[Алексина]

давно надо было мне напомнить о том, что я сто лет не писала про зоопарк... Написала:

В помещении пахло лекарством и нашатырем: очевидно, традиционные средства приведения в себя потерявших сознание не выдерживали конкуренции...
–Я лучше пойду на улицу,–предупредила Алексина, после убийства Дэна приобретшая стойкую аллергию на допросы.
–Может, ружье возьмешь?–любезно предложила Айменель.
Алекс машинально сунула в карман складной ножик, валявшийся на столе, и ретировалась.
–В нашем полку убыло,–откомментировала Фри.
-Надеюсь, это ненадолго,–отозвалась Лиллиан.
–Ты про что?–подозрительно прищурилась Мирилас.
–Тебе лучше не знать,–упредила говорящих Эзелла, жалея нервы бывшей начальницы.
–А чего такого? У нее всю жизнь–ностальгия по Мандосу,–пожала плечами Лили.
Мирилас хотела повторить великое "вам бы лишь бы кого-нибудь в Мандос загнать", но ограничилась немым укором во взоре.
–Может быть, перестанем обсуждать второстепенные факты и будем говорить о непосредственной проблеме?–предложил практичный Кот.
–Будем!–согласились сотрудники.–Где наш гость?
–Вон там лежит,–указала Эзелла на самый темный угол.–А разве не видно?
–Теперь видно,–кивнула Эннариэль.–Ты бы его еще в чулан спрятала.
–А он вообще жив?–засомневалась Фри, подходя поближе к эльфу.
–Жив,–успокоила ее Айменель.–Я чувствую.
Сказать было нечего. Тишина торжественно, как снег, легла на стены и поползла вниз… звук дыхания стал нестерпимо громким, сердца бились спокойно, но громко, как барабанный бой марша. Только не в честь победы.
…Но об этом нельзя было думать.
–Я на этом свете?–тихо спросили из темноты.
–Почти,–откликнулась Эннариэль.
И тишину прохладного воздуха вспорол кинжал жуткого крика:
–Отвяжись, так тебя, перетак!!!-и треск вперемешку с грохотом…
–Кто там говорил что-то про Мандос?–осведомилась Тинлит.
Дверь с треском распахнулась, в подвал ворвалось нечто фиолетовое и скоростное, громко рвануло дверь на себя и шыврнуло на пол гардину с останками шторы.
–Господа, мы в осаде,–сообщило фиолетовое, глядя на вытянутые лица коллег.–Какой-то… мм… в общем, какой-то выпустил Унголиантиков.
–КОГО?!–взревела Мирилас.
–Унголиантиков,–повторила оглохшая Алекс.
–Кого?–подозрительно спросила Эзелла.
–Мири, не кричи так, производственные травмы нам ни к чему,–решила тэлэрэ.
–Кто выпустил унголиантиков?–с угрозой спросила Айменель.–Он будет иметь дело со мной!
–И со мной,-меланхолично закинула на плечо гардину Алексина.–Я еще окну задолжала…
–Погодите, что мы сейчас будем делать?–трясла головой Луиниль, окончательно запутавшаяся в хитросплетениях ситуации.–Кого-то убивать или разговаривать по делу?
–Дамы, дело плохо,–побледнела Эзелла.
–Почему?–спросила любознательная Лиллиан.
–Эти твари,–девушка с плохо скрываемм отвращением указала на неспешно раздваивающегося червя,–размножаются делением.
–Что это значит?–затормозила Мирилас, которой пары плохих известий за день хватило надолго.
–Я вычислил, что с каждым новым делением этот процесс ускоряется и увеличивается по прогрессии,–вмешался Кот.–Поэтому скоро они смогут переполнить банку и при известных усилиях разорвать ее.
–Выбросить!–вынесла приговор Айменель.
–Куда?–сморщилась Эзелла.
–Врагам,–подала идею Алекс.–Пусть сами мучаются.
–Идея, конечно, неплохая, но я думаю, они их получше изучили. Может быть, умеют ими управлять… направят обратно–и что дальше?
–Ничего хорошего,–озвучила общее настроение Фри.
–Правильно,–признала Эзелла.–Поэтому надо как-то его уничтожить…
–И выловить того, что остался на свободе,–ненавязчиво напомнил Кот.–Потому что если он будет делиться под контролем, это полбеды, а если мы однажды проснемся в окружении…
–Понятно, кого!–передернуло Мирилас.
–Что за злая судьба!–Лиллиан стукнула кулаком по столу, уронила голову на руки и затихла.
–Лили…–неуверенно начала Мидея.
–Мне, конечно, жаль вас прерывать,–хрипло встряла Алексина.–Но что-то меня беспокоит наша дверь…
–Что с дверью?–на лице Эзеллы были напряжение и тревога.
Тэлэрэ брезгливо указала гардиной на ходящую ходуном дверь.
–Понял,–среагировала Фри.–Буду.
–Как именно?–вло поинтересовалась Лиллиан, перезаряжая ружье.
–Не бить экспонаты!–пискнула Мирилас.
–Это снотворное, Мири,–мягко уведомила ее Эннариэль.
-С вами никогда не знаешь, что случится в слдующий миг,–буркнула нолдэ.
–А я знаю, что случится в следующий миг!–оптимизм Алексины, кажется, повышался как раз тогда, когда у остальных он стремительно улетучивался.–Эти…мм… в общем, эти порушат нам дверь.
–Этого я им никогда не прощу!–гаркнула Айменель, вооружаясь удавкой.
–Я несу возмездие во имя Мандоса!–не удержалась тэлэрэ.
-Ну, спасибочки,–отозвался осанвэ Намо.
–Готовы?–оглядел нео-дежурку Кот. Разноцветные, эльфийские и не очень, головы кивнули в ответ.–Открывай!
–Аааа!–взвыли доблестные зоопарковцы, бросаясь на приступ.
–Мьяяяяяяу!–отозвался непонятно чей голос.
Алекс с размаху опустила гардину на головы паучьего арьегарда.
–Не убивать экспонаты!–гаркнула Мирилас и треснула одного из них кисточкой.
–Я никого не убиваю!–сообщила Алекс, не оставляя попыток расшвырять окосевших восьминогих врагов.
–И мы никого не убиваем!–заверила экс-начальницу Айменель, сражаясь прикладом ружья.
–Мьяяяу!–орал кто-то в гуще схватки.
–Айме, это ты?–встревожилась Эзелла.
–А что, не видно?–удивилась вампир, и очередной враг чуть не сбил ее, но Энри вовремя всадила в него шприц со снотворным.
–Да, в принципе…
–Мьяяяууууу!–орал некто.
–Это Алекс,–догадалась Мирилас.–Дожили.
Алекс в это время сидела на шкафу и вяло отбивалась от осаждающих ее паучков.
–По-моему, их чем-то опоили,–предположила Эзелла, сваливая еще одного врага…–остался последний!
Паучок размахивал лапами и старался сцапать Лиллиан.
–Запустить в него гардиной?–предложила Алекс.
–У Намо и без того проблем полно!–отозвалась Фри.
–А ты откуда знаешь?
–Знаю.
–Осторожно!!!–в отчаянии закричала Мирилас.
Фри обернулась… Серая тень просколзнула и с диким воплем бросилась на паучка. Эннариэль мгновенно нажала на курок–и последний из могикан пал сном храбрых.
–Спасибо,–пролепетала девушка.
–Да это самое… не за что…–растерялась Эннариэль, с подозрением поглядывая на ружье.
–О боже!–тихо расхохоталась на шкафу Алекс, честно пытаясь бороться со смехом.
Фри взглянула на своег неожиданного спасителя… и тоже засмеялась.
–Ну что вы, право слово…–засмущался Кот, пытаясь поправить цилиндр и только сдвигая его на бок.–Ну что вы, в самом деле…
Кот выглядел блестяще: лихо сдвинутый на ухо цилиндр, подвернутый рваный сюртук и старая вилка в лапе.
–Эх вы, профессор,–хихикнула Лиллиан, вместе с Фри и Луиниль притащившая клетку.–А паучков вправду опоили. Мы нашли следы зеленого зелья, его надо исследовать… и спящего часового. Что самое странное, нападавший явно не хотел его убивать. Он вывалился из шкафа, поэтому мы его и заметили.
Зоопарковцы принялись затаскивать паучков "домой".
–Наш охранник был из дружины Феанора,–рассеянно и будто бы не в тему заметила Эннариэль.
–Это еще не повод подозревать кого-то из наших,–резко ответила Фри.
–Не повод,–согласилась эльфа.
–Но если он не из наших,–продолжила развивать идею Тинлит,–значит, он либо маг, либо следил за Эффенди или Моркилмэ, чтобы найти вход к нам.
–Господа, у нас есть более важная проблема,–напомнил Кот.–Червь. Оставшися в живых червь.
–Дело не терпит?–спросила Айменель,закрывая дверцу клетки за последним паучком и вытаскивая тележку из близлжащего чулана.
–Не терпит,–подтвердила Эзелла.–Мы высчитали, какое время потребуется этому, в банке…–она указала на червя,–чтобы разорвать сосуд.
–Для этого требуется не менее пятидесяти-семидесяти особей,–продолжил Кот. Алексина присвистнула, помогая устанавливать клетку Унголиантиков на тележку.–И произвести их он способен за сутки. Или даже чуть меньше.
–Ну и что?–спросила Айменель, но пальцы ее судорожно тискали рукоять ножа, висящего на поясе.
–А то, что замкнутое пространство замедляет процесс деления,–Эзелла глотнула воздух так, будто ей было тяжело дышать,-примерно в два-три раза. То есть, на свободе чери размножаются гораздо быстрее. Через сутки мы можем быть окружены. А бежать нам некуда,–лицо девушки было злым и ехидным.–Нам попался достойный соперник.
–Через сутки?–охнула Мирилас.–Так скоро?
–Может быть, меньше,–ответила Эзелла.–Воздух у нас прохладный и влажный, для червя неплохие условия. Почти идеальные. У нас есть сутки, чтобы обезвредить червя.
–Как?–спросила Лиллиан, становясь аллегорией готовности к действию.
–А этого мы не знаем.