|
Всем доброе утро! В норку входит Нэл. Расстилает на столике белую льняную скатерку, рядом кладет стопочку салфеток из такой же ткани. Потом расставляет высокие бокалы и две бутылки вина– как обычно, белое и красное. Остальные бутылки стоят в небольшой плетеной корзинке подальше от камина– чтобы не согрелись. Потом разжигает огонь– поленья в камине были запасены еще со вчерашнего вечера… Оглядывает внимательно комнату… Так… Если позволите, сегодня у нас весь день будут поздние сумерки, когда уже почти совсем темно… Расставляет свечи по всей комнате, за окном в это время стремительно темнеет, и к тому моменту, как свечи заканчиваются, их уже можно зажигать. Нэл проводит над каждой из них рукой– и они вспыхивают маленькими звездочками в полумраке комнаты, которая приобретает совершенно сказочный вид. На улице, легкий морозец сковывает раскисшую от дождей землю, выступает на ней белыми кристалликами инея, и лужицы покрываются тоненьким ледком. Деревья еще не полностью облетели, и на оставшейся на ветках листве тоже поблескивает иней. Луны нет, только звезды… Нэл возвращается к столу и ставит на него вазу из прозрачного стекла, в которой горкой лежит янтарно-желтая полупрозрачная морошка. По комнате распространяется ее слабый медовый запах… Рядом, в соседней вазочке– свежая брусника, засыпанная сахаром. Еще в одной вазе– сизая голубика. Ее можно есть только ложкой– ягодки настолько нежные, что от прикосновения кожица лопается… Я знаю, это будет выглядеть странно, но, видите ли… Без рыбы осенью стол– не стол… Нэл ставит рядом с ягодами маленькую тарелочку с тонкими ломтиками хлеба и довольно большое блюдо, на котором веером с одной стороны выложены кусочки семги толщиной с сантиметр отчетливого розово-оранжевого цвета с прослойками жемчужного жира, и полупрозрачные розоватые кусочки омуля– с другой… На столик со стороны камина ставится также плоское блюдо с фруктами– груши, виноград, яблоки, бананы, персики… Места на столе почти не остается. Нэл качает головой и приносит из соседней комнаты еще один столик, который ставит в сторонке от основного, у левой стенки камина. На этом появляются чашки и прочая чайная посуда из того сервиза, про который говорил Мэл, большой прямоугольный торт, ваза с эклерами и нежным фигурным хворостом с белой сахарной пудре. Это чтобы потом все было под руками. Напоследок Нэл приносит чайник с водой и заварочный чайнички. Первый ставится на каминную решетку, вторые– на запасной столик. Ну вот, вроде бы приготовления окончены… Нэл удовлетворенно оглядывает комнату норки и устраивается в одном из кресел… Теперь можно ждать гостей…
|