Мне кажется, первичен в данном случае автор. То есть, сначала Толкиен описал Средиземье, и именно через него оно обрело реальность.
Не помню, высказывала ли я свою точку зрения на данную тему. Когда много людей (а нас, толкиенистов, разве не много?
) во что-то верит, это что-то становится почти реальностью. Очень сложно объяснить, а если начну - засмеют, те же уважаемые TheHutt и Bilbo Baggins.
В общем, я как была за второй вариант, так за вторым и остаюсь.