...крепко-крепко завязав узелок, Лю наконец разогнула спину. Ура, рубашка дошита и вышита. К Белтейну надо готовиться заранее... Который же час уже? Всё, спать! Попить водички, умыться, вцеловать люлимого на ночь - и спать! Она направилась к двери и вдруг услыхала стук. Кто бы это? Гендальф? Поскольку окна её комнаты выходили на другую сторону, ничего не оставалось делать, как бежать в прихожую. Чёрный котёнок помчался следом, остальные в Доме, похоже, уже спали.
На пороге стояла Элли.
- @! - Лю издала тоненький писк, что-то среднее между "а" и "о", и полезла обниматься
- Это так хорошо, что ты пришла! Мы очень соскучились, просто жутко!
Усталость как ветром сдуло. Котёнок пронзительно мяукнул - кто-то наступил ему на хвост. Это был Сэм, невесть откуда взявшийся:
- Кто там?
- Элли! - Лю быстро затащила гостью в Дом, взглядом зажгла свечи и шепнув "Я скоро буду" пошла ставить лошадь в конюшню. За её спиной раздавался радостный писк, возня объятий, быстрые слова горячих приветствий... Когда колдунья вернулась, все бодрствующие сидели на кухне, пили чай и упрашивали Элли рассказать что-нибудь интересное, иначе пригрозили разбудить дядюшорка (накануне он с Мерри ходил "на охоту" - по крайней мере, так они ответили, когда вернулись; оба до ужаса усталые, сразу ушли всыпать, оставив рассказы до утра), тут уж рассказов на неделю будет
Элли тем временем слушала Сэма, который вещал о том, что её комната в безупречном порядке - как она уехала, так там ничего и не меняли, только полы мыли, да другую уборку делали.
- Всё! Пусть теперь она расскажет,- не выдержал Пиппин (судя по реакции остальных, уже не первый раз),- Про приключения, путешествия, дорогу, как вообще дела?..
И он подлил ещё малинового чаю в её чашку.
- Да... - мечтательно закурил трубку Сэм,- Может, там про драконов будет, или про эльфов?..
