[Молли Пайпер]

Молли все шла и шла, а лес все не кончался. Смерзшаяся корочка из хвои пополам с талой водой холодила ноги. "Ух как я больше не могу... Как же я больше не могу..." - повторяла про себя Молли, роясь в сумке в поисках еще чего-нибудь ненужного, что следует выкинуть вон, и не забыть потом отряхнуть.. бэээ!.. отряхнуть руки! Мобильный телефон, блокнот с записями по работе, для большой газеты, где она работает, шариковая ручка... Нафиг-нафиг.
В лесу пахло снегом. Не пропитанным бензином грязным месивом, что лежит, как кучи дохлых осьминогов, по краям шоссе, и не черной водой, что скапливается в трещинах асфальта, - пахло по-настоящему, густым, синим, гулким запахом, с ноткой слежавшихся за зиму растений и заледенелой земли под елками, с вмерзшими в нее шнурочками мышиных следов.
Еловые ветки колюче трогали Молли по лбу и щекам, и она жмурилась, морщила нос и улыбалась. Небо было молочным, матовым, светящимся, с взвешанными в воздухе снежными перышками, и Молли очень хотелось выйти на открытое место, чтобы постоять немного, запрокинув лицо. Ей вспомнился сон, который несколько раз ей снился: как она выходит на поляну в густом лесу, со стороны похожем, откровенно говоря, на колючую зеленую стену, смотрит на небо, которое плещется в древесных берегах, и вдруг подпрыгивает, так высоко! Еще, еще! Каждый прыжок получается длинней, чем предыдущий, и она взлетает в воздух, легко и тягуче, упруго отталкиваясь туфлями от твердой земли.
"Это здесь, - подумала Молли, - Режьте меня на куски и ешьте с маслом, если это не здесь!" Она ускорила шаг. За строем еловых, густо пахнущих смолою в зимнем воздухе стволов показался просвет. Сумка с блокнотами хлопала по попе, а лук и стрелы в чехле норовили перевернуться горизонтально и зацепиться за первый попавшийся ствол. Молли нервничала. У самого края поляны она замедлила шаг. Она слышала голос, но очень боялась, что кажется, или что она ошиблась. Она слишком долго ждала, слишком стеснялась разделить это с кем-то - личное, спрятанное. Слишком привыкла знать, что лес и те, кто в нем гуляет, существует только в ее голове.
Наконец, она набралась духу и шагнула вперед. На поляне, среди поля хрустящей снежной корочки, спокойно стоял толстенький пони. А на другом конце, у самых деревьев она увидела... Молли задержала дыхание. Светловолосая девушка, сидя верхом на поваленном дереве, болтала ногами и задевала носочками пушистый снег. А неподалеку, оперевшись локтями на коленки, сидел... У Молли чуть не подкосились ноги. Фродо.