[Den Stranger]

Замок.

Замок горел. Пока что не весь, огнем было охвачено только восточное крыло, но пламя, не смотря на все попытки потушить его, неумолимо разрасталось, грозя охватить всю территорию. Полчаса назад, неизвестные, предположительно из числа уцелевших защитников, пробрались на склад ГСМ и устроили поджог. Попытка их перехватить закончилась безуспешно. Троих орков из поисковой группы позже нашли на пустыре с перерезанными глотками. Осознав свою неудачу, командование приняло решение прекратить поиски и сконцентрировать все усилия на тушении пожара. Параллельно продолжался вывоз захваченного оборудования и животных.
Парочка охранников, человек и орк, лениво покуривали возле гаража, глядя на то, как парочка магов, вспотев от усердия, загоняют балрогов в асбестовую клетку. Пожар их особо не касался, поскольку приказ был четок и ясен, никто не должен проникнуть в гараж. Впрочем, охранники особо и не беспокоились. Периметр территории надежно охранялся, а все уцелевшие эльфы либо попали в руки группы зачистки, либо, прорывая кольцо окружения, уходили в родные леса.
Лениво перебрасываясь ничего не значащими словами, охранники осмотрели прилегающую к гаражу территорию, и только собрались зайти внутрь, как тут же наткнулись на сюрприз. Сюрпризом оказался здоровенный кот, правда, весьма потрепанного вида, тоскливо сидевший у ворот. Глядя грустными глазами на охранников он издал жалобный мявк. Человек ухмыльнулся и толкнул локтем орка в бок.

- Ты глянь, какой котяра. Не думал, что такие большие бывают.

Орк хмуро глянул на животное что то пробормотал под нос на тему про бесхозную гору мяса и неплохой шашлык и отошел в сторонку. Человек не обращая внимания, на ворчание своего соратника присел на колени и принялся гладить кота. Кот вытянулся и замурлыкал, а затем встал на задние лапы, положив передние человеку на плечи. Довольный охранник повернул голову к своему напарнику, поэтому он не мог заметить, как изменился взгляд у кота. Лапы лежавшие на плечах резко устремились навстречу друг к другу выбрасывая когти. Услышав хрип, орк резко обернулся и увидел своего напарника лежащего на земле с разодранным горлом и кота нависшего над ним. Выхватить пистолет из кобуры и взять на прицел наглое животное, было делом одной секунды, но выстрелить ему не дали. Горло его охватила тонкая, но прочная цепочка с грузиком на конце. Мощный рывок опрокинул орка на землю. Раздался хруст ломающихся костей, и тело охранника застыло на земле с неестественно вывернутой шеей. Кот недовольно глянул на выходящего из-за угла Дэна и пробормотал:

- Надеюсь, мне больше не придется никого убивать? Я вообще то предпочитаю решать все конфликты мирным путем.

Дэн немного промолчал, продолжая наматывать цепочку на руку, после чего посмотрел Коту в глаза.

- Мир это конечно хорошо, но проблема в том, что те, кто нам противостоят, считают пацифизм признаком слабости. Нам необходимо их убедить в обратном, и сделать это можно только одним способом.

Странная парочка зашла в гараж и остановилась возле их основной цели. Не так уж много времени и прошло, с того момента как Феанор дал им на время этот танк, но чего только он не успел пережить. Битвы, погони, даже утопление в болоте. Дэн медленно обошел вокруг танка, осматривая со всех сторон, после чего залез внутрь. Кот в свою очередь занял позицию у входа, высматривая посторонних. Через пару минут Дэн выглянул из танка и позвал Кота.

- Все в порядке – весело произнес он. – Феанор заправил танк и пополнил боекомплект. Система заряжания автоматическая, так что думаю, ты справишься. Правда снарядов всего два типа, осколочный и зажигательный. По идее нам бы и фугасные с бронебойными не помешали, но и этого пока хватит.

Кот равнодушно пожал плечами, выражая непонимание идеи своего командира, после чего полез внутрь танка.

- Тебе сюда – Дэн показал на место заряжающего. – Вот здесь ты выбираешь тип боекомплекта, а вот этот рычаг посылает снаряд в ствол. Все как видишь просто и должно быть понятно дураку. Учитывая твою ученую степень, разобраться труда не составит.

Кот продолжал молчать, безразлично рассматривая внутренности танка. Его зеленые глаза в сумрачном стальном брюхе боевой машины светились как два прожектора.
Дэн тем временем завел танк. Двигатель яростно взревел, заставив мага укрощавшего балрогов отвлечься от своего занятия. Кот заорал на ухо Дэну пытаясь перекричать шум двигателя.

- А ты уверен, что мы сможем справиться вдвоем?
- Вряд ли, но у меня есть пара мест, откуда мы сможем получить помощь.

Танк рванул с места, снеся по пути полузакрытые створки ворот. Маг при виде боевой машины несущейся прямо на него, на мгновение пал в ступор. К тому времени, когда он смог прийти в себя и попытаться применить хоть какое то заклинание, было уже поздно. Из под гусениц донесся слабый крик, а машина уже неслась по направлению к воротам, попутно перевернув клетку с балрогами. Огненные демоны, не теряя времени даром, принялись разбегаться по территории, но, услышав мысленный приказ, пристроились к танку в качестве сопровождения. Дальше особых проблем не возникло. Орки охранявшие периметр были настроены на атаку из вне, но никак не изнутри. Хватило одного выстрела из орудия и короткой пулеметной очереди, что бы разогнать кордон и вырваться за пределы зоопарка. Кот облегченно вздохнул. Половина работы была выполнена. Осталось самое сложное, спасти друзей.