[Bilbo Baggins]

- Диковинно могущество наших врагов, и диковинна их немощь! - сказал
Теоден. - Издавна говорят: нередко зло пожрется злом.
- Чаще всего так оно и бывает, - подтвердил Гэндальф. - Но в этот раз
нам неимоверно повезло. Проступок хоббита, кажется, спас меня от чудовищного
промаха. Я думал было сам изучить этот Камень, проверить его на себе. Сделай
я это - и пришлось бы состязаться в чародействе с величайшим колдуном, а я
не готов к такому испытанию, оно, может статься, и вообще не для меня. Но
если б я и не подпал под его власть, узнан все равно был бы, а это пагубно
для нас - пока не настанет время выступить в открытую.
- По мне, так оно настало, - сказал Арагорн.
- Еще нет, - возразил Гэндальф. - Покамест враг в заблуждении, и это
нам на руку. Прислужник Саурона думает, будто Камень в Ортханке; с какой
стати нет? Значит, там же заключен и хоббит. Саруман для пущей муки
принуждает его глядеть в чародейное зеркало. Ему запомнились голос и лицо
хоббита, он ждет свою безвольную жертву - и ошибка его обнаружится еще не
сейчас. Но мы-то что ж упускаем время попусту? Мы были слишком беспечны.
Скорее в путь! Нечего медлить неподалеку от Изенгарда. Я поеду вперед и
возьму с собой Перегрина Крола: нынче спать ему не придется.