Ну, вот, опять я - Енот. Мой комп занят
. Покорнейше прошу обращаться "Аннет", как и раньше
.
***Благодарю за продолжение!***
Анди, на самом деле, роман давно закончен, хотя писался очень долго. Занятие было увлекательнейшее
Сейчас лишь немного подчищаю.
*******************************************
Но это блаженство не могло продолжаться вечно. Она зачерпнула ковшиком воды из бадейки:
- Запрокинь голову.
Вода была прохладной, бодрящей, и Фродо с удовольствием отфыркивался. Трогательная щербинка между зубами, искрящийся взгляд - Джой едва справилась с желанием расцеловать его. Вместо этого окинула дерзким вопросительным взглядом. Он покачал головой, даже не удивляясь ее наглости:
- Покорнейше благодарю. Дальше справлюсь сам.
Джой выбралась из ванны не без сожаления и, пытаясь скрыть неловкость, нарочито весело проговорила:
- Ой, я сделала здоровенную лужу...
- Ничего, уберем. Вон там, на полке, есть большие полотенца. Сними мокрое и закутайся, а то совсем замерзнешь.
- Принести горячей воды? Я вижу у камина котелок.
- Спасибо, не надо. Хватит со мной возиться.
Спрятавшись за деревянной ширмой, несколько минут она слышала плеск и довольное фырканье. Выждала еще какое-то время, показавшееся ей достаточным для того, чтобы одеться, и вдруг подумала: а ведь, чего доброго, Фродо затеет уборку оставленной ею лужи...
Она выглянула из-за ширмы - сказать, чтобы он не вздумал этого де... И задохнулась внезапными слезами. Фродо еще не оделся. Он стоял вполоборота и, подпрыгивая, пытался попасть ногой в штанину. На мгновение, прежде чем она отпрянула в свое укрытие, по глазам полоснула снежная белизна и беззащитная нагота узкого тела. Нежные ямки над ягодицами, уродливые шрамы на боку.
...Она услыхала, как глухо стучит о стиснутые зубы фляга с отвратительным пойлом. Обездвиженный ядом Шелоб, обнаженный, подневольный - в окружении хохочущих орков. В бреду, в отчаянии ищет утраченное Кольцо. Ищет и не находит. И не знает, что хуже - провал миссии, или разлука с возлюбленной Прелестью. Единственной отрадой, светом очей... Джой уронила лицо в поджатые колени.
- Что с тобой?
- Ничего, тебя жду. – Поднимая голову, успела подвесить улыбку.
- А почему на полу сидишь?
- Просто так.
- Моя странная Джой...
- Как ты себя чувствуешь?
- Превосходно, - взгляд его засиял. Рядом с ней он оттачивал искусство лжи. Прежде чем предстать перед Джой, он старательно отер со лба холодную испарину. Улыбался, чувствуя, как пот, стекая по спине, неприятно щекочет кожу. - Вставай, я приготовил для тебя ванну. Маленькую, правда.
- Зачем же, Фродо! - вскинулась она с бесполезным протестом.
- Пошли.
Оказалось, он успел не только приготовить ванну, но и убрать лужу. Вот почему его покачивало - от усталости. Джой старательно сделала вид, будто не замечает его состояния.
- Спасибо.
- Не знаю, как ты к этому отнесешься... Не позволишь ли помочь тебе выкупаться? Торжественно обещаю ограничиться спиной. Не люблю оставаться в долгу.
Джой всхлипнула. Фродо сжал ее руку.
- Снова ты плачешь. Что я делаю не так?
- Я же ненормальная. Это потому, что ты все делаешь слишком ТАК,.. если понимаешь, что я хочу сказать...
- Не понимаю, - солгал он.
- Тем лучше.
- Так что ты решила?
- Нет-нет! Не надо! - Она выглядела такой трогательной в этом детском протесте, что Фродо счел необходимым ее успокоить:
- Ладно, купайся, пока вода не остыла. Я принесу тебе одежду.
Когда он взялся за корзинку, Джой спохватилась:
- Погоди, мне надо кое-что сделать. Стой прямо... - Достав пузырек с облепиховым маслом, она принялась осторожно смазывать его растрескавшиеся губы. Жесткая кожица местами отходила клочками, и Джой казалось, что это невероятно больно. Она ойкала и извинялась. Наконец, строго подытожила:
- Смотри, не облизывай. Это здорово помогает. К сожалению, больше проку от меня никакого.
Он постучал и, лишь услышав напряженное «да», вошел. Джой сидела в ванне, сжавшись в комок.
- Вот, принес тебе полотенца, платье и... посмотришь... - на мгновение он растерянно остановился, прижимая к себе корзину. Затем, спохватившись, поставил на скамеечку. - Может, все-таки позволишь потереть спину? Не лишай меня этого невинного удовольствия.
- Нет, Фро. Уйди, пожалуйста! Ты меня ужасно смущаешь!.. - умоляюще откликнулась Джой, крепче обхватив колени.
Она испуганно моргала, - Фродо чувствовал, как колотится ее сердце. Он постарался на славу, взбив такую пушистую пену, что Джой могла почти полностью спрятаться. Фродо стало не по себе. И все же он медлил, молча глядя на ее сжатые колени. Игла снова кольнула под лопаткой. Неожиданно приблизившись, он низко склонился. Глаза были горячими, темными. Джой протестующе вскинула тонкое лицо. Все, на что она оказалась способна - тихо пролепетать:
- Пожалуйста, не надо... У тебя губы намазаны!..
Фродо выпрямился, как натянутая струна:
- Верно, я забыл.
Быстро искупавшись, Джой принялась за содержимое корзины. Обнаружив спрятанные под полотенцами кружевные штанишки, немало сконфузилась. Все, чем поделилась с ней Рози, и в половину не было столь изысканным.
Она нашла Фродо на кухне. Они с Сэмом сидели за столом друг против друга, и Сэм взволнованно в чем-то его убеждал. Фродо слушал, сомкнув губы, чуть прищурившись. Подавшись вперед, Сэм сжимал в больших сильных ладонях узкую белую руку, протестующе сжатую в кулак. Крепкие щеки его раскраснелись. Он говорил шепотом, но иногда, забывшись, повышал голос. Фродо не отвечал, но за внешним спокойствием чувствовалась непреклонность. Глаза мерцали, скулы розовели слабым румянцем.
Едва завидев Джой, Сэм осекся на полуслове и нарочито старательно принялся хлопотать с ужином. Джой, вызвавшаяся помочь, была немедленно усажена за стол - возражения не принимались. Фродо не смог сдержать улыбки; Джой улыбнулась в ответ - смущенно, ласково. Сэм бросил на хозяина быстрый взгляд, в котором светилось нескрываемое торжество.
Ужин был великолепен. На предложение Сэма накрыть в гостиной, Фродо и Джой ответили дружным отказом. Джой взялась уписывать Сэмовы разносолы за обе щеки. Но Фродо едва притронулся к еде, и она тут же умерила пыл, давая понять, что собирается съесть ровно столько, сколько и он. Фродо ничего не оставалось, как усердно создавать впечатление разыгравшегося аппетита. Сэм, никогда на аппетит не жаловавшийся, с нежностью поглядывал на них.
Посуду вымыть Джой не позволили. Стоял поздний вечер. Хорошая еда и хорошее вино сделали свое дело. Блаженно улыбаясь, Фродо едва держался на ногах и засыпал на ходу. Джой кивнула Сэму на прощание, давая понять, что справится - и увела чуть не падавшего Фродо. Держа в руках гору тарелок, Сэм долго смотрел им вслед и опомнился, лишь когда сообразил, что дорогой хозяин и милая гостья направились в ее комнату.
***********************************