[Енот-полоскун]

***************************************

Она проснулась от холода, обнаружив, что укрыта всей их одеждой. Фродо спал, поджав колени к подбородку. Рассвет едва занимался – ей так не хотелось его будить. То, что он продрог до самых косточек, видимо, нисколько его не тревожило. Джой погладила холодное острое плечо - он не проснулся. Пришлось попросту растормошить. Пробудившись, он чихнул четыре раза подряд. Оба расхохотались и, не сговариваясь, бросились растирать друг друга одеревеневшими ладонями. Она пискнула: " Прекрати щипаться!»
- Отлично! «Уточки» и «отбивные» здорово нам помогут!

И они принялись безжалостно щипать друг друга, все так же безудержно хохоча. Дурачась и толкаясь, не преминули перепутать одежду. Наконец, все пуговицы добросовестно застегнуты. Джой беззастенчиво эксплуатировала Фродо, всегда готового помочь. Вдруг она прыснула: только что он вертел в руках ее платье, недоумевая по поводу несуразности покроя и неудобства в одевании.
- Не знаю, насколько тебе пошло бы мое платье. Но твои бархатные штаны я бы носила с удовольствием.
- Подозреваю, они были бы тебе несколько маловаты, - откликнулся Фродо, обрисовывая в воздухе рельефный силуэт.
- В моем мире все женщины ходят в штанах! И курят почти поголовно!
Лицо его вытянулось:
- Курят? Трубки!? И ты куришь?
- Нет! Зато ношу штаны!
- Не может быть!
- И, заметь, - приличные штаны. Сейчас у нас носят вот такие, - Джой бесхитростно продемонстрировала высоту неприличных штанов, приложив к животу ладонь ребром гораздо ниже пояса.
Фродо оценивающе поднял бровь:
- Тебе бы очень пошли такие штаны. Видимо, стоит примерить мои.

И, стоя перед ней на коленях, как-то странно притих. Поддавшись его серьезности, Джой тоже умолкла. Предрассветную тишину и торжественность момента нарушало лишь ее вовсе не возвышенное шмыганье носом.
- Ты простудилась!.. Как я мог позволить тебе спать на земле?
- Мне совсем не было холодно, - она, примирительно запустила пальцы в темные, взлохмаченные кудряшки. - Смею надеяться, тебе тоже...
- Что ты, как маленькая! Предлагаю мои штаны прямо сейчас.
- Фро, ты что, смеешься? Как ты вернешься домой?
Он сокрушенно покачал головой, но взгляд снова посветлел.
- Джой...
- Милый?
- Так, ничего... Мне вдруг подумалось...- Он погладил ладонью ее живот.
- Обязательно, любовь моя.
- Наверное, я умру от счастья!..
- Не надо умирать. Маленькому будет плохо без папы и грустно без братишек и сестренок.
- Ну, тогда разреши хотя бы сойти с ума!..
- Не пойдет. Кто будет заниматься воспитанием кучи детей? Ты нам нужен живой и здоровый, - с шутливой строгостью сказала Джой. И застыла.

«Живой и здоровый» - точно острым коготком царапнуло. Она горячо провела ладонями по его волосам. Слишком горячо - будто ожидала потерять прямо сию минуту. Губы онемели в улыбке. Фродо сомкнул руки у нее за спиной. Не буди меня!.. Только не теперь! Я не хочу просыпаться!
- Тогда позволь мне просто быть самым счастливым.
- Ты им будешь, - словно заклинание, проговорила Джой.
Ему так не хотелось видеть ее испуганной:
- Ты похожа на статуэтку: я видел такие в Ривенделле. Хорошо, что ты маленького роста. Только представь - жена выше мужа вдвое! Это действительно неудобно… в некотором смысле.
- Когда у меня будет большой живот, я стану похожа не на статуэтку, а на бочонок.
- Нет. На медвежонка, - возразил он, видимо находя в «медвежонке» какую-то особую прелесть. – Малыш будет похож на тебя.
- На тебя!
- Однажды Рози разрешила мне потрогать, как толкается у нее малыш… Еще два дня назад я думал, что мне не суждено послушать, как толкается мой малыш. А теперь.… Если ты сотворишь и это чудо в придачу ко всем твоим чудесам…
- Мы вместе сотворим его. Ты непременно послушаешь, как он толкается.
- И не один раз. Потому, что это будут «они», ведь так?
- Не меньше четырех, хочешь?
Как ни старался Фродо сдержать расползающуюся улыбку - не сумел в этом преуспеть.
- Трех мальчиков и девочку. А девочку будем баловать до невозможности! Пожалуй, мы не сможем ее поделить…
- Значит, две девочки.
- Но тогда получается пятеро.
- Да хоть шестеро! – Джой улыбнулась, подумав, что за Рози с Сэмом с их тринадцатью, им все равно не угнаться. Хотя… Если подойти к делу с энтузиазмом…

Фродо прильнул щекой к ее животу, будто ожидая уже сию минуту ощутить движение крохотного существа.
- Что, уже толкается?
- Почти. У тебя в животе здорово урчит.
Они покатились со смеху. Обессилев от веселья и блаженства, затихли, вдруг разом объятые волнением. Джой едва разобрала шелест собственного голоса:
- Ты хочешь услышать «да»?
- Очень.
- Тогда «да». «Да», любовь моя.

Конечно, оказалось, что оба простужены. По возвращении, Сэм безжалостно вернул их с небес на землю - у Джой начался жар. Она немедленно была отправлена в постель и напоена целебными отварами. Фродо пришлось проявить хозяйскую непреклонность, чтобы избежать той же участи. Сэм чуть не плакал: ни о каком лежании под десятком одеял мистер Фродо и слушать не желал. Зато, когда Джой принялась уверять, что чувствует себя превосходно, они набросились на нее в деспотическом единодушии.
Джой действительно была нездорова, и Фродо терял голову от тревоги. Он прилег рядом лишь далеко заполночь и мгновенно уснул.

Когда она очнулась от ярких лучей, заливавших комнату, оказалось, что время близится к полудню. Фродо не думал просыпаться - скачущие по лицу солнечные зайчики нисколько ему не мешали. Легкая улыбка трогала уголки рта. Он лежал, раскинув руки, объятый негой и умиротворением. Словно и знать не знал о Кольце. Точно только и делал, что всю жизнь наслаждался благоденствием. Кошмар остался в прошлом, к которому он никогда не вернется. Кольцо потерпело поражение. Всего несколько дней понадобилось для исцеления. Впереди - долгие годы, наполненные радостью.

************************************