Ай, ладно, пусть лежит...
Ногами не бить, полгода ничего не писала.
Вдруг, совершенно неожиданно, по воздуху прошла вибрация и какой-то отдаленный шум. Девушки едва успели переглянуться, как шум приобрел отчетливые очертания.
- Что за..?!
- Сюда! Быстро!
Луиниль и Мидея принялись спешно заталкивать остальных под, кстати пришедшийся, каменный выступ в стене.
- Обвал? – скорее констатировала факт, нежели спросила Мирилас, уже под грохот падающих камней.
Прижавшись друг к другу и к стене, зажмурившись и прикрывая голову руками, в край замученные и напуганные экс-сотрудницы пережидали очередную, вряд ли, случайную, напасть. Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем, в наступившей тишине, кому-то пришло в голову осмотреться. В, и без того темном колодце, медленно оседала пыль, решительно отметая возможность что-либо разглядеть. Где-то слева сзади, скорее чувствовался, нежели виднелся свет. Не факельный огонь, и уж никак не слабое свечение пещерных растений, а четкий направленный луч света. Дневного. Девушки, чуть не одновременно, рванули туда, и принялись молча раскидывать в стороны камни, пытаясь расширить открывшееся окошко в мир. Мир встретил шквальным ветром, и Мидея, высунувшаяся было туда, поспешила вернуться обратно.
- Ну что там?!
- Светло и холодно, и ничего не понятно, - пробурчала взъерошенная девушка и полезла обратно, потом вернулась и объявила, что внизу, метрах в трех под ними начинается пологий каменистый склон, упирающийся в туман. И все.
- Многообещающе, - озвучила всеобщую иронию Эннариэль.
Стали рыть дальше. Присоединился даже дракон, хотя больше мешал, чем помогал, зато светился оптимизмом, будто по ту строну был дом родной, а не холодная пустыня, да этот странный туман. Часа через два, сгрудившись вокруг вырытой дыры, стали было что-то решать, да, за неимением вариантов, вывалились по очереди наружу.
Сочетание ветра и тумана вызвало очередное: «Что за..?!» у вампирши некоторые другие реплики у остальных:
- Не Гондолин, часом?
- А хорошо было бы...
- Да шучу я так.
После чего, экспедиция-таки двинулась в туман. Ничего особенного он из себя не представлял, белая вихрящаяся гадость, и видимость на метра полтора.
Далеко никто, конечно, не ушел. Усталость давала себя знать, и девушки, несмотря на малопригодные для этого условия, повалились прямо на землю, и, вскоре уснули, судя по быстро стихнувшим разговорам. Глау осмотрительно устроился с правой стороны, заслоняя их от ветра.
Часов через пять зашевелилась Эзелла, и принялась расталкивать остальных, потому что за это время их на несколько миллиметров засыпало снегом, и стало заметно холоднее.
- Что, так и не темнело ни разу? – обратилась она к дракону, - Ты же не спал?
Тот отрицательно помотал головой. Не спал. Не темнело. Делаа...
Привыкнуть можно ко всему, и туман с ветром – еще не самое страшное, что можно было бы представить. Отвлеченные разговоры и смех тому доказательством.
- Но все-таки, где мы? – такой вопрос прозвучал впервые с тех пор, как они выбрались из-под земли, все сразу притихли и настороженно поглядели на Фри. Никто, конечно, понятия не имел, и даже примерно не представлял, и не слышал даже, что где-то такое есть. Молча собрались с силами, и пошли дальше.
По ощущению, это был вечер, когда туман стал потихоньку рассеиваться. Постепенно отпускало и давящее ощущение, что ты, как на ладони в этом киселе. Становилось легче дышать, но холодно было по-прежнему, когда вынужденная экспедиция вышла к обрыву. И не к обрыву даже, а к... набережной. Только, вместо водоема, за гранью простиралось прозрачное небо, на сколько хватало видимости, а где-то далеко внизу стелились облака. А так, самая обычная набережная, гладкие каменные плиты. На самом краю, метрах в пятидесяти от застывшего отряда, виднелось что-то вроде проема, или картинной рамы, высотой в два человеческих роста, сверкающей золотом или каким-то похожим металлом.
- Н-ну и что это?
- Там... там, смотрите! – неожиданно вскрикнула Мирилас и, махнув остальным рукой, побежала в том направлении, - Там... Арда!
И зрение действительно не обмануло эльфийку. Через несколько секунд все смогли убедиться, что в проеме действительно была Арда, колыхалась себе, как отражение на поверхности озера, и приветливо сияла закатом. Мидея присвистнула.
- Куда ж это нас занесло, а?
- Ааа, - неопределенно отозвалась Эзелла и шагнула к проему, но ее удержала Тинлит.
- Куда? Откуда ты знаешь, что это?
- Да ладно, - улыбнулась Алекс, - Проход обыкновенный... Только куда ж это нас, раз мы не там?
- Черте что, - кивнула Мидея и прислушалась.
И тут сзади полетели стрелы. Первые четыре, не достигнув цели, канули за грань, а пятая безвозвратно ушла в проем.
- Вот видишь, - заметила Алекс Тинлит, не поднимая головы с земли, на которую они все мигом рухнули.
Вслед за стрелами из тумана полезла всякая гадость, в лице уже упомянутых шестируких, и не только.
- Черт, они же сейчас будут здесь!
- Это вряд ли, - сверкнула глазами Лили, и переглянулась с Мидеей. Та кивнула и, поднимаясь, оглянулась к остальным:
- Народ, уходите срочно. Мы следом.
Эзеллино: «нееееееет!» потонуло в рокоте грома. Страшное фиолетоватое небо разразилось ливнем.
Мидея не видела, ушли они, или нет, но искренне надеялась, что глупостей делать не будут, задержать эту ораву можно и вдвоем, тем более, что гроза на руку, правда вот, получится ли что-нибудь с чужими небесами? Получилось. Очередная молния сверзилась на головы врагов и погасла, сверкнув ярко зеленым. Шестеро из двадцати лежали без движения, вот только сил осталось гораздо меньше, чем должно было, и второй разряд удержать не удалось. Плюнув, девушка врубилась в гущу нечисти на помощь Лиллиан, которая, впрочем, и так преуспевала...
Всех перебить не удалось, из тумана все еще летели стрелы, отступать надо было срочно, и как можно более стремительно... Даже дракон уже ушел. Оказавшись в двух шагах от проема, Лиллиан посмотрела назад.
- Мидееееея!
Та успела развернуться, но защититься не было сил. Со стрелами в правой руке и в сердце, девушка, как в замедленной съемке, осела на землю, и больше не двигалась. Лиллиан рванула, было назад, но тут полыхнуло. Причём так, будто рванул под ногами, самое малое, средней мощности ядерные заряд. Ярчайшая вспышка ослепила в миг, и тут же, словно сжалившись, испепелила.
Череда проносящихся вихрем событий, как в свихнувшемся калейдоскопе, обрывки нервной суеты, дикая смесь времён народов. Канул, окутавшись бледным облаком, последний всадник чьей-то неудержимой конницы. И ничего. В клубящейся, звенящей тишине. Лишь трепет, в преддверии неведомо чего. Конца, уже непосредственно, то ли, может быть, чуда?
Холодный свет заливал всё, ограждённое клочковатым туманом, пространство. Одновременно и пугая, и вселяя неизъяснимую надежду. Как, если бы кто-то искренне сопереживающий тихонько нашёптывал, вопреки здешним правилам: «Всё хорошо, так всё и должно быть»
Но страх не отступал, в цепких лапах удерживая на верхней грани, за которой, пытка, возможно, кончалась, но вот струна, и без того натянутая, сверх всякой меры, должна была неминуемо лопнуть. И то, что ещё только звенело металлом, перестав им быть, расползлось бы аморфной желеобразной массой.
В то самое время, словно вывернутый на изнанку, взрыв собрался вновь в эпицентре, рванувшись со всех сторон тончайшими лучиками света.
Открытым глазам предстало родное, теплое небо Арды, как будто и не было всего этого кошмара, как будто, просто сон...
Только бледные лица, грязная порванная одежда, вопрошающие взгляды...
- Она осталась... там?
Лиллиан молча кивнула Эзелле, проглотила застрявший в горле комок. Эзелла продолжала смотреть.
- В сердце. А потом... по-моему, там все разрушено...
Эзелла долго молчала, разглядывая пространство, а потом тихо-тихо сказала:
- Она смертная.
Вот так вот, друзья-товарищи.
)