[jeanna-d-ark]

(конец)

Анри удивленно поднял глаза на отца. Тот продолжал:
- Да, поступить на службу. К его величеству Людовику 13-му. Я с болью смотрю на вас и вижу, что ваше сердце наполнено страданиями и мыслями о смерти. Но я отказываюсь верить в то, что мой сын – слабохарактерный слюнтяй, который снова будет искать момента наложить на себя руки. Вспомните о том, что вы дворянин, Анри. А у любого дворянина, помимо любви к женщине, есть еще любовь к отечеству. Вы – потомок славного древнего рода, не раз приносившего пользу нашей прекрасной Франции. И я надеюсь, что вы достойно продолжите дело своих предков. Так будьте же мужчиной! Поезжайте в Париж, поступите на службу, и служите своему королю и своей стране. И коли вы ищете смерти, то ищите ее, как мужчина, как воин. Идите и сражайтесь за свою страну, своего короля. Если вы считаете, что ваше имя обесчещено - возьмите себе другое и покройте его славой. Чтобы когда вы вернетесь в родной дом и снимете все маски, никто не смел даже подумать о вас плохо. Если же вы погибнете, то это будет смерть достойная дворянина. Не гневите больше своего Создателя, не унижайте себя самого… Она того не стоила, мальчик мой.
Анри вздрогнул. Он не мог выносить даже малейших напоминаний о жене.
- Да, она того не стоила. Бог одарил вас великим сердцем, сын мой. Так отдайте свое сердце благородному делу. Не тратьте себя на напрасные сожаления и бесплодные химеры. Отдайте себя в руки Божьи, живите сегодняшним днем и положитесь на Провидение. Ибо кто, как не Бог, может исцелить ваши раны и исполнить ваши желания? Преклоните колено, Анри!
Анри послушно опустился на одно колено. Граф снял с себя шпагу вместе с перевязью и одел на сына.
- Эту шпагу подарил вашему прадеду король Франциск 1-й, считавший его своим другом. Примите же ее и поклянитесь никогда не осквернить это славное оружие никаким бесчестным деянием. Будьте самым благородным и самым храбрым из всех дворян. Будьте достойны своих предков.
Анри поднялся. Крепко сжав руку отца, он медленно проговорил:
- Я сделаю так, как вы сказали, отец. Я недостоин называться сыном такого великого человека, как вы. Но я приложу все силы, чтобы стать достойным. Отныне вы не услышите о графе де Ла Фер. Я скроюсь под другим именем до тех пор, пока не искуплю свою вину перед вами. Я еду в Париж сегодня же.
Сборы в дорогу заняли чуть больше часа. Около полуночи Анри простился с отцом, вскочил в седло и вскоре исчез в ночной темноте. Молодой граф Анри де Ла Фер исчез. А через несколько дней в знаменитом мушкетерском полку господина де Тревиля появился новенький солдат со странным именем Атос… Так называлась одна из тех горных вершин, которые были изображены на старинной фамильной шпалере…