[Таволга]

- Батюшка! – Леголас смотрел на отца с явной тревогой. Трандуил сразу расслабился – сынок осознал свой проступок, проникся тяжестью наказания и наконец-то выдумал сказку, чтобы выпросить что-нибудь полегче. Значит, процесс воспитания наследника идет нормально. Прошлая встреча оставила у короля какой-то тревожный осадок.

- Да, солнышко мое! – король с ядовитой улыбкой смотрел на Леголаса.
- Повелитель, я понимаю, что в порыве отцовской любви вы готовы сейчас организовать для меня конец света, но, молю, выслушайте. Я сегодня утром взял Легконогого, чтобы проехаться на нем по той же дороге, по какой на нем ездит Ланкин, но едва мы миновали Бобровый ручей, нам навстречу выскочил орк! Конь, похоже, никогда раньше не видел орков, испугался и кинулся в кусты, не разбирая дороги. Мне потребовались секунды, чтобы его успокоить, но за это время орк скрылся, а конь слегка повредил ногу, споткнувшись о поваленное дерево. Батюшка, мы давно не видели орков так близко от дворца! Я уже велел своим людям прочесать лес.
- Ах, орк! А Унголиату ты там, часом, не видел? Или, может быть, боевого слонопотама? Я очень недоволен твоим поведением! Очень!
- Батюшка, орков вокруг все больше, я никогда не стал бы шутить такими вещами!
- Ступай прочь! Я тебе уже все сказал!

Король резко повернулся и ушел. Леголас с удивлением смотрел ему вслед. С ближайшей груши спрыгнула Таволга, из-за куста появилась Ляром.
- Ну и что это сейчас было? – Леголас мрачно уставился на девиц, как будто они были в чем-то виноваты. – Я так трясся над этой коняшкой, как будто она фарфоровая, а короля, похоже, эта история не сильно рассердила! Он почти не ругался и даже не назначил для меня казни!
- Может, забыл? – осторожно предположила Ляром.
- Он?!! Забыл?!! Да я же звездный свет его жизни, надежда лихолесского престола… и чтобы он пренебрегал моим воспитанием? Позволял мне такие безобразия? Как он может быть таким безответственным! – Леголас был глубоко уязвлен.

Принц и его спутницы пошли по дороге, где произошел сегодняшний инцидент. Через некоторое время они увидели дружинников.

- Мы прочесали всю округу, повелитель, - бодро доложил Байнуир. – Орков нет. Вообще никого чужого не видели.
- Вы осмотрели низину у Лисьего лога? Там легко спрятаться.
- Конечно! Ты же сам приказал.
- Когда это?
- Когда догнал нас в лесу, в кленовой роще. Я доложил тебе, что пока чужаков в лесу не обнаружено, и ты велел проверить Лисий лог. Да, и еще ты похвалил меня за отличную работу!
Леголас непонимающе заморгал.
- Что за бред? Я сегодня не был в кленовой роще, и точно ни за что тебя не хвалил!

Ляром и Таволга испуганно переглянулись.
- Байнуир, - неуверенно начала Таволга, не зная, как лучше сформулировать вопрос. – Когда ты видел принца в роще, он выглядел как обычно?
Байнуир расплылся с улыбке – прекрасные девы нечасто обращали на него внимание.
- О да, миледи, он был прекрасен, как всегда! Иначе как бы он нравился таким очаровательным девушкам?
Байнуир вовсю строил глазки, а такого покушения на свою собственность Леголас стерпеть не мог.
- Ты чем в дозоре занимался – орков искал или любовался моей неземной красотой? – принц угрожающе шагнул к нему. Ляром вскрикнула и повисла на принце, делая вид, что пытается удержать его от драки. Принца это заметно утешило, а Байнуир неохотно изобразил испуг – он понимал, что петушиться бесполезно, симпатии девиц все равно будут не на его стороне.

- Ну, ладно, - Леголас заметно подобрел. – Я еще не обедал, так что пойдем на нашу полянку и нажарим себе зайцев.

Присутствующие поддержали эту идею, и компания веселых эльфов отправилась прочь. О странном случае в кленовой роще мужчины уже забыли, а девицы не стали им напоминать.

* * *

Перед ужином король отправился к себе в покои переодеться, и увидел перед дверью два ведерка с клюквой. Король внимательно изучил ведерки, на всякий случай понюхал, и, забыв о запылившемся камзоле, отправился в кухню. Ляром и Таволга сидели там и дегустировали салат.

- Гадюк много видели? – как бы невзначай поинтересовался Трандуил.
- Что?!- Ляром уронила вилку. – Вы о чем, повелитель?
- О болоте, милые мои. Когда собирали клюкву.
Король хищно улыбался, но результата не получил – девицы смотрели на него с искренним удивлением. Приглядевшись, Трандуил понял, что на их одежде нет и следов болотной грязи. На платье Ляром все еще красовалось пятно от дорого красного вина, теперь замаскированное еще и пятном от пива.
- Неужели он сам всю эту клюкву собирал? – удивленно воскликнул король.
- Какую клюкву, повелитель?
- Неважно! - Король махнул рукой и вышел.