[Zoe]

Ну а пока продолжим. Кто следующий на очереди - Мерри?..
Вот уж кто менялся, так менялся, даже внешне!.. Нет. перед нами уже не Мармадьюк первой, у которого вид был такой, будто его обтесали топором. :-) Вся внешняя, видимая грубость, и слишком злые шутки, и подчеркнуто хулиганское поведение - и при этом совершенно головокружительное очарование каким он обладал в первой - уходит навсегда. Уходит, чтобы замениться не худшим - иным.
Сын Карадока - главы и правителя Брендихолла с дества готовился к тому, чтобы когда время придет, занять место папы на пусть маленькой - но все же вершине власти в очень и очень неспокойном Бакленде. Мальчишка дипломатичен и хитер. И знает больше, чем говорит. И друга себе выбрал соответствующего, а как же иначе?.. И по-прежнему, чуточку, совсем чуть-чуть, с превосходством поглядывает на малышню, - впрочем, с одним исключением. :-) Догадались - с каким? :-) Но в то же время, непоколебимо честен, в любой опасности надежен и упрям.
Бинго прожил в Бакленде не так уж долго, их - тогда еще детей - к Изгороди не подпускали за милю, а когда ночами разгорались бои, и все взрослое население с факелами и копьями оборонялось против Леса - детей просто запирали в доме, еще и ставни закрывали наглухо, - мало ли что - оставалось только подглядывать в щелочки, гадать и завидовать. Впрочем, днем, бывало, ускользнув из-под надзора дядя (хе, дядя, лет пятнадцати :-) и племянник. вдвоем шныряли по сонному Лесу, рисковали, боялись и друг перед другом выставлялись героями. :-)
Бинго уехал, Мерри остался. Повзрослев, как водилось в Бакленде, где жизнь любого могла оборваться (это мы помним по первой) слишком рано, он учился ездить верхом, плавать, грести, с равным искусством орудовать факелом и копьем. Сын правителя должен - в толкиеновском мире - доказать свое право на власть, он должен стать личностью, пройти через лишения и опасности. Здесь ситуация Мерри, самого титулованного из всей хоббитской компании сходна с арагорновской (Тину...:-))) Не уйти с Бинго он просто не мог, сам себе бы этого не простил. Что он за друг тогда?...
В последние годы, несмотря не разницу в возрасте, дядя и племянник сблизились особенно сильно. После первого - тяжелого потрясения, Бинго привык жить один, более того, первые годы был совершенно счастлив, сам себе хозяин, богат, удачлив. и с хоббитской точки зрения, даже хорош собой. :-) Но зов Кольца с годами ощущался все сильнее. Бинго взял за привычку часами разглядывать карты, правда, карты, составленные в Шире, дальше его ширских же границ не шли, и Бинго особенно жадно расспрашивал старшего племянника, что происходит за Изгородью. Выводы напрашивались сами собой. Все складывалось просто великолепно...