[Таволга]

Праздник в лесу удался на славу, а потом началась обычная жизнь. Таволга читала бобрам королевский указ о запрете подгрызать яблони, Ляром вышивала скатерть, Леголас со своим отрядом отправился в пограничный дозор.

Принц и его десятка не спеша ехали верхом по берегу реки, наблюдая, все ли спокойно. Вдруг их глазам открылась мутная, заросшая осокой заводь. Там на мелководье лежал зеленый тролль Йода с бутылкой пива и наблюдал, как две кикиморы ищут друг у дружки блох.
Йоду пограничники уже видели и потому не обратили на пьяного пришельца особого внимания. Но он сам вдруг решил с ними заговорить.

- Небрежно ищете вы врагов, дивные воины, - с расстановкой произнес Йода. - Гоблинов банда перешла реку в миле ниже по течению. Тридцать их или более.
- Куда они пошли? – встревоженно воскликнул Леголас.
- Не известно мне это, лесной принц. Устал предсказывать я на службе, здесь же духом я отдыхаю, - Йода оторвал от своей зеленой задницы пиявку и сунул ее в рот.
- Вперед! – принц пришпорил коня, - Всем искать следы, гоблины их всегда оставляют!

Отряд поскакал вниз по течению. Скоро они увидели следы на песке – тридцать или сорок гоблинов углубились в лес. Лес тут был густой, конному не прорваться, поэтому лучники спешились и побежали в погоню, ориентируясь по поломанным и кустам и мерзкому запаху, который гоблины всегда оставляли за собой. Похоже, это была одна из диких бродячих банд, которые нередко нападали на Лихолесье, надеясь поживиться если не эльфами, то хотя бы скотиной или мясом лесных зверей, благо дичь в королевстве эльфов всегда водилась в изобилии. Однако эльфы знали, что гоблины не способны на полезную деятельность, не поддаются одомашиванию и потому для собственной безопасности их нужно уничтожать.

Эльфы бегали быстро, так что далеко гоблины не ушли. Лихолесские пограничники яростно набросились на врагов, и, хоть тех было в несколько раз больше, вскоре все они оказались убиты. Среди эльфов не было потерь, но шестеро оказались ранены.

Оторвав полу от своей рубахи, Леголас стал бинтовывать плечо Анора. Все раны щедро смазали захваченным из дома снадобьем, так что воспаления можно было не бояться. Анор сердито постанывал, но вдруг поднял глаза на Леголаса.

- Повелитель, почему у тебя так быстро зажила царапина на щеке?
- Какая царапина? – удивился Леголас. – Сегодня у меня из наград только синяк на подбородке.
- Как же так? – Анор с удивлением смотрел на него. – Я точно помню, из-за вон того куста рябины выскочили два орка. Один из них, с зелеными рогами, попер на меня сбоку, я его заметил только когда ты рубанул его по шее! А в это время другой задел тебя саблей по лицу, так что на левой щеке появилась красная полоска, потекла кровь… Ты не обратил на нее внимания и мы с тобой дрались спина к спине, а потом ты куда-то делся….
- Что за бред! – Леголас поднял брови. – На той стороне поляны, где рябина, я вообще не был… хотя вижу, красавец с зелеными рогами там и правда валяется. Но его убил не я!
- Как не ты, когда я тебя видел! – заволновался Анор.
- Видел, видел! – примирительно произнес принц. – Наверно, твоя рана все-таки воспалилась. Ребята, сделать носилки для раненых, отнесем их на ближайшую заставу.

Леголас привычно отдавал распоряжения, не обращая внимания на то, что его спину снова сверлит чей-то тоскливый взгляд. Кто бы ни был навязчивый незнакомец, принцу он уже надоел.