|
Гость
|
Re: Король эльфов часть V
Шардаш, пошатываясь, поднялся на ноги. Утомленные ужасным сражением,
эльфы в немом восхищении вытянулись перед своим королем. Их прекрасные
лица были строги и спокойны.
- Спасибо, друзья, - пробормотал Шардаш. - Большое спасибо.
- Тролли разгромлены, - отрапортовал гибкий стройный эльф.
Мало-помалу Шардаш приходил в себя: сердце стало биться ровнее, рябь в
глазах улеглась. Он оглядел своих спасителей и удивился, до чего их много,
гораздо больше, чем было в отряде старого короля. Должно быть, на решающую
битву отправились все от мала до велика.
- Да, сволочные тролли разгромлены, уж будьте уверены, - подтвердил
Шардаш. - Рад, что вы подоспели вовремя. Меня одного они быстро одолели
бы.
- Наш храбрый король в одиночку удерживал целую армию троллей, - громко
известил эльф.
- Что? - не сразу понял Шардаш, затем улыбнулся. - И то правда. Ведь
поначалу я совсем один дрался против чертовой прорвы троллей.
- Совсем один против полчищ троллей во главе с предводителем!
Шардаш моргнул.
- Предводителем? В глаза не видел никакого предводителя.
- Взгляни сюда, о король, могущественнейший из эльфов. Вон там, справа,
на земле.
Эльфы подвели Шардаша к крыльцу.
- Что такое? - Шардаш вгляделся в темноту, но толком ничего не
разобрал. - Может, у вас найдется фонарь или, на худой конец, факел?
Один из эльфов запалил крошечный тростниковый факел.
На голой земле лежал Финиес Иут. Его невидящие глаза были устремлены в
ночное небо, рот широко открыт. Он не дышал, и тело его успело окоченеть.
- Он мертв, - торжественно доложил эльф.
Шардаш судорожно сглотнул.
- О, господи! Мой старый друг! Что я натворил!
- Ты убил верховного тролля, повелитель!
Шардаш замер, чувствуя, как крупные капли холодного пота стекают по
лбу.
- Убил... кого?
- Ты убил верховного тролля, предводителя всех троллей на Земле!
- Такого прежде не случалось, - возбужденно сообщил другой эльф. -
Считалось, что верховный тролль - бессмертен. Никто даже не предполагал,
что его можно убить. Это самая замечательная победа за многовековую
историю нашего народа.
Эльфы с благоговейным трепетом взирали на бездыханное тело Финиеса
Иута.
- О чем вы толкуете? Это же Фин Иут, я его сто лет знаю.
Сказав это, Шардаш почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ему
вспомнилось лицо Фина в тусклом свете луны.
- Смотри. - Один из эльфов расстегнул на Иуте светло-голубой жилет. -
Теперь видишь?
Шардаш склонился над телом и от удивления вскрикнул.
Под светло-голубым жилетом оказалась древняя ржавая кольчуга, плотно
облегающая мускулистое тело. На кольчуге виднелась эмблема, местами
полустертая, забитая грязью и ржавчиной: скрещенные лапка совы и поганка -
эмблема верховного тролля.
- Да уж... Вот, оказывается, кого я прикончил!
Всматриваясь в древний рисунок, Шардаш наморщил лоб. Наконец, он
выпрямился и неуверенно улыбнулся.
- Что тебя беспокоит, о король?
- Я подумал, если главный тролль мертв, а его войско разбито, то...
Шардаш замолк. Эльфы терпеливо ждали продолжения.
- Я подумал, может, вам больше не нужен...
- Что, могучий король? Объясни.
- Может, я вернусь домой? - Шардаш с надеждой оглядел эльфов. - Война
выиграна, предводитель мертв, вам больше никто не угрожает. Ну, что
скажете?
Эльфы потупили взоры и принялись молча собирать разбросанные знамена и
оружие.
- Конечно, ступай, разве мы тебя держим, - тихо молвил ближайший эльф.
- Ты прав: война окончена, враг разбит. Возвращайся домой на заправочную
станцию, если ты этого желаешь.
Шардаш облегченно вздохнул и расправил плечи, широкая улыбка озарила
его лицо.
- Спасибо, друзья! Вы и представить не можете, до чего я рад! Честное
слово, давно я так не радовался!
Шардаш поспешно зашагал к дому, потирая озябшие ладони и непрерывно
дыша на них.
Пройдя с десяток шагов, он обернулся.
- Огромное спасибо. Ну, так я пошел. Нынче прохладно, да и время, сами
понимаете, позднее. Завтра утром вставать на работу... Ну и ночка
выдалась... Словом, не поминайте лихом. Бог даст, свидимся.
Эльфы только молча закивали.
- Отлично. Ну, тогда спокойной ночи. - Шардаш двинулся по знакомой
тропке дальше, затем остановился и помахал эльфам на прощание. - Что ни
говори, а славно мы им всыпали! Да, в обиду мы себя не дадим! - Он
заспешил к дому, вновь обернулся и еще раз помахал рукой. - Рад был помочь
в трудную минуту. Ну, доброй ночи!
Два-три эльфа махнули ему в ответ, так и не проронив ни слова.
Шардаш подходил к дому, размышляя о невеселой стариковской доле.
С каждым годом по шоссе проезжает все меньше машин, заправочные
автоматы барахлят, дом того и гляди развалится. Денег на ремонт, а тем
паче на новую бензоколонку в более прибыльном месте нет и не предвидится.
Его приятелям что, у них семьи, дети, внуки, друзья...
А его друзья... Да какие они, к черту, друзья?! Так, любители
посплетничать за кружкой пива. Если задуматься, они такие же фины иуты.
Вот и выходит, что впереди лишь одинокая безрадостная старость...
Шардаш круто повернул и припустился назад.
Увидев приближающегося человека, эльфы замерли.
- Я так надеялся, что вы еще не ушли. - Шардаш перевел дух.
- А мы надеялись, ты вернешься, - ответил ему дружный хор голосов.
Шардаш смущенно поддел ногой камешек. Камешек пролетел несколько футов,
прокатился еще немного и затерялся в темноте. Эльфы во все глаза смотрели
на Шардаша.
- Чтоб я, да покинул свой народ? Вы, наверное, шутите?
- Ты остаешься с нами? - закричали эльфы.
- Оно, конечно, тяжеловато в мои годы перекраивать жизнь заново,
сниматься с насиженного места, отказываться от старых привычек...
Признаюсь, поначалу у меня кошки на душе скребли. Но сейчас... А, что там
говорить, будь по-вашему!
- Так ты согласен стать нашим королем?!
Шардаш кивнул.
С факелами в руках эльфы закружились вокруг него в хороводе.
В неровном свете пламени Шардаш разглядел носилки. Носилки напоминали
те, на которых всего неделю назад в его дом принесли прежнего короля
эльфов, но были много больше. На этих вполне мог уместиться взрослый
человек. Ручки новых носилок покоились на плечах нескольких десятков
эльфов-солдат.
Возглавляющий процессию эльф поклонился Шардашу в пояс.
- Пора в путь, сир.
Шардаш, кряхтя, взобрался на носилки. Разумеется, он предпочел бы
прогуляться пешком, но, что поделаешь, - ведь даже маленькие дети знают -
только сидя на жестких деревянных носилках, человек может попасть в
Королевство Эльфов.
Последний раз редактировалось Elfa-Vaide; 04.10.2002 в 06:20.
|