[Эффенди]

Лежа в своем… на своем “укрытии”, Эффенди с интересом наблюдал разворачивающуюся внизу сцену. Вот он, прекрасный случай. Жертва стоит в каком-то десятке метров… Глупо, как же глупо… Убийца потратил все кинжалы и стрелки. Потратил, защищая свою жертву . Что за сумасшедшее место?!
А перед ним разгоралась ссора. Похоже, здесь собрались все сотрудники зоопарка, а с ними Феанор и Саурон. Они что, вздумали устроить поединок?! Вовремя, ничего не скажешь. Нет, как же глупо… Феанор и Саурон ушли. Теперь для убийства вообще идеальная ситуация. Но… До убийцы начали долетать голоса. “МЫ… ВЫ… МЫ… в ВАШЕЙ…” О, все ясно. Эффенди буквально ощущал напряжение, звенящее в воздухе. “Интересно, они сопоставят появление Моргота и начало распрей?”
“ОН НАМ ПОМОГАЕТ, ЕСЛИ ВЫ НЕ ЗАМЕТИЛИ.” – Донеслось до него.
“Понятно. Не сопоставят.”
Что-то холодное коснулось руки. Снег?.. Эффенди с удивлением посмотрел на собственную руку. Снег.
Опомнившись, снова перевел взгляд на наблюдаемых. Они тоже смотрели на небо. Стояли, запрокинув головы, не думая ни о войне, ни о своей ссоре, ни о чем. Просто стояли и смотрели.
“Как же глупо, – думал убийца. – Как же они глупо себя ведут. Как я себя глупо веду.”
Сын Мелькора первый направился к двери.
“А он – глупее всех.”
Руки непроизвольно начали лепить комок снега. “А глупее всех должен быть я… потому что я должен быть самый.” Зоопарковцы смятенно смотрели в разные стороны. Как удачно.
Снежок полетел в голову жертве.
С тихим ужасом Эффенди пронаблюдал за полетом и уткнулся лицом в снег. “Молодец. Теперь ты самый глупый.”
Убийца рискнул поднять голову только через несколько минут. Внизу бушевала снежная битва. Нет… все равно не самый. Как глупо. Как дети. Как здорово. Как… что он сказал? Здорово? О боги… он тоже сходит с ума…

Свою позицию пришлось покинуть из-за начавшихся перемещения и перестроек. Снежный бой сыграл на руку – следов можно было не опасаться.
Сколько раз убийца проклял себя за непредусмотрительность… Раньше он не допускал таких промахов. Жертва, словно издеваясь, стояла в проеме ворот. А один день уже прошел…

Перестройки не вызвали особых неудобств. Наемных убийц готовили к маскировке на открытой бетонной площадке… Полезно иногда задавать невыполнимые задачи. Особенно если их все-таки выполняют.
Подобрав себе новое “укрытие” – крыша одноэтажного домика, заменившего подвал, - Эффенди лежал, позволяя снегу укрыть себя, и ел сухари. Может, эльфам, майарам и подобным им не надо питаться, но люди к этому не слишком приспособлены… С каким-то отстраненным интересом убийца наблюдал за метаниями по территории и исписыванием забора… хором волколаков… периодически пролетающим над ним вампиром… и чувствовал, что все-таки сойдет с ума.
Наступил вечер. Полтора дня.

Не беспокойтесь, убийца не замерз ночью. Одежды надежно защитили его от холода. Он даже сумел заснуть. Ранее пробуждение сопровождалось мыслью: “Скоро опять начнется.”
И началось, действительно, скоро.
Восстановленные ворота низко загудели от нанесенного удара.
Убийца тихо застонал. Ну почему, почему, он не может просто выполнить свое задание и уйти? Зачем он вообще принял этот заказ?!
Битва снаружи шла долго. Так долго, что тягаться с ней мог только снег, который шел уже почти сутки… непозволительная роскошь, если все, что ты имеешь – это три дня.
Но потом она закончилась… и перетекла в битву внутри . Все. Довольно сложно не замечать бурю, бушующую вокруг твоего островка.
Эффенди выбрался из-под снега, не опасаясь быть замеченным. Какая, к Морготу, конспирация?!!
Происходящее напоминало запись вчерашнего сражения… неужели не придумать ничего, кроме атаки в лоб? Хотя нет, разница была. Взгляд выхватывал среди сражавшихся знакомые лица зоопарковцев. Всех зоопарковцев. Ага… вот и жертва… чтоб ему неладно было… только не сейчас! А вот та девушка, эльфа, которая вела единорога. Что? Джедайский меч?! Спокойно…
Уворачиваясь от случайных стрел, Эффенди оценил обстановку с высоты своей позиции. Так… жертва кидается на всё и вся…
Странно, ему кажется, или эльфу с мечом старательно отделяют от сотоварищей?..
Некоторое время Эффенди попеременно смотрел на жертву и на девушку. Рядом с одним надо быть, рядом с другой… не надо. Так почему же он думает?
Эльфа уже была по другую сторону здания от сына Моргота и уверенно сносила орков направо и налево. А сзади… Убийцу охватил гнев – из арбалета со спины?! В девушку ? Тихий голос разума, пытавшийся пробиться через эмоции, сдался.
С руганью Эффенди спрыгнул с крыши, налету выхватывая из ножен брата и сестру. Взмах - орк замертво рухнул на землю. Остальные нападающие на мгновение отпрянули. Скорее от неожиданности, чем от страха.
Эльфа испуганно оглянулась. Эффенди сделал успокаивающий жест.
Эннариэль: (делая шаг назад и вставая рядом с убийцей) Ни о чем не спрашиваю. Но спасибо.
Эффенди: (мысленно проклиная себя) Не стоит благодарности. Надеюсь, джедайский у Вас не только меч.
Эннариэль: (глядя на вновь подступающих орков) Еще пожелания. Да прибудет с нами Сила.
Эффенди: (“Издевается?”) Да прибудет.

А потом они сражались. Долго. Очень долго. Пока атака неожиданно не схлынула.
Залитые кровью и потом защитники добрели до входа в бункер и попадали на землю, прислонились к стене или просто присели на корточки. Эффенди вопросов не задавали – только бросали короткие взгляды. Сил не было. Но наконец…
Мидея: (выравнивая дыхание) Позвольте спросить, кто вы и с какой целью к нам пожаловали? В такое время…
Эффенди: (опираясь на стену) Я?.. Я – наемный убийца.
Все мгновенно посмотрели на него.
Алексина: (деликатно) И вы… на задании?
Эффенди: Зачем бы я иначе пришел? У меня есть заказ…
Дэн Стрэнжер, глядевший до этого на пробитые ворота, обернулся и встретился взглядом с убийцей.
Эффенди: (не отрывая глаз от жертвы) На сына Мелькора.
Тишина.
Алексина: И вы даже собираетесь его выполнить?
Эффенди: (переводя взгляд на нее) Конечно. (Стрэнжеру) но вы можете не опасаться ножа в спину. Когда я решу вас убить, вы узнаете об этом первым.
Стрэнжер молча кивнул, принимая факт к сведению.
Луиниль: (вяло махнув рукой) Пойдемте внутрь… Чаю выпьем… Пока опять не началось. (Эффенди) И вы идите, коли не собираетесь нашего начальника СБ втихую резать.
Наемный убийца, не веря своим глазам и ушам, шел пить чай.
“Началось опять” примерно через полчаса. И Эффенди снова достал мечи и снова встал с зоопарковцами по одну сторону метафорических баррикад. И снова загремела битва… В ней каждый бессчетное количество раз остался обязан сражавшемуся рядом. Просто обязан. Не только жизнью. И, наверное, поэтому Серая крепость выстояла в очередной раз.
Испачканные одной кровью, зоопарковцы, Феанор, Саурон и наемный убийца стояли на поле, усеянном трупами и всяческим оружием.
Эффенди закрыл глаза. На фоне кто-то кого-то поздравлял, слышался смех Эннариэль… так, оказывается, ее зовут… Убийца вновь взглянул на мир.
На земле перед ним лежал пистолет. Он медленно его поднял. Огляделся. Жертва была рядом… совсем рядом…
Негласные правила наемного убийцы гласили: не смотри жертве в глаза. Не разговаривай с ней. И тем более, не сражайся рядом…
Эффенди: Стрэнжер!
Сын Мелькора обернулся.
Все с той же медлительностью убийца взял прицел.
Стрэнжер мог бы сто раз скрыться. Стрэнжер мог бы десять раз убить Эффенди.
Стрэнжер стоял и смотрел.
Раздался выстрел.
Пуля попала в сердце.
Стрэнжер упал.
Эффенди побледнел, но перевел дуло. Еще один выстрел. Контрольный.
Пистолет выскользнул из рук и упал на снег.