[Bilbo Baggins]

Пролог
Стоял тёплый, светлый июнь. Словно подражая мирной хоббитской натуре, солнце мягко согревало двух маленьких хоббитят. Они были разного возраста, и тот что постарше явно был лидером, в то время как младший старался лишь держаться ближе к старшему собрату. Добродушная, округлая физиономия старшего светилась азартом, а на лице младшего явно угадывался испуг.
- Может всё-таки вернёмся? – сказал тот, что помладше. В его глазах светилась надежда на положительный ответ.
- Да брось, Пиппин! Неужели ты испугался? – сказал хоббит постарше. Он и сам боялся, однако не смел показывать страха, так как был инициатором их маленького похода.
- Я ничего не боюсь! Просто мы ещё никогда не уходили так далеко от дома... Взрослые могут рассердиться.
- Они рассердятся, только если узнают. А кто им расскажет? Уж не ты ли? – Старший грозно посмотрел на Пиппина.
- Мерри, ты ведь знаешь что я не стукач! – Возмутился Пиппин. – Как ты вообще мог такое сказать?!
- Да неужели? – Мерри ухмыльнулся. – А как насчёт того случая, когда ты преспокойно выдал то, что мы были на ферме Маггота?!
Поняв, что такой довод бить нечем, Пиппин прибегнул к безотказному способу.
- Почему ты всё время достаёшь меня?! Это из-за того, что ты старше, ведь я прав?
- Прекрати говорить глупости, Пип!
Двое хоббитов частенько ссорились, не затаивая обиду друг на друга, и в этот раз звуки их ссоры разнеслись на большое расстояние.
Если бы хоббиты вели себя тихо, они услышали бы приглушённое рычание раздававшиеся из зарослей кустов неподалёку. Огромный, серый варг уже несколько минут наблюдал за двумя хоббитами. В его глазах эти двое были потрясающим десертом после двух съеденных лисиц. С огромных, острейших клыков стекали огромные слюни в предвкушении обеда. Варг был настолько поглощён наблюдением, что не услышал приближающиеся сзади шаги. Впрочем, немногие смертные могли бы похвастаться умением услышать эти шаги. Те же что могли, скорее всего, не проживали долго после этого.
Варг уже приготовился к прыжку и его лапы оттолкнулись от земли. Это был прыжок огромной силы которым можно преодолеть немалое расстояние. Однако лапы варга оторвались от земли лишь на несколько миллиметров. Ещё более огромная сила пригвоздила его к земле.
- Ты это слышал? – сказал Мерри внезапно перебив Пиппина.
- Ты про этот короткий визг? Да… - Пиппин испуганно оглядывался по сторонам.
- Ты знаешь Пип, мне кажется ты был прав. Здесь ничего интересного нет…
- К тому же я проголодался.. Пошли домой…
Хоббиты поспешно двинулись в сторону дома и только через четверть часа почувствовали что взгляд сверлящий им спины пропал.
Проводив взглядом хоббитов незнакомец вытер о плащ меч и исчез в чаще леса.