких слов от нежной… хотя любой цветок Пограничья должен уметь выносить морозы и ветры Запустения… Это я позабыл. Знаете, я завидую Вашему будущему мужу… и одновременно сочувствую ему. Вы поднимете его на вершину, а он будет уверен, что всего достиг сам… Если бы я не был собой… Скажите, а у Вас в роду кайриэнцев не было?
- Нет, милорд, - улыбнулась Норидин, - только… - она замолчала, многозначительно проведя пальцем по своему кольцу, а затем сделала жест, будто поправляла на плечах шаль.
Лорд Барин нахмурился еще сильнее.
- Тогда скажите, прав ли мой молодой гость, утверждая, что Анаик Седай не просто так появилась на моем приеме?
- Айз Седай никогда и ничего не делают просто так. В этом, лорд Барин, Вы можете быть совершенно уверенны. За каждым словом, за каждым делом этих женщин скрывается причина. Или три. Или десять. Но чтобы не делала айз седай, она прежде всего останется айз седай. И вы понимаете, чьи интересы будут для нее превыше всего.
Свет, еще никогда мне не приходилось добиваться своего от андорских лордов, настраивая их против Башни! Только бы Торвин не засмеялся…
- Тем не менее, именно им Андор сейчас обязан избавлением от бесчинств троллоков и Белоплащников, - последнее слово Мелан просто выплюнул, - И почет и уважение, которым пользуются сестры в Андоре, заслужены ими. Каждая его унция заслужена.
- Тогда почему именно Вы, милорд, предостерегаете лорда Барина в отношении них?
- Потому что не хочу, чтобы Моргейз прислушивалась к их советам больше, чем того требует здравый смысл. Должен быть кто-то, кто предостерегает от излишней доверчивости. Кто-то, кого она послушает, прежде чем согласится со своей советницей, послушает и примет решение на благо Андора.
- Ты прав, юноша. Моргейз хорошая королева, я никогда не думал о ней иначе, но ей, безусловно, нужны люди с незамутненным взглядом на вещи.
Куда уж незамутненнее… - подумала Норидин. Барин так и дышал осознанием собственной значимости. Но именно эта фигура была сейчас нужна во дворце. Она, безусловно, доверяла Анарии. Насколько одна айз седай могла доверять другой. Тем более, если сама прервала их дружбу, как только получила Кольцо.
- Лорд Барин, коль скоро вы… признаете мои познания в Андорской истории, может, Вы позволите мне показать ее Светлости галерею?
- Конечно, мой дорогой лорд… Конечно, - Барин понимающе закивал, - у нас чудная коллекция гобеленов не только на исторические мотивы… Вы сможете спокойно тут все осмотреть… - и лорд Барин поспешил вон из галереи, весьма довольный собой. Если повезет, мальчишка отвлечет гостью. Судя по всему, она ищет вовсе не мужа, ну и слава Свету. Только породниться с Белой башней мне не хватало! Нет уж, найду Элорину партию поспокойнее.