[Майалиc]

Сказка, собс-сно, изначально посвящалась Ойлоссэ, вот ее чистовой вариант...
не критикуйте, плз, только за то, что слабо написано - я ж не писатель...

Сказка о тростниковой дудочке
Жил был однажды в небольшом северном городке одинокий гончар. Был он недурен собой, умел и разговор поддержать, и любую работу выполнить, дом имел большой, хозяином был отменным, поэтому, когда надумал жениться, жену себе взял самую лучшую - сладкоголосую Моррин. А Моррин слыла красавицей в тех краях, была она гибкой, как молодой побег вьюнка, зеленоглазой, златовласой, и никто не мог сравниться с ней ни в танце, ни в песне. Когда стала она женой гончара, то не остепенилась, не превратилась в чинную хозяйку, как все подруги ее, прежде - изящные и веселые, ныне же - толстые, скучные, солидные замужние женщины, нет же - Моррин так и осталась беззаботной плясуньей. Гончар же очень любил свою молодую жену, поэтому сквозь пальцы смотрел на ее развлечения. Даже когда у них появился Герт - долгожданный первенец - Моррин не увлеклась заботой о новорожденном, а по-прежнему продолжала плясать да петь на шумных застольях в городской таверне. Горожане шептались, что Моррин подобна искре ночного костра - летит высоко, светит ярко, да только вот быстро гаснет; не было б беды - говорили между собой они. Да так и вышло - маленькому Герту едва стукнуло шесть, как на одном из праздников сладкоголосая Моррин, исполняя очередной развеселый танец, замертво упала на землю. И все, что осталось от нее мужу и маленькому Герту - несколько красивых нарядов, сшитых самой Моррин, тростниковая дудочка, серая кошка да добрая память.
Очень горевал гончар, да, в конце - концов, решил жениться; все-таки мальчику нужна мать - решил он. И вскоре нашел себе другую жену - вдову с маленькой дочкой. Та женщина была полной противоположностью Моррин - сероволосая, сероглазая, тихая и спокойная, новая жена гончара была травницей, но за глаза ее называли ведьмой. Многие горожане считали, что на самом деле у травницы никогда не было мужа, а отец ее маленькой дочери Наис - дьявол. Темноволосая и среброглазая Наис всегда бродила в одиночестве, ведь все дети ее боялись - только сводный брат Герт иногда играл с ней.
Герт, как и сестра, был одиночкой. Но не потому, что никто не хотел играть с ним - напротив, городские дети уважали Герта и считали его храбрецом, дело было в другом. С утра до вечера Герт пропадал на одном ему известном пустыре за лесом, за оврагом, за болотом, у самого края мира. Герт приходил туда, чтобы поиграть на старенькой тростниковой дудочке, что оставила ему мать, сладкоголосая Моррин. Мачеха хорошо относилась к мальчику, но не терпела никакого упоминания о первой жене гончара, нарядные платья Моррин однажды в ярмарочный день она продала какой-то старухе, а тростниковую дудочку все время грозилась сжечь - при звуках дудочки все, кто когда-либо знали Моррин, думали, что вновь слышат ее песню. Лишь с серой кошкой травница ничего не могла поделать, да, честно говоря, и не очень хотела - ведь была она женщиной доброй; кошка прекрасно ловила мышей и крыс, да к тому же, ее очень любила маленькая Наис. Тем более что кошка редко попадалась на глаза мачехе - ведь Герт, уходя на свой пустырь, всегда брал кошку с собой.
Но вот однажды ветреной и дождливой осенью, когда люди обычно стараются лишний раз не выходить из дома, Герт, которому недавно исполнилось девять лет, вновь решил отправиться на пустырь, что за лесом, за оврагом, за болотом, у самого края мира - поиграть на тростниковой дудочке Моррин. Хотел он было взять с собой и серую кошку, но она так и вжалась в угол за печкой, будто в предчувствии беды. Герт не обратил внимания, вздохнул и решил идти один - ведь с утра на небе не было ни облачка, хоть небо и было каким-то тяжелым, похоронным - много ли еще до начала весны будет возможности вновь остаться одному?
Герт шагнул за порог, закутавшись, как следует, в старый отцовский плащ, держа в руках драгоценную дудочку сладкоголосой Моррис. Никто не встретился ему по дороге, только какая-то невидимая птица кричала вслед. Быстрым шагом, почти бегом, прошел мальчик через лес, без труда перебрался через овраг и болото и оказался у самого края мира, на сером, бесконечном пустыре. Сел, бесстрашно свесив ноги в бездну, достал из кармана дудочку и заиграл. Мелодия необыкновенной чистоты разливалась над пустырем весенним ледяным ручьем. Как вдруг…
…ветер выхватил тростниковую дудочку из рук Герта, уносил ее все выше и выше, будто играя. Герт вскочил, побежал, в тщетной попытке вернуть пропажу - но где ему было угнаться за ветром, дудочка была все дальше, выше, осыпались хрустальными трелями обрывки незнакомой, непонятной мелодии…
Герт вернулся в город лишь поздним вечером - весь день он бродил, потерянный, упавший духом, не разбирая дороги - все еще надеясь вернуть дудочку. У самого порога он встретил сводную сестру.
- что случилось? - спросила Наис, и, не дожидаясь ответа, продолжила - Ты встретил на пустыре ветер?
Герт даже не удивился осведомленности сестры
- Он украл мою дудочку - ответил мальчик тихим голосом, полным фальшивого равнодушия.
- Нет же, ветер - не вор… - Наис рассмеялась - тебе следовало бы поучиться слушать других. Ветер много раз просил у тебя поиграть на ней - но ты слушал лишь собственные мысли. Ты всегда приходил на его территорию, вот ветер и взял ее - поиграть. Но он вернет тебе ее…
- Вернет? - перебил сестру Герт - Как мне найти его?
- Лучше тебе и не пытаться искать - сказала девочка серьезно - знаешь, ты и сейчас прекрасный музыкант, а когда вырастешь - сделаешь тысячу дудочек, и все остальные, по сравнению с ними, будут казаться безголосыми - в том числе и старая дудочка твоей матери. Мало кто уходит живым после встречи с ветром… прошу тебя - останься.
- Нет - крикнул мальчик - во что бы то ни стало, я найду его!
- Что ж, как я поняла, тебя не переубедишь - улыбка Наис была не по-детски грустной - тогда слушай…
И она поведала Герту, как найти ветер. Следовало на закате прийти на пустырь - да, на тот самый пустырь у края мира - зажмуриться, трижды повернуться и сказать волшебные слова…
- Только ни в коем случае не соглашайся на его уговоры, если тебе нужна твоя дудочка. Ветер предложит тебе множество увлекательных вещей, но ты не соглашайся, ни за что не соглашайся, если тебе дорога жизнь
Герт поблагодарил сестру и, не теряя ни минуты, пустился в путь - он не хотел провести еще один день в неизвестности, а солнце уже садилось; мальчик пробежал через лес, без труда перебрался через овраг и болото и вновь оказался у на бесконечном пустыре у самого края мира. Сделал все, как ему сказала сестра, открыл глаза и увидел… город. Точно такой же городок, как тот, в котором жила семья гончара, такие же дома, узкие улочки - но, присмотревшись, Герт увидел отличие - стены обветшали, окна скалятся клыками разбитых стекол, через когда-то аккуратную булыжную мостовую проросла трава, часы на городской ратуше остановились… а над часами…
На крыше ратуши в лучах закатного солнца явственно виднелась худая фигура в сером плаще, длинные серебристо-белые волосы развевались, хотя ни одного самого маленького сквознячка в городе не было - воздух как будто застыл. Герт устремился к ратуше - еще ребенком он с другими мальчишками не раз залезал на крышу по многочисленным потайным лесенкам, изучил все ходы и лазейки - и конечно же, ему частенько доставалось за опасные для жизни шалости, как от родителей, так и от городских стражников. Вот и сейчас он поднимался по знакомым лестницам, но трухлявые ступеньки практически рассыпались под ногами, а однажды за спиной мальчика - только он встал обеими ногами на площадку следующего этажа - обвалился целый пролет.
Наконец, Герт добрался до крыши, подошел к серой фигуре… это был не старик, как показалось ему сначала - совсем молодой юноша с седыми волосами. Юноша улыбнулся мальчику, и Герт решился заговорить с ним.
- Я… моя дудочка… - язык предательски заплетался.
Юноша продолжил за него
- Твою дудочку унес ветер, и ты ищешь ее здесь… верно, она у меня. Замечательный инструмент. Что ты за нее хочешь? Денег, драгоценностей?
Эти слова оскорбили Герта до глубины души - зачем ему какие-то деньги…
- Мне нужна лишь моя дудочка - упрямо ответил он.
- Молодец, что не купился - легко согласился ветер - зачем вообще нужны эти деньги, я никогда не мог понять… хочешь, я подарю тебе новую дудочку? Чудесную дудочку из красного дерева. Подумай - красное дерево куда лучше тростника.
- Нет, мне не нужна твоя дудочка» Отдай мне мою, и я уйду - настаивал Герт
Юноша рассмеялся
- Правильно - что какое-то там дерево? Я подарю тебе дудочку из чистого золота! Соглашайся!
Герту почему-то показалось, что золотая дудочка будет звучать глухо и пусто…
- А ты - парень не промах - вновь улыбнулся ветер - я подарю тебе алмазную свирель…
Герт почти закричал
- Мне не нужна никакая свирель - у нее же не будет голоса, я чувствую! Отдай мне дудочку моей матери!
Юноша-ветер держал что-то в руке - но солнце светило прямо в глаза Герту, он уже различал лишь силуэт говорившего.
- Я отдам тебе твою дудочку, но жаль, что ты никогда не сыграешь на дудочке из камня…
Герту почему-то - он сам не знал - ужасно захотелось взглянуть на нее… Алмазная, золотая - все это понятно, дорогие безделушки - но для чего делать дудочку из камня? Может у нее необычный, холодный голос? Мальчик смутился…
- Я же вижу, тебе интересно… вновь заговорил ветер - давай поменяемся?
Герт задумался. Туман застлал мысли. Мальчик помнил только, что его сестра, Наис, говорила, будто он сделает еще много дудочек, и каждая из них будет превосходна… что ему какая-то тростинка - на ней может играть каждый - ярмарочный шут, деревенский пастух… а песня камня… сквозь мутную пелену мыслей пробивался шепот