[Аннет]

********************************************

Джой призывала все кары на свою голову. Зачем она устроила эту игру на раздевание? Думала - станет легче, если он выговорится? Летели мгновения - он не дышал. Она смотрела в пепельное лицо, ощущая, что впадает в панику. Никогда еще не приходилось видеть живого настолько неживым. Джой закричала, вцепившись в его ледяную руку:
- Дыши! Ну же, давай!

Он машинально втянул воздух. Что ж, так тому и быть, Джой. Теперь ты распрощаешься с иллюзиями без сожалений. В твоих глазах я стал исчадием ада. Предателем. Убийцей лучшего друга. Наконец, ты свободна! Да и мне будет легче. Избавлюсь от боли, если отвернешься от меня. Избавлюсь. Наверное... Постараюсь. Утвердившись в этом решении, Фродо прямо встретил ее взгляд.

Джой улыбнулась. Теперь не время для самоупреков. Теперь - Фродо. Деловито окинув взором застывшую фигурку, она сказала:
- Ты совсем замерз. Давай, я тебя разотру хорошенько. Сам просил потереть спину.
- Я пошутил... - он был слишком изумлен, чтобы продолжать думать о своих суровых намерениях.
«Сработало!» - едва не выкрикнула Джой, чувствуя, что вот-вот выпрыгнет из собственной кожи. Не давая опомниться, устроилась на коленях позади, обняла поникшие плечи:
- Сейчас согреешься... - и крепко поцеловала между лопатками.

Прежде, чем Фродо сообразил, как он должен воспринимать ее сумасбродные выходки, с губ его слетел тихий вздох. Но уже через мгновение, он спросил строго:
- Ты сумасшедшая?
- Временами, - проворковала она. - Ты синий от холода, а я хотела, чтоб ты согрелся... Все у меня не как у людей. Сейчас возьму мочалку, разотру тебя, выкупаю и исправлю это досадное недоразумение. Надеюсь, ты не лишишь меня невинного удовольствия?
- Удовольствия?.. Выкупаешь?.. Джой, что происходит!?
- Опять ты заставляешь меня краснеть! Да, представь, абсолютно невинного удовольствия.
- Погоди, - он отстранился, нахмурившись, ощущая, как ее тепло проникает в него, как бы он не противился. - Почему ты меня целуешь? Какое купание? Зачем ты завела этот разговор? Зачем вытянула из меня все это? Я бы никогда... Я пошел на это, чтобы ты меня разлюбила!
- Я надеялась, тебе станет легче.
- И что ты думаешь? - Твердость его голоса была великолепной.
- Я догадывалась... О каких-то вещах… Просто нелегко было слушать это вживую... - Джой постаралась вложить в эти слова все спокойствие, на какое была способна.
- Значит, ты нарочно это затеяла! А как же насчет 99 шансов из 100, что я перестану быть твоим героем?
- ...Сработал последний...
Фродо задохнулся от гнева:
- Значит, зря я наизнанку выворачивался! Ты меня обманула! Не собиралась разлюбливать!.. - он запнулся, рассерженный нелепостью этого слова.
- Ни при каких условиях, - она заглянула в горячие, злые глаза. И почувствовала, как ее начинает мутить. Что, если он скажет: «Даже, если бы я стал Темным Властелином?» На все вопросы у нее нашелся бы ответ, кроме этого. И, судорожно сглатывая в горле комки, она держала губы в деревянной улыбке.

Но Фродо даже не пришло это в голову, настолько он был возмущен ее вероломством.
- Какая же ты!.. - он не находил слов.
- Жестокая, подлая, лживая. Я с самого начала предупреждала... - Произнесла она убито.
- ...Хитрая! - выпалил он. - Лиса! На каждом шагу лжешь! Как ты могла!? Это должно было умереть вместе со мной!
- Я и без того все знала, - пискнула Джой. - Думала, если расскажешь, снимешь с себя хотя бы часть этой муки. Это же терзает тебя!
Cтараясь утихомирить ярость, Фродо помолчал немного. И, неожиданно смягчившись, попытался улыбнуться:
- Знаешь… Уже не в такой степени...
- Помогло? Правда!?
Наконец до него дошло. Хлопнув себя по лбу ладонью, он покачал головой. - Ну и хитрющая же ты! И… спасибо!..
Он вдруг ощутил покой, какого не испытывал уже давно.


- А теперь - купаться! Вода холодная, а ты такой теплый! Как тебе это удается? - она выбрала лохматую мочалку. - О, сколько мыла! Яблочное, розовое, медовое... - по очереди перенюхав все кусочки, вдруг прыснула: - А земляничное есть?
- Не знаю, мылом заведует Сэм.
- Ну, тогда, тем более не порядок! Какое ты любишь?
- Яблочное... Эй, постой! Что ты собираешься делать?
- Всего лишь исполнить твою просьбу - потереть спину. Самому не удобно, не дотянешься, - и Джой принялась от души намыливать мочалку.
- Я пошутил! И, надеюсь, ты тоже шутишь! - Фродо возмущенно фыркнул, все еще не веря, что она не дурачится.
- Нисколько! - Она хотела спросить, не болит ли шрам на шее, если потереть, но не отважилась. Просто решила, что потрет легонько.
- Ну, знаешь! Это слишком!
- Фро, доверься мне.
- Довериться? Тебе!?- произнесено это было таким тоном, что оба расхохотались.
- Ладно. Сейчас тебе представится возможность убедиться, что мне можно доверять.
- Только знай, на сей раз буду бдителен.
- Конечно, мой гордый принц. Ты же знаешь, с кем имеешь дело.
Оба снова покатились со смеху.
- Сначала - голову. Закрой глаза.
- Прекрасно. Если я закрою глаза, неизвестно, что взбредет на ум одной легкомысленной барышне.

Лепеча какие-то глупости, Джой сотворяла из послушных завитков то овечьи ушки, то ежиковы иголочки. Фродо оставалось смиренно переносить очередные издевательства. И, наконец, он позволил себе расслабиться. Веки безмятежно сомкнулись, руки тихо устроились на коленях. Он растворился в блаженстве. Будучи не в силах внимать ее воркотне - просто слушал звук милого голоса. Не помнил, когда в последний раз ему было так хорошо и спокойно. Наверное, в сильных и нежных объятиях Сэма в Кирит-Ун... Не хочу думать об этом. Пожалуй, даже до Коль... Не хочу!
Уголки рта поползли вверх - так приятно было чувствовать тепло легких ладоней, которые он знал, казалось, тысячу лет. Не видя его лица, Джой знала, что он улыбается, освободившись от боли. Пусть хоть на время.

********************************************