Замок Бессонных Ночей или Чертоги Любви к Сказке

[Nimgilhari]

Сказки Эрин Ласгален

Глорфиндейл легко коснулся плеча Нимгиль.
-Пора. Мы собрали всех. Он спит?
-Да.
Леди поднялась. Эльф, которого она врачевала, уснул. Пока выжившие собирали погибших, Нимгиль с Лордом долго не отходили от тех, кого ещё можно было спасти. Облегчив страдания , одного за другим погрузили в сон, что сэкономит их силы и позволит встать на путь выздоровления. Теперь, когда необходимая помощь раненым оказана , настало время проститься с павшими.
Трое, что были не так серьёзно ранены и могли держаться на ногах, стояли в живом коридоре с остальными.
Когда последнее тело водрузили на помост, и каждый возложил цветок, посвященный Ниэнне и смерти, под печальное пение, взывавшее к Скорбящей Валиэ и Владыке Чертогов, взметнулись в тёмное небо языки погребального костра.
Угасшим взглядом Нимгиль обвела живых и мёртвых. Пятеро тяжелораненых и Принц спали. Семеро , плюс десяток погранотряда Алькванара стояли вокруг пламени, что жадно поглощало тела их сородичей. Чуть поодаль застыли беорнинги, уже похоронившие своих.
Восемнадцать из тридцати!...Язвительной змеёй, словно насмехаясь, обжигая душу, заползла мысль: на Озере было спасено двадцать четыре... «Ты спасала их. Вступала в смертельную схватку, боролась за их жизни в Призрачном Мире! А этих...этих привела на бойню!». Восемнадцать отважных воинов Зеленолесья!Едва не погиб Леголас! Ради ЧЕГО пали они?!Что она скажет Трандуилу ...
Чувство вины опять тяжёлой плитой невыносимо сдавило грудь, и Нимгиль закрыла глаза и стиснула зубы, чтобы не застонать.
Не меньше тысячи Тёмных прорвались нынче и ушли к Мглистым Горам...Около тысячи против полсотни... Слишком мало, чтобы остановить такой прорыв, тем более, который не ждали, к тому же подкреплённый магией. Не ждали... То смутное чёрное предчувствие, терзавшее её... Ох, даже она не могла предположить такого! Магия Твари застилала её взор мраком, но... «Я , заглядывающая в отдалённое будущее, должна была предвидеть! Почувствовала , но не успела оценить близкой опасности! Ничто не может оправдать этого!»... Не промедли она ,слишком погрузившись в трагедию на месте сожжённой деревни, они успели бы уйти до прихода Тёмных... Сколько ещё жизней оборвётся, прежде чем она исполнит свой Долг?!
Великий Орлангур говорил о неизбежных жертвах... Только, что-то случилось с ней после приезда в Зеленолесье. Произошёл некий надлом: неужели её столь привычное хладнокровие стало ей изменять.
Она уже не была, просто не могла быть, той холодной и надменной девой, движимой исключительно выполнением Долга. За столь короткое время она прониклась духом Зеленолесья и его жителей, словно срослась с ними. Они перестали быть чужими. Для неё -это уже ЕЁ Лес и ЕЁ эльфы. Безмерная и непостижимая ли любовь Короля к ней тому причиной, или нечто иное- но это было так. Словно то, для чего пришла она сюда, стало отодвигаться на второй план. Её главная задача- забота о будущем, а, получается, она живёт нынешними проблемами Леса... Но она забывает: всё взаимосвязано, и вчерашняя битва- лишь маленькое звено в огромной цепи...
Для эльфа смерть неестественна, и потому Перворождённые медленней и мучительней расстаются с жизнью, чем смертные, тяжелее рвётся связь феа и хроа. Она помнила и чувствовала каждую- это затупленным, иззубренным клинком проводило по сердцу, по самой её эльфийской сущности. Усилием воли Нимгиль заставила себя взять в руки. Не-ет! Пускай её сердце сейчас разрывается от скорби и вины, она не позволит слабости взять верх!
Леди вскинула голову, и пламя костра отразилось в её глазах. Она не пела вместе с остальными, Авари не поклоняются Стихиям Запада, но поднесла руку к сердцу, ибо с теми, с кем прощалась, делила хлеб последних дней и кровь последнего боя, и скорбела всей душой : « Простите меня. И прощайте, доблестные Сыны Зелёного Леса. Биться рядом с вами было великой честью для меня. И я никогда не забуду вас. Да будет ваш путь в Чертоги Мандоса лёгким и светлым. Простите. И прощайте!» Она знала, что будет услышана. Пока горели хроар, души их, одна за другой, растворялись в светящейся спирали, уходящей вверх.
Лорд украдкой наблюдал за ней. Чувствовал её смятение. Видел, как она переборола себя, и глаза её снова зажглись былой уверенностью и силой.
Костёр догорел, смолкли голоса эльфов. Отдав последние почести павшим, Леди и Глорфиндейл вернулись к раненым.
До восхода оставалась ещё пара часов. Леди сидела без сна возле Леголаса. Её взор блуждал по полю битвы. Белый Лорд расположился рядом и внимательно смотрел на неё. Он уже поймал её мысль и теперь пытался определить своё отношение к ней. Внутри гнев к врагу боролся с благородством эльфийской сущности. Наконец он не вытерпел.
-« Не могу так! Этих тоже надо похоронить,пусть они и предатели. Я чувствую как их феар бродят во мраке!»
Нимгиль повернула к нему голову.
-« Нет»
-« Почему?»
-« Сейчас поймёшь. Подожди немного»
Он хмыкнул и тоже стал всматриваться в ночь.
-«Ты говорила, что среди Тёмных было много шпионов, почему же мы не могли распознать их, если они служили Саурону?»
-« Магия Чёрного Майа была такова, что вы, западные эльфы, оставались слепы. Они -осколок народа Авари, и потому мы их чувствуем лучше. Узнавали по Его Печати, которая появилась на каждом тёмном с того момента, как он позволил Гортхауэру проникнуть в свой разум. Самое поразительно, что делали они это ДОБРОВОЛЬНО!По отдельности, а потом объединившись,слив свои сознание в одно. Удалось нам выяснить и ещё кое- что. Дети Тёмных, рождённые позже, не имели такой « явной печати» как их родители, но заданность восприятия « Саурон — Господин, Хозяин» уже присутствовала. Из них получались и лучшие прознатчики. ...Знаешь, столкнувшись с Тварью и после того, что произошло, я не могу отделаться от мысли, что к предательству Заблудших, Тень имеет куда более тесное отношение, чем сам Саурон»
Лорд был поражён:
-«Откуда вам, Авари, столько известно, если, как ты говоришь, вы почти не вмешивались в дела остального Мира!?»
Нимгиль одарила его пронзительным взглядом. Нолдо уже задавал подобный вопрос на совете. Коротко и мрачно усмехнулась:
-« Они попадали в руки наших разведчиков. Я сама не раз..»- вдруг прервала себя и указала- « Смотри»
Глорфиндейл уставился на равнину. В ночном сумраке, где недавно кипел бой, то тут то там, стали появляться размытые- зеленоватые огни. Сначала редко, а потом всё чаще. Скоро во многих местах поле сражения было охвачено таким свечением.
-Что это?- послышались встревоженные возгласы эльфов.
-Самовоспламеняются и горят тела Тёмных,- ответствовал Глорфиндейл, который понял сразу в чём дело.
Нимгиль только согласно кивнула.

 

---------- Сообщение добавлено в 01:28 ---------- Предыдущее сообщение было в 01:27 ----------

Дальше

На рассвете отряд выступил. Беорнинги отправились к своим. А эльфы повернули на северо -восток.
Носилки слегка покачивались в такт движению двух лошадей , между которыми были закреплены. Арод то и дело пытался повернуть голову и беспокойно фыркал, кося глазом на лежащего в них хозяина и друга. Отряд двигался медленно, выбирая наилучший путь. Почти все лошади пали в бою (Тёмные намеренно целились в них, каких удалось поймать увели с собой), и эльфы шли пешком, уступив оставшихся скакунов для носилок с ранеными и тех, чьи ранения позволяли держаться верхом. .
Нимгиль шагала рядом с носилками Леголаса и время от времени строго одёргивала строптивую кобылу, запряжённую в паре с Ародом Принца. Впрочем, было достаточно одного взгляда хозяйки, и Мелодия смирялась со своим положением, но ей явно не нравилось, когда Леди успокаивающе оглаживала и похлопывала её «напарника».Ревнивое всхрапывание сопровождало каждый такой жест.
А на одной из стоянок она улучшила момент и укусила Арода за круп.
-Может её заметить Асфалотом?-Предложил Лорд.
Нимгиль отрицательно качнула головой и подошла к своей ревнивице. Долго тихо шептала ей, заглядывая в большие влажные глаза. Мелодия виновато тыкалась тёплым носом в ладони Леди. Наконец договорённость была достигнута, и дальше эксцессов не возникало. Кони ступали плавно и осторожно,чувствуя особую драгоценность своей ноши.
Ступив под полог Леса, эльфы почувствовали себя спокойнее и уверенней, и даже боль под родной сенью немного притуплялась. Печально шелестела листва величественных великанов над головами . Лес вздыхал, приветствуя невесёлое возвращение , скорбя об очередных потерях.
Нимгиль следила не только за состоянием Принца, всю дорогу она переходила от одного раненого к другому, снимая боль или вливая силы. Лорд тенью следовал за ней, помогая, поддерживая. Он видел то, о чём запретила себе думать она. Пусть и загнанное вглубь , но продолжавшее снедать её чувство вины. Тёмные круги вокруг зелёного пламени глаз, бледность кожи до прозрачности.
-«Думаешь, если будешь сжигать себя, станет лучше».
Она резко повернула голову. Её взор полоснул как клинок:
-«Этих, я довезу. Никто из них не умрёт!»
И она, словно одержимая, продолжала свою опеку. Эльфы беспокойно переглядывались, однако никто больше не рискнул перечить ей. В конце концов к Нимгиль подъехал Алькванар:
-Миледи, сядьте на мою лошадь. Вы весь путь мечетесь между носилками и буквально валитесь с ног.
Леди одарила пограничника не очень приветливым взглядом.
-Благодарю,- довольно холодно произнесла она,- но раненые нуждаются в помощи. Вы можете предложить мне замену?
Глава погранотряда, слегка сузив глаза, внимательно посмотрел на эльфийку, которая даже не считала нужным скрывать своей неприязни к нему. И тут же был вынужден отвернуться, не выдержав взгляда пронзительно- изумрудных очей.
-Нет , миледи,- слегка склонил он голову.-Простите, если слова мои показались дерзкими. Я лишь озабочен вашим беспрерывным бдением и усталостью.
-Проявление вашей заботы весьма трогательно, но неуместно. Благодарю ещё раз.
С коротким поклоном, эльф отъехал.
-Зачем ты так с ним?- спросил Глорфиндейл Леди, проводившую Алькванара долгим взглядом.
-Не нравится он мне. Очень.
-Хм...Согласен, через чур суров и мрачен, даже для нандо, но я слышал о нём: он один из старейших и самых отважных воинов Зеленолесья, и Трандуил очень ценит его.
-Возможно. Не могу пока объяснить своей антипатии....Иногда мне кажется что...
Её прервал оклик из дальнего конца обоза:
-Миледи, сюда!
Нимгиль, тут же позабыв об Алькванаре, поспешила на зов. Лорд, велев отряду остановиться, бросился следом, но Леди, не оборачиваясь послала ему просьбу остаться с Леголасом.
-Что?
-Эаир, госпожа, кажется, ему хуже.
Аварэ, откинув тёмные, слипшиеся от пота кудри эльфа, положила ладонь на высокий лоб . Дыхание его участилось, сделавшись хриплым и свистящим. Помимо множественных повреждений, у него было пробито лёгкое... Повязки окрасились алым, кровь выступила и на губах. Сладка меж бровей Леди углубилось- действовать нужно немедленно!
-Кладите его. Осторожно.
Эаира устроили на импровизированном ложе прямо на траве, и Нимгиль склонилась над ним...
Когда она поднялась, походила на собственную тень. Пошатываясь , не обращая внимания на молчаливое удивление эльфов, снова наблюдавших за лечением, в изнеможении прислонилась спиной к шершавому стволу. Силы её, и вправду, иссякали....К ней неуверенно приблизился эльф, что призвал её к раненому.
-Госпожа, -Нимгиль подняла голову. Уаррас, кажется, так его зовут,- Госпожа, позвольте сказать...Мы не далеко от Семи Дубов. Там живёт мать Эаира. Теперь он выживет, и мы могли бы оставить его у неё.. Помолчав и помявшись немного, добавил :-Заодно и Вы отдохнёте...
Леди внимательней всмотрелась в эльфа и вдруг не удержалась от короткой улыбки:
-У тебя там возлюбленная?- смущение Уарраса свидетельствовало о правильности догадки-Что ж , предложение твоё кстати.
К ним подошёл Белый Лорд
-Нам предлагают отдых,- сказала Нимгиль, с едва заметным прищуром.
Нолдо слегка усмехнулся: похоже Леди наконец признала, что силы её не беспредельны.
Отряд свернул на тропу, ведущую к Семи Дубам..
Глорфиндейл, ненадолго отошёл в конец обоза. Переговорив с пограничниками, вернулся к Нимгиль:
- Алькванар проводит нас до поселения и вернётся на границу.
Выражение лица Леди сделалось странным:
-Может это для него и лучше...
Лорд только плечами пожал:
-Там его место.
Тень Саурона исчезла , и лесные эльфы, как встарь, снова расселялись по Лесу, обустраивая целые летние городки в самых живописных местах, а на зиму неизменно возвращаясь в Пещерный Замок.
 

[Nimgilhari]

Дальше

Тропа спустилась по пологому склону широкого лога и повернула. Леди ощущала, так знакомое ей, особое веяние исконной магии всех Квенди- западные сородичи тоже весьма искусно умеют прятать свои жилища и подступы к ним от посторонних глаз. Открывшаяся картина заставила сердце Нимгиль замереть от восхищения и сжаться, напомнив озеро Луны на далёком родном Востоке .
Семь исполинских дубов, едва тронутые осенним убранством, сплетаясь ветвями, словно взявшиеся за руки великаны , застыли на берегу небольшого лесного озера с глубокой и чистой водой. Каждый ствол обвивала спиральная лестница, ведущая в расположенному в кронах дому в два, а то и в три этажа. Более маленькие домики были и на других деревьях. От центральных ( дубов), к ним тянулись лёгкие подвесные мостики. Россыпь огней- окна воздушных жилищ и многочисленные светильники призывно манили к себе, мерцая в густых кронах.
Молчаливой грустью и беспокойством встретили жители Семи Дубов прибывших. Одного взгляда на отряд было достаточно, чтобы понять, что участники побывали в битве. С печальным изумлением взирали они на унылый обоз. На сооружённые из плащей и копий или длинных жердей носилки между лошадьми. На молодого усталого воина впереди, и шедших за ним следом странную эльфийку с пронзительными глазами на бледном лице и могучего золотоволосого красавца в белом плаще, в коем с восторгом узнавали легендарного Белого Лорда. В отношении себя Нимгиль ощутила любопытство и настороженность. Впрочем, как всегда.
Взволнованно прижимая руки к груди, вперёд вышла эльфийка с тёмными волосами, светло- зелёном платье. Посмотрев на неё, Леди поняла, что и она есть мать Эаира. А позади жителей, к ним бежала другая дева, золотоволосая и сероглазая. Развевающееся на бегу платье делало её похожей на белую птицу. И по тому, как встрепенулся и засветился Уаррас, было понятно , кем она приходится ему.
Арод и Мелодия, фыркнув, остановились как по команде.
Эльфийка в зелёном, вдруг сдавленно вскрикнув, бросилась к носилкам- увидела сына. Добежавшая наконец девушка в белом, испуганно замерла . Потом уставилась на жениха, словно ища объяснения и поддержки.
У Нимгиль вновь защемило сердце. А ведь тут могли быть и близкие тех, кто не вернулся. Как она смогла бы посмотреть им в глаза!
Как уже знала Леди, подавляющее большинство лесных эльфов были темноволосыми. От пепельных оттенков до почти чёрных с различными отливами. Реже всего встречались рыжие, как например Нариндол. Подошедший к ним с Лордом эльф имел волосы цвета начинающихся сумерек. Серебристо- серые глаза взглянули на нолдо, потом с любопытством на незнакомку в серо-зеленовато- дымчатых одеждах, по покрою отличных от когда- либо виденных . Удивление, некий восторг и некоторый страх. Это Леди видела сотни раз в тысячах взглядов, впервые обращённых на неё. Если честно, она была до того измотана, что ей откровенно наплевать, какое впечатление производит .
-Приветствую, Лорд Глорфиндейл. Я-Лаэросс, глава Семи Дубов. Позвольте спросить кто ведёт вас?- произнёс эльф, делая традиционный приветственный жест.
-Нас вёл Принц Леголас, но был тяжело ранен в бою,- отозвался Лорд, ответив на приветствие.
-Я сопровождаю их, — объявил подъехавший и спешившийся Алькванар. Было видно, что два эльфа давно и хорошо знают друг друга.
- Принц ранен ?-тут же встревожился Лаэросс.
-Наш отряд вынужден был дать сражение. Многих потеряли и, как видите, нуждаемся в помощи и отдыхе .Это Леди Нимгиль, -коротко представил Глорфиндейл спутнцу.
Лаэросс поклонился:
-Прошу простить меня, за расспрос. Ваше появление взбудоражило нас.
Некоторое время спустя всех разместили с максимально возможным комфортом.
Предоставив Лорду, Алькванару и Уаррасу объяснятся с Лаэроссом и лишь лично убедившись, что раненые устроены как следует, Леди позволила отвести себя в отведённый для неё дом. Древесные строения зеленолесских эльфов несколько отличались от тех, что она видела в Лориэне. Проще, скромнее, не столь изыскано, но в чём-то даже удобней. Вместе с сопровождавшей её эльфийкой , она поднялась по лесенке на широкую площадку с перилами, служившей и основанием для первого этажа. Отсюда вели несколько дверей с искусной резьбой. Однако эльфийка поманила её выше.
Миновав еще несколько ступенек , оказалась на маленьком пяточке второго яруса. Здесь, следуя могучей развилке, лесенка раздваивалась, снова упираясь в двери.
-Сюда, - провожатая указала на правый вход.
В одной из комнат уже уложили Принца., Нимгиль настояла, чтобы их расположили вместе. Послушав дыхание, она мягко коснулась губами его лба и вышла в соседнюю комнатку.
Скромная, но не лишённая некоторого изящества обстановка свидетельствовала, что светлица принадлежит молодой эльфийке. Столик , лежанка, пара резных стульев, шкаф. Красивое зеркало и полочка со множеством милых мелочей. На кресле у окна, сейчас закрытого ставнями, какое-то рукоделие. На стене- прекрасный гобелен с растительным орнаментом и царственным белым оленем в центре под аркой переплетших ветви буками .Изящные светильники, свечи и, несмотря на начавшуюся осень, цветущий вьюн , оплетавший стены и окно.
Ровно в подтверждение, дверь тихо отворилась, и легконогая и подвижная, как большинство лесных эльфиек, дева, что привела сюда Леди, перешагнула порог.
-Я принесла воду. Хотите освежиться с дороги?- спросила она , ставя на стол большой кувшин и пряча за полуприкрытыми пушистыми ресницами , блестевщие любопытством, живые глаза.
-Благодарю. С удовольствием,-Нимгиль, конечно, предпочла бы искупаться в озере, смывая с измученного тела и души тяжесть и усталость. Вода всегда помогала ей восстанавливать силы. Понятно, что сейчас такой поступок был бы не уместен, и потому, она с наслаждением воспользовалась оказанной любезностью.
Умываясь, заметила, как на миг расширились красивые глаза, когда взгляд девушки скользнул по её перебинтованному предплечью и окровавленной одежде. Предчувствуя направление разговора о произошедшем бое, она сама поспешила повернуть его в другое русло.
-Как тебя зовут?- спросила Леди , принимая из изящных ручек полотенце.
-Туилинн.
Нимгиль не удержалась от улыбки: имя соответствовало его обладательнице -тонкие, почти чёрные брови девушки были в разлёт, точно крылья у ласточки. И от неё самой веяло весёлостью и непоседливостью, вынужденно сдерживаемыми, в соответствии с ситуацией и в присутствии странной , казавшейся такой суровой, и даже пугающей, незнакомки.
Улыбка Леди тут же нашла отклик в виде блеснувшего весёлого огонька в серых глазах .Дева словно облегчённо выдохнула , а атмосфера в комнате стала расслабленной и лёгкой.
-Красивое имя.
Туилинн улыбнулась. Природное озорство и весёлый нрав, всё же так и рвались из неё наружу через слабый заслон неловкости. Нимгиль без труда поняла: если дать волю, девушка засыпала бы её тысячей вопросов... И один уже сорвался с алых губ:
-Говорят, вы гостья нашего Короля,- убирая таз и кувшин в угол.
-Гостья,- подтвердила Леди, чувствуя, как просто свинцовая тяжесть накатывает на неё.
-Отец просил передать, что приглашает вас разделить трапезу, но я вижу вы очень устали.-Нимгиль не стала отрицать.- Надеюсь, вам тут будет удобно,- сказала дева, поправив лежанку и удовлетворённо обведя глазами апартаменты.
-Конечно. Благодарю за заботу. Передай благородному Лаэроссу и остальным мои извинения.
Как только девушка вышла Леди практически рухнула на постель.
 

[Nimgilhari]

Дальше

Проснулась Нимгиль от... тихого пения. Стояла глубокая ночь. Сначала Леди было не по себе от неуютного чувства, внезапно охватившего её. Передёрнула плечами. Странно, куда делась та благодать, что испытала она прибыв в это место?Проведала Леголаса. Принц спал. Всё ещё разбитая, Нимгиль спустилась на пятачок между этажами. Оказывается , тут есть ещё проход, который, ввиду сильной усталости, она не заметила раньше. Огибая второй этаж он вёл к подвесному мостику. Следуя на голос, Нимгиль прошла по нему, придерживаясь за перила.
Выплывшая из-за туч луна показала свой край, холодным и острым осколком зависнув в небе. В её слабых лучах, в начале мостика, стояла Туилинн. Густая листва наполовину скрывала девушку. И куда только подевалась давешняя брызжущая весёлость. Перед Леди предстало тихое и задумчивое существо. Девушка до того была увлечена пением и погружена в себя, что совсем не замечала её появления . Расслышав несколько строк, Нимгиль поняла причину своего смятения. Она хотела уйти, но тут дева повернула голову.
-Госпожа,- растерянно улыбнулась Туилинн,-как же незаметно вы появились!
Отступать было поздно.
-Извини, я помешала тебе
-Нет- нет, нисколько!- поспешно возразила девушка, снова мило улыбнувшись.- Только...- вдруг смутившись и порозовев опустила тёмную голову, стянутую отделанную речным жемчугом узорной лентой , - теперь вы знаете мою тайну....
-Прости...
-За что?- искренне удивилась дева, мечтательно устремляя взгляд куда-то в просвет между деревьями.- Я сложила об этом песню и пою, когда остаюсь одна. А сегодня такая ночь...-Она говорила,а у Леди в голове снова всплыли услышанные строчки. В песне пелось о Лесном Короле , таком могучем, суровом и бесконечно одиноком, внезапно встретившем простую лесную девушку во время объезда своих владений. Они случайно столкнулись на тропе, ведущей к озеру, в те редкие минуты, когда Владыка был совершенно один, и одного взгляда было достаточно, чтобы между ними вспыхнула любовь... Нимгиль поразилась, с какой лёгкостью Туилинн признавалась в своих чувствах, по сути, совершенно незнакомой, впервые виденной ею эльфийке. .- И ваш приезд ... навеял грусть, - печаль буквально облекла её.- Я ненавижу войну-она отняла у меня маму! Как и вы, она была воином, а я совсем малюткой. По рассказам отца, очень давно дракон убил моего деда, отца мамы, и когда Король выступил к Горе... .- дева вдруг осеклась, коротко взглянула на Леди и опустила ресницы.-Простите... не знаю, почему я говорю вам всё это...Обычно я не столь болтлива... Наверное потому что с вами мне так легко.
Нимгиль молчала, не зная что ответить на такую откровенность. Она чувствовала большую симпатию к девушке, и той, видать, не часто случалось изливать душу кому-то, да и в силу жизнерадостного характера, печальные думы одолевали редко.
-Мне лестно твоё доверие, Туилинн,- наконец произнесла она.- Я понимаю тебя и понимаю причину поступка твоей мамы,- Нимгиль невольно подумала про Эленвен. Как сестра решилась оставить недавно рождённого Леголаса и кинулась догонять войско...Воспоминание отдалось в сердце невыносимой болью.- Поверь, выбор был жесток и мучителен для неё. Она хотела отомстить.. Но и тебя любила не меньше.
-Я знаю и потому не осуждаю , за то,что она оставила меня...Только грустно,- вздохнула.
-Неимоверно тяжело терять близких.
-Да...Я видела как плакала и одновременно радовалась Эледин.- Нимгиль вспомнилась эльфийка в зелёном.- Плакала,что Эаир оказался так тяжело ранен, но радовалась, что остался жив... Уаррас рассказывал, что был просто поражён, наблюдая как вы лечили, спасая жизни.... -Туилинн скосила глаза на Белег Анку, висящий на груди Леди,-вы... сильный маг!- не вопрос, а утверждение.
Аварэ же внутренне помрачнела, а грудь сдавило: «Да, спасала. Только, девочка, ни он, ни ты не знаете, по чьей вине это пришлось делать!Кто не сумел почувствовать вовремя... И грош цена всей этой магии, если столько полегло...» Однако она совладала с собой, не позволив бурлящим внутри чувствам проявиться внешне .
-Хорошо, что Уаррас вернулся. Таурлот заждалась его. Может они наконец поженятся,- донеслось до неё. - А Принц очень серьёзно ранен?
-К несчастью, да. Но теперь его жизнь вне опасности.
-Всё- равно, бедный Владыка!- вздохнула Туилинн, и по её взору Нимгиль поняла в каком направлении опять потекли мысли девушки.-Он ведь так любит сына!
-Днём мы снова двинемся в путь. И скоро он сможет обнять его.
-Да, Принц Леголас его единственная отрада, Владычицы же у нас нет ! Рождение Принца- вообще сплошная тайна. Чего только не предполагают!А я знаю одно, всей душой чувствую: Владыка очень одинок! Хорошо, что скоро зима...
Нимгиль вопросительно приподняла бровь:
-И...
Девушка просияла:
-Я увижу моего Короля...С наступлением холодов мы покинем Семь Дубов, чтобы, как обычно, укрыться от морозов в Замке, и вернёмся лишь весной. - Нимгиль подумалось, что Дворец действительно огромен и способен вместить всех эльфов, стекающихся туда со всего Леса, чтобы провести там зиму.- Открою вам секрет: я хочу упросить отца выдвинуться по-раньше, чтобы попасть на Праздник Осени. Сдается мне, в этом году он будет особенным.
Леди смотрела, на буквально, лучащуюся девушку
-И ты... питаешь надежду...
В ответ Туилинн вновь опустила ресницы и залилась румянцем.
Нет,у Нимгиль не возникло и тени ревности, скорее стало грустно: « Сколько же ещё дев, вот так, в тайне, мечтают о моём Короле...» .И, как знать, не появись она здесь, может, однажды мечта Туилинн, отражённая в её песне, стала бы реальностью...
Пока они разговаривали, небо побледнело, предвещая рассвет.
-А отец, он знает о твоих чувствах?
-Я не говорила ему. Сам догадался. Когда орки напали на Лес, мы все собрались в Замке. Владыка проезжал во главе войска , и отец видел, как я смотрела на него, боялась, что он может погибнуть или быть ранен. Я тоже хотела воевать, но не так хорошо стреляю из лука, и меня не взяли в отряд лучниц. Ох, это всё Тауриэль!- неожиданно рассердилась девушка, и так же быстро переключилась обратно .-А отец...сказал, что это невозможно, и назвал меня глупой девочкой...Вы тоже так думаете?- подняла она блестящие глаза на Нимгиль.
-Нет, - искренне отозвалась Леди,- я так не думаю.- Ты славная и милая. Любовь, вообще, не может быть глупостью. Другое дело, что объект нашей любви оказывается недосягаем для нас или недостоин...- Леди, по известным причинам, не могла обнадёживать это существо, чистое и непосредственное, в порыве невинной юности и весёлой открытости так внезапно доверившееся ей, и, используя слова самой же Туилинн, перевела разговор, тем более заинтересовавший её.- Я сохраню твою тайну.
-Спасибо.
-А теперь поведай мне о нападении орков. Вы пережили осаду? Неужели эти твари осмелились атаковать сам Замок?
-Это было ужасно,- начала Туилинн ...
Мех тем почти рассвело. Легчайший туман оседал на губах пряным вкусом осени, на перилах, ветвях и яркой листве- прозрачными алмазными капельками, вспыхивающими в первых лучах встающего солнца. Искрясь драгоценным украшением в тёмных волосах собеседниц.
Послышались лёгкие шаги, и Леди, приготовившаяся было жадно внимать девушке, разочарованно вздохнула:
-Это Лорд Глорфиндейл.
Секунду спустя тот лично предстал перед ними. Поприветствовав обеих эльфиек, с укоризной взглянул на Нимгиль:
-Вы совсем не отдыхали, моя Леди. А между тем, я за вами.
-Сейчас приду, Милорд,- ответила она, давая понять, что торчать ему здесь не следует.
-Я зайду к Принцу и буду ждать там,-неожиданно проявил упрямство Глорфиндейл, и, коротко поклонившись, удалился.
Нимгиль нахмурилась, Туилинн же опустила ресницы, пряча усмешку.
-А он влюблен в вас,- вдруг произнесла девушка, осторожно и вместе с тем озорно, взглянув на Леди. Нимгиль не ответила. И дева, снова ощутив неловкость, что позволила себе лишнее, поспешно, как бы оправдываясь, добавила : - Он просто излучает это, и не заметить- невозможно.
В конце концов Леди сделала неопределённо жест. Затем взяла девушку за руки.
-Я рада была познакомиться с тобой, Туилинн. Спасибо, что приютила меня. Надеюсь, вскоре увидимся во Дворце.
-Непременно,- улыбнулась девушка,- на празднике!
И Леди подумала, что та обязательно добьётся своего.
Только какой будет эта встреча... Что случится, если молодая эльфийка узнает о любви Короля к ней? Возненавидит, испытав разочарование и восприняв нынешнее умолчание Нимгиль о том, как обман?
Может быть... Но говорить с Туилинн о чувствах Владыки Леди не посчитала возможным.
Сборы были не долгими. Наскоро освежившись, Нимгиль оделась, скорее по привычке, закрепив оружие. Наверное, с ним она выглядела иначе, чем в нижней тунике и накинутым на плечи покрывалом, во время беседы на мостике,так как брошенный на неё взгляд Туилинн, когда она спустилась вниз, совершенно изменился. Вместо весёлых огоньков в нём мелькнуло , нет, не страх, но удивление и почтение.
Глорфиндейл ждал её. Реакция девушки не укрылась и от него.
-Идёмте, моя Леди,- поторопил он Нимгиль,- нас ожидают.
Напоследок , аварэ улыбнулась деве самой мягкой и дружеской улыбкой на какую была способна, и, сначала неуверенно, а потом Туилинн, снова посветлев, ответила такой же.. На душе сразу стало легче.
 

[Nimgilhari]

Дальше

-Леголаса спустят , перед тем, как мы тронемся в путь,- сказал Лорд, когда по навесному мосту они шли в главное строение.
-Я хочу сделать обход раненых.
-Я уже сделал. Всё без изменений,- в голосе Лорда звучала забота, желание помочь.
Он вдруг остановился, глядя на неё. Нимгиль, сделав несколько шагов вперёд, тоже встала.
-« Нам ещё не время сближаться...»- с затаённой надеждой, что она опровергнет и обрадует.
-«Ты понимаешь сам»,- не оборачиваясь.
Он понял. И готов ждать. Секунда. Миг. В два шага он поравнялся с ней.
-Лаэросс узнал о Тёмных?
-А у меня был выбор... Конечно, я рассказал о сражении.
-Но, надеюсь , ты урезонил Уарраса!Отличаясь впечатлительностью, он мог наговорить лишнего.
Лорд усмехнулся:
-Так и было.
-Спрашивал обо мне.
-Первым делом.
Нимгиль снова остановилась и пристально взглянула . Она уже давно не сомневалась, что Галадриэль просветила его относительно её.
-И ты рассказал? Ты ведь знаешь кто я и откуда.
-Знаю,- несколько сдавленно молвил Лорд-И знаю, что это тайна.
-Что ж, внимание главы к моей персоне вполне объяснимо.
Ноздри Лорда на миг расширились:
-Это нечто большее чем любопытство? — мрачно отозвался он.
Леди слегка прищурилась: Лорд ревновал?Коротко улыбнувшись, зашагала дальше.
- Алькванар? Как он вёл себя?
Глорфиндейл напрягся:
-Он больше молчал. Его отряд ещё не отбыл, и ты сама всё увидишь.
Войдя в дом они оказались в подобии залы, где за большим овальным, богато накрытым столом, уже восседали глава Семи Дубов и Алькванар.
Лаэросс поднялся навстречу вошедшим:
-Миледи, Лорд, доброе утро. Прошу вас.
Трапеза проходила в молчании, как гостеприимный хозяин глава Семи Дубов сначала позволил гостям насытится. Ловкие руки слуг наполнили серебряную тарелку Нимгиль тушёными грибами и овощами с вкуснейшей подливой. Леди была изрядно голодна и наслаждалась едой, стараясь не обращать внимания на порой слишком частые взгляды главы поселения, вызывавшие явное недовольство Лорда.
А Лаэросс, как ему казалось, украдкой наблюдавшийся за странной и такой притягательной эльфийкой, прокручивал в голове разговор с Алькванаром, который он пытался продолжить после того, как Белый Лорд покинул их после ужина. Как уже понял эльф, нолдо о многом умолчал, Алькванар отговаривался тем, что прибыл слишком поздно, уже в самому концу битвы. Да и Уарраса особо разговорить не удалось. Распалённый в самом начале, молодой воин прикусил язык лишь от одного брошенного на него взгляда нолдо. Всё же узнанного было достаточно, чтобы волосы зашевелились у него на голове.
Вчера, когда стража оповестила о приближении отряда, всё население городка вышло встречать. Редко ему доводилось видеть подобную компанию. Впереди , со знаменем Владыки Зеленолесья шёл Уаррас, что позволило стражникам, затаившимся на подступах к поселению и узнавшим его, беспрепятственно пропустить отряд, а вот следовавшие за ним повергли главу Семи Дубов в настоящее изумление. Как довелось ему слышать : эльфы Лориэна и Имладрива собирались уплывать за Море, и вдруг- на тебе, нолдо в отряде зеленолесцев!Да ещё кто, сам Белый Лорд, военачальник Владыки Элронда! Но если его появление ещё можно было как-то связать с договорённостью Владык Лориена с Королём о переселении части галадримов в Зеленолесье, то шедшая рядом с ним эльфийка заставила его враз забыть о всякой тревоге, вызванной удручающим видом отряда. Непонятное притяжение манило , и он не мог отвести глаз от тёмноволосой и звёздноглазой незнакомки . О, она была прекрасна! И, несмотря не то что на усталость, а явную изнурённость, ореол силы окружал её.
-Кто она такая, барлог побери?- вопрошал он Алькванара и Уарраса.
-Гостья Короля,- отвечали они одно и тоже,- никто точно не знает, но прибыла она с вместе с Лориенской делегацией.
-Хм, -он хорошо знал жителей и Лориена, и Имладриса, облик и одежды же этой девы были ему абсолютно незнакомы. И более того, отличалась она внутренним веянием. Излучаемая ею сила волновала и беспокоила. -Она ...ДРУГАЯ!
-На твоём месте я бы не стал задавать ей об этом вопросы.
Лаэросс снова хмыкнул.
-Даже так...Не иначе, не обошлось без Галадриэль. А Белый Лорд?
-Он появился позже.
- Не они ли навлекли те напасти, что обрушились на нас?
Здесь , в Семи Дубах, находясь близко от границы, эльфы слышали о трагедии беорнингов. Пограничники часто наведывались сюда за провизией и коротким отдыхом. Но подробностей о событиях на севере и в самом Замке не знали. Белый Лорд довольно коротко и скупо рассказал о ходе боя. Уаррас же, служивший во Дворце и бывший свидетелем происходящего, дополнил его мало, зато бурно воспротивился реплике Лаэросса. Он поведал и о происшествии на Тихом и какое участие принимала в этом Леди.
- Как вы могли такое подумать!...Если бы ты видел как она лечит! Голубое свечение на её пальцах утоляет боль, заживляет ткани... А в бою! Я не хотел бы стать её противником!
-Ты говорил, что возле деревни беорнингов она противостояла магии.
-Да. Правда, сражаясь, мы многого не видели, но чувствовали все!
Эльфу, многое повидавшему за свои четыре тысячи лет, были понятны восторги , пусть и очень умелого, но молодого воина. Понятно была неразговорчивость Лорда- нолдо одним словом, что с него возьмёшь. А настораживала скрытность и молчание Алькванара, обычно охотно делившегося с ним новостями во время визитов. Вот и сейчас, он застыл в напряжении, стараясь не привлекать к себе внимания. Да невооружённым глазам видно, что он и Леди питают относительно друг друга не очень тёплые чувства. Неужели он боится её!?При том, что ничего о ней не знает. Лаэросс настоял, а так бы командир погранвойск отбыл со своим отрядом ещё на рассвете. Не мог зеленолесец отделаться от ощущения, что эта самая Леди- ключ ко всем событиям. Воительница, целительница, маг! Поведение же Алькванара только подогревало его интерес к ней. Может Тулинн что-нибудь добавит, в комнатах которой странная и прекрасная эльфийка провела ночь. Не укрылось от Лаэросса и то, что особенно Леди обихаживала Принца. Да и расположили их в одном доме. В общем, сплошная тайна. Он не удержался и вновь посмотрел на неё.
-Госпожа, я глубоко потрясён , тем что узнал. Приспешники поверженного Врага осмелились напасть на Лес!Весть же о том, что кто-то из Квенди служил Ему повергает меня в ужас и отчаяние. Что же это, последствия Войны или прелюдия к новой?
Нимгиль подняла на эльфа взгляд, и тот в очередной раз поразился её глазам.
-Мы как раз и пытаемся это выяснить, благородный Лаэросс, и больше склоняемся к первому.
-Вы сказали « мы», кто же ещё? Его Величество?
-Не только,- Нимгиль коротко взглянула на Лорда
-Белый Совет, если угодно,- подхватил Глорфиндейл. -Я прислан в Зеленолесье именно им. Мудрые были обеспокоены сложившейся ситуацией, и ,как оказалось, не зря.
- И каковы же дальнейшие действия?- явно напрягшись, спросил Лаэросс.
-Пока рано об этом говорить,- ответила Леди.- Случившееся предстоит ещё проанализировать. Сейчас же наша ближайшая задача как можно скорее вернуться во Дворец Владыки Трандуила.
-Понимаю. Как я помню, Принц возглавлял ваш отряд. Смею ли я спросить, насколько серьёзно он ранен?
-Для смертного такое ранение было бы летальным... В данный момент, благодаря Леди, его жизнь как и остальных раненых, вне опасности, - опередил с ответом Нимгиль Глорфиндейл.
Возникла немного неловкая пауза.
-Гхм, но он без сознания . В таком случае позвольте обратится к вам от имени матери Эаира. Она просит оставить сына с ней. Это облегчит ваше продвижение. И ещё, я лично прошу за Уарраса.
Белый Лорд и Нимгиль снова переглянулись.
-Со своей стороны я бы даже настояла , чтобы оставить Эаира и ещё кое кого, здесь.
-Что же касается Уарасса, он негласно был признан командиром выживших воинов Владыки Трандуила, и мы не в праве решать подобный вопрос.
Лаэросс немного нахмурился, обдумывая ответ.
-Что ж, я понял. Передайте моему Королю, что я чту его. Эльфы Семи Дубов продуктивно провели лето и в назначенный срок будут готовы прибыть в Замок.
Украдкой он взглянул на Алькванара. Тот по -прежнему упорно хранил молчание, хмуро уставившись перед собой. Вдруг Лаэросс понял, что и Леди тоже смотрит на него. Это был тяжёлый и пронзающий взгляд, Алькванар едва ощутимо вздрогнул, а главе Семи Дубов стало не по себе.
-Могу я вас спросить, командир?
-Конечно, миледи,- однако голос пограничника был твёрд, как всегда.
-Вы патрулировали северо- западное Зеленолесье, и земли вплоть до Андуина и Серых Гор?
-Да, миледи. По приказу Короля. Тауриэль доложила вам об этом.
-Каким же образом вы оказались в районе стычки с Тёмными?Как узнали?
Атмосфера в зале тут же натянулась. Повисла напряжённая тишина.
Эльф некоторое время молчал, а потом вдруг усмехнулся, всё так же не поднимая глаз, лицо его при этом стало жёстким.
-У нас, разведчиков и пограничников, свои способы передавать вести, госпожа. Мы знали о предстоящей вам поездке и ждали вас. Но, в силу обстоятельств, я вынужден был отбыть на север. Тауриель дала мне знать о вашем прибытии на заставу. И в то время, когда вы выступили к пепелищу, я и мой отряд уже повернули назад к югу. Предчувствуя беду, мы без устали гнали коней , и всё- равно , как вы знаете, опоздали, о чём я и мои товарищи не перестаём скорбеть!Удовлетворил ли мой ответ госпожу?- холодно закончил Алькванар
Эльфы взволнованно продолжали следить за этим противостоянием.
-Не совсем!- также холодно отозвалась Нимгиль.- Что за обстоятельства вы упомянули? Вы кого- то выслеживали на севере?
Глава погранотряда снова неприятно усмехнулся:
-Именно так. Мне донесли о подозрительных передвижения людей из Ангмара. К тому же, были замечены орки. Что при сложившейся обстановке в Зеленолесье имеет значение. Не так ли?- его взгляд блеснул дерзко и холодно.
Пока пограничник говорил , желваки наблюдавшего за ним Белого Лорда вспухли:
-Вам следует быть по- любезней, милейший,- с угрозой произнёс он.
На миг взгляды обоих эльфов скрестились. Нимгиль посмотрела на Глорфиндейла, и тот отступил. Спохватился и Алькванар. Он словно встряхнулся и произнёс:
-Простите, если я был неучтив.
Опомнился и Лаэросс
-Полно, друзья мои. Приспешникам Врага только на руку наши распри.- Он призвал слугу и велел всем подать вина.- Я бы не хотел, чтобы под этой крышей звучали неучтивые речи. Мы скоро расстанемся, вам всем предстоит долгий путь. Пусть же этот бокал вина послужит примирением!- Лаэросс встал и поднял свою чашу.
Другие последовали его примеру.
Когда вино было выпито, настала пора расходиться. Нимгиль с Глорфиндейлом отправились готовиться к отъезду.
 

---------- Сообщение добавлено в 01:37 ---------- Предыдущее сообщение было в 01:36 ----------

Дальше

А Лаэросс задержал Алькванара.
-Что на тебя нашло?- спросил он.
Эльф посмотрел на него:
-По- твоему, я должен терпеть подобное?- внезапно и резко сказал он- Ты же видел, она в чём-то подозревает меня.
Показалось или нет- в друге на миг мелькнула злость. Уф! Вроде, показалось, просто игра света! Пограничник выглядел обычно, может только... каким-то обиженным.
-Это абсурд. В чём ей тебя подозревать?
Алькванар вперил в него жёсткий взгляд:
-Только не говори мне, что ты ничего не заметил в ней.
-Я не слепой. Конечно, заметил: она маг! И что с того?
Глава погранотряда всё-таки как-то нехорошо усмехнулся.
-Говорят, она околдовала нашего Короля,- шепотом произнёс он и пошёл прочь, оставив Лаэросса в недоумении, постепенно переросшем в смятение.
Больше они не виделись. А час спустя ему доложили, что Алькванар поднял свой отряд и ускакал в направлении границы.
Может быть, волшебство этого места. Может, старания Леди. Или сам воздух выздоравливающего Леса становился целебным. А может, и всё вместе, но раненым стало лучше. Однако, кроме Эаира, никто не изъявил желания остаться. В посёлке им выдели нескольких лошадей и соорудили удобную повозку. Уговаривали погостить ещё хотя бы день. Но сердце рвалось в путь.
Тепло простившись с жителями Семи Дубов, отряд отправился дальше.
Нимгиль покидала селение с тяжестью на душе. С ощущением чего-то упущенного, того, к чему она была близка, к какой-то разгадке. Стоило только проявить чуть больше настойчивости. Много позже она поймёт что так тяготило её. Но будет уже поздно. Непоправимое случится.
Сейчас же она заставила себя встряхнуться. Они возвращаются. « Мой Король с нетерпением ждёт меня».

 

[Маргарита Арми]

Все знакомо и не знакомо,
Ищем счастье в дали от дома,
Но где ты родился, там волен судьбою,
На вишню молится, в предверии боя.

Так слепо и пусто летают мечтанья,
Как будто из пепла воять состраданье,
Но мир он не бьет, а лишь воспитает,
И ласка придет, травой в лоне мая.

[Revelin]

Готические Мемуары - Часть 2: "Готическое Средиземье"

Глава 1. "Звериные тропы"

Поздняя осень редко радует приятной погодой. И этот мир не был исключением. Солнце радовало нас очень редко, дожди превратились в мокрый снег, гонимый холодными ветрами. Мы двигались на север. Дорога предстояла дальняя. Впрочем, собственно дорога была под ногами далеко не всегда. Айрэ вела меня через леса и поросшие травой равнины. На удивление, в глазах ее никогда не возникало сомнения – куда идти. Она словно знала каждый камень, каждый поворот неразличимой лесной тропки. Так, минуя тракты и поселения, было быстрее. Мы шли к цели напрямик. Этот путь, безусловно, был опаснее, ведь леса кишат хищными тварями, что в это время очень голодны и рады любой добыче. Но это нас не страшило. В первые дни путешествия нам встречались люди и орки: в основном охотники или такие же путники как мы. Тогда еще вблизи были города и деревни. Теперь же, по прошествии двух недель, местность вокруг стала куда более дикой. Не было даже следа людского присутствия: кострищ или заброшенных строений. Дремучий темный лес, тишину которого нарушал лишь рык чудовищ да завывания ветра.

В голове витал вопрос: если Айрэ так хорошо знает дорогу через эти глухие дебри, стало быть, раньше она много раз бывала здесь, причем одна! Что ей было делать тут, во имя чего так рисковать собой? Впрочем, у нее есть магия – оружие, обладая которым можно не бояться любого зверя. Насколько она сильна? Что ей подвластно в этом мире? И какие существа все же представляют для нее опасность? От чего мне следует реально оберегать ее? Ответов на все эти вопросы пока не было. Любимая казалась спокойной, и даже радостной. Ей однозначно нравилось путешествовать, причем по столь непролазным дебрям. Она с наслаждением готовила на костре, охотилась и спала ночами очень крепко и сладко. И это в меховой палатке, что не станет преградой для голодного дикого зверя! Гномы обязательно выставили бы на ночь патруль. Но нас было лишь двое. А раньше она ходила тут одна. Непостижимо! И очень дерзко с ее стороны! Не мешало бы ей стать осторожнее.

В дни того путешествия оба мы очень раскрепостились и стали много ближе друг другу. Вдали от людских глаз, наедине с природой любовь наша раскрывалась в своих новых красках, преображая мрачный осенний мир, вселяя в душу счастье даже тогда, когда ледяные ветра рвут одежду, и дождь промочил насквозь. Ведь это значит, что очень скоро мы окажемся в нашем доме из шкур животных, станем сушить одежду. И можно будет сколь угодно долго и страстно обнимать любимую, согревать ее, оберегая от ненастий, избавляя от усталости. В глубине души мне хотелось не смыкать ночами глаз, оберегая Айрэ от нападения хищников. Но от ее ласк и поцелуев сознание неизменно проваливалось в омут наслаждения, тонуло в ароматном сладком эфире. Это тоже была ее магия. Она лукавила, что владеет только навыками боя огнем. Она умела дарить самый желанный и крепкий сон, дарящий силы и радость. А потом наступало утро, добавив в память воспоминание о еще одной ночи любви – среди дикого темного леса.

Путь наш не был полностью безоблачным. В одно утро нас разбудили звуки, издаваемые каким-то очень крупным животным. Совсем рядом действительно копошилась гигантская неповоротливая туша, сплошь покрытая желтоватым густым мехом. Чудовище не было похожим ни на одного из известных мне зверей.

- Спокойнее, любимый. Это просто тролль. Здесь они не такие, как у вас в Средиземье. И это не разумный злодей, а лишь животное. Причем, очень глупое, неповоротливое и ленивое. Наша задача – просто сидеть тихо, пока он не уйдет.
- Он не нападет на нас?
- Он нас даже не видит. И запомни, что сами по себе тролли не нападают. Только если сам полезешь к нему. Поэтому если встретишь на пути тролля, проще всего обойти его стороной. А если он решил тебя атаковать, беги со всех ног. Он не догонит. Просто помни, что удар такой лапы откинет далеко в сторону и переломает все кости.
- Его можно убить?
- Конечно. Всех можно убить. Просто с некоторыми лучше не связываться.

Узнав о магических способностях Айрэ, мне ужасно хотелось сделать что-то необычное, впечатляющее, чтобы она могла гордиться мной. Но сразиться с готическим троллем любимая мне не позволила. Мохнатая гора правда вскоре покинула нашу полянку, и мы продолжили странствие. Со времен схватки в пещере Ортеги, магия Айрэ никак не проявлялась. Становилось понятно, что этими возможностями не пользуются просто так, лишь в случае очень серьезной опасности. За время того похода огненный шар зажегся в ее руке лишь однажды. В тот день мне стало понятно, что тролли и верно отнюдь не самые страшные чудовища…

Зима близилась, также как и север Миртаны. Ночи становились все холоднее. И я видел, что Айрэ плохо переносит холод. Поэтому когда глаза различили под холмом вход в пещеру, искренне захотелось устроить там длительный привал и ночлег, обогреть грот и дать любимой возможность насладиться теплом и безопасностью каменных стен после многих ночей в палатке. Место казалось необитаемым, все та же глушь, куда не заходят простые люди. Первые шаги вглубь подземного хода не предвещали ничего опасного. Факел в руках освещал каменные своды природного происхождения.

- Где ты? Я тебя не вижу!
- Здесь пещера в горе. Хороший ночлег. Сейчас осмотрю ее.

Договорить не пришлось. Совсем рядом, за каменным выступом, зашевелился кто-то очень большой, а ушей достиг глубокий утробный рык. Кхелед Азгар молниеносно оказался в руке, тело и разум сковало чувство осознания близкой опасности. Но это же чувство повелело отступать. Пятясь прочь к выходу из пещеры, я увидел его – огромного зверя с рогом на носу. Оскал его пасти нельзя сравнить даже с гундабадским варгом, глаза устрашающе горели в темноте, и хозяин пещеры отнюдь не собирался отступать. Еще секунда, и он бросится на меня. Рука срослась с зеркальным клинком, придется держать удар. Оба мы замерли на месте, готовые к схватке. В тот миг из-за спины в монстра ударил горящий факел, и руки Айрэ со всей силой потянули меня прочь, к выходу. Ее слов было не разобрать, мы бежали по туннелю, а страшный зверь преследовал нас. Оказавшись под открытым небом, Айрэ повернула к оврагу, и мы буквально скатились вниз по крутому каменистому склону, ощущая за спиной смертоносное дыхание. Переводить дух было некогда. Хищник мог последовать за нами. И именно тогда над ладонью возлюбленной появился светящийся сгусток, на глазах выросший до размера крупного яблока. Она крепко держала меня и внимательно наблюдала за зверем из расщелины, ставшей нам убежищем. В те мгновения зверя можно стало рассмотреть получше: высотой в холке он достигал роста человека, необычайно густая шерсть покрывала все тело. Лапы были много мощнее волчьих. А острый чуть изогнутый рог на носу был длиною с охотничий кинжал.

Мы застыли в неподвижности, затаив дыхание. Огонь в руке Айрэ не угасал. Но, к счастью, зверь потерял нас из вида. Несколько напряженных минут он принюхивался и выжидал у края спуска. Мы слышали его дыхание и рыки. Лишь когда пещерный монстр ушел, огненный шар уменьшился в размерах и исчез, а Айрэ тяжело опустилась на землю и глубоко вздохнула. Глаза ее не выдавали никаких чувств, кроме искреннего облегчения и благодарности судьбе. Задавать вопросы в тот же миг было неловко, а она заговорила не сразу.

Враг, встреченный нами в тот день, назывался мракорисом. И со слов Айрэ, это были самые лютые и опасные хищники готического мира. Необычайная выносливость позволяла им выживать везде: в снегах Нордмара и под пеклом солнца пустыни. Такой зверь встречался не часто, ибо они предпочитали жить на отдалении от людских поселений. Шкура этого чудовища стоила баснословных денег, ибо убить его считалось крайне сложно – только хитростью и с применением ловушек. Айрэ приходилось слышать рассказы об охотниках, что одолели мракориса в открытой схватке. Но большинство из них остались серьезно покалечены. И были это воины и охотники Нордмара - самые суровые и смелые люди в этом мире.

- Запомни, милый: у мракориса нет слабостей. Эти твари обладают прекрасным зрением, одинаково острым и днем и ночью. Они очень быстры, проворны, издалека чуют противника данным им от природы обонянием и слухом. Смертоносным оружием являются и зубы, и когти, и рог. Ему ничего не стоит разорвать на части буйвола, не говоря уже о человеке. А еще мракорисы никогда не отступают. Это прирожденный хищник и победитель, что будет преследовать жертву до конца. Обмануть его и уйти как мы сегодня, удается редко. Мракорис – царь животного мира. Он не довольствуется тем, что удалось получить. Он получает то, что сам хочет.
- Но ты могла бы убить его, верно?
- Да, я убила бы его магией, защищая тебя. Истратила бы на это всю доступную сейчас ману, но сумела бы предотвратить нападение в этом овраге. В пещере, где ты нарвался на него, нам просто до чертиков повезло.

В сердце вновь кольнуло от боли и обиды. Ведь это я должен защищать ее! Но и она не может по-другому. Мне нужно, обязательно нужно найти способ стать ей равным и тут. Чтобы она мною гордилась…

- Так что же делать, если встретишь мракориса?
- Просто очень тихо и осторожно уходить прочь, пока он не заметил тебя. Как правило, они всегда сыты и спят. Ты разбудил зверя в его же логове. Поэтому знай на будущее: пещеры и норы очень часто бывают населены не только гоблинами и ящерицами.
 

[Revelin]

Продолжение

В тот вечер нам посчастливилось найти старую, но добротную охотничью избушку, где можно расположиться на ночлег с комфортом. И это было очень важно. Дневное происшествие обернулось сильной усталостью. Да и на ушибы и ссадины, полученные при падении в овраг, уже пора было обратить внимание. Заперев дверь и ощутив тепло разгоревшегося очага, мы, наконец, почувствовали себя в безопасности.

Ночь давно спустилась над миром, в далеких дебрях которого кто-то построил эту избушку, даже не ведая, что однажды она приютит двух уставших странников, став им самым желанным и нужным даром судьбы. И сколь бы извилистыми не были звериные тропы, невзирая на все опасности, хотелось признаться себе в одной важной вещи. Жить в этом мире – рядом с ней, вместе с ней, видеть ее каждую минуту и каждую ночь засыпать в ее объятиях – было волшебной сказкой. Это казалось и правда какой-то неведомой магией, целиком захватившей и душу и тело, окутавшей всю жизнь аурой ее силы и чистоты, унесшей сознание куда-то прочь ото всего, что было раньше. Этого не могло быть. Так не бывает… Но сны уходили по утрам, утро сменяли дни, вслед за которыми опять наступали вожделенные ночи. И она была со мной: величайшая на свете загадка, но самое близкое и родное существо.

В ту самую ночь, несмотря на усталость, Айрэ наконец поведала мне о своей магии. Однажды она должна была на это решиться. И она выбрала ту ночь – после пережитого потрясения. Лишь за сутки мы дважды ощутили, насколько ближе стали друг другу. Рассказ любимой не был гладким, даже по голосу становилось заметно, что ей трудно говорить о таких вещах. Многое она даже не могла обратить в верные слова. И всячески старалась сделать рассказ понятным для гнома.

- Вам близко и доступно ощущение своей силы. Она дана вам от создателя, и не мне рассказывать тебе об этом. На деле же, сила, воплощенная в теле – это лишь одно из ее проявлений. Это первая сила, которую надо беречь, ибо если она уйдет из тебя, жизнь затихнет или даже закончится. Есть очень опасные твари, много опасней мракориса. Они живут, питаясь чужими силами – силами не своих тел. Просто выпивают их из другого, подобно вампиру, сосущему кровь. Вторая сила много совершеннее и многогранней. Это сила Знания. И ею можно делиться, не теряя ее. Ведь знание не уходит от тебя, когда ты вкладываешь его в ученика или ребенка. В каждом первая и вторая силы присутствуют в некой пропорции. И преобладание одной из них говорит о меньшем весе другой. Поэтому среди кузнецов и воинов мало мудрецов, а среди мудрецов почти нет способных держать в руках меч или молот. Магия – третья сила. Но она не такая, как первые две. Возможно, она тоже доступна каждому. Но ощущают ее и пользуются ею не многие.
Магия – это сила Намерения. Намерение может быть любым. Поэтому и посыл, что реализуется в достижении цели, может заключаться как в борьбе, так и в целительстве, как в созидании, так и в разрушении, как в привороте, так и в отвороте. Особой разницы нет. Цель достигается, если силы Намерения для этого довольно.
Третья сила входит в нас посредством стихий. И поскольку каждому покровительствует только одна стихия, нужно сперва понять ее, и тогда уже постигать самую близкую тебе магию. Моя стихия – Огонь. Поэтому – магия Огня. А она исключительно боевая. И развивать ее в себе можно бесконечно.

Магия Воды дает обладателям возможности и для борьбы, и для врачевания. Вода может убить: поглотив, ошпарив или заморозив, но из нее происходит жизнь. И такие маги умеют многое. Вода есть в каждом живом существе, и это делает их подвластными магам Воды.

Магия Воздуха в давние времена стояла у истоков телепортации, всех граней ясновидения, позволяла обладателям призывать к себе нужных существ, овладевать их разумом, а также входить в мир мертвых. Именно общение с мертвыми и потустороннее знание, пришедшее от них, преобразили эту магию в Темную. Темные маги непредсказуемы и опасны. Они не марают своих рук о жертвы, поручая грязную работу полчищам порожденных демонов или призванной нечисти. И им тоже дано не только драться.

Магия Земли – самая чистая и самая заветная. Это магия самой природы, входящая в обладателя из недр планеты. Такие маги могут приручать любых животных и разговаривать с ними. Они знают все о растениях и свойствах естественных веществ. Именно они – самые искусные целители. И в этом мире их очень мало. Остались лишь единицы, которых называют друидами. Встретить друида за всю жизнь не каждому удается. Они едины с взрастившей их природой, и могут по желанию растворяться в ней, становясь для всех незаметными. Каждый друид способен обращаться в животное. Для этого они используют свои магические камни.

Слова Айрэ будто бы приотворяли передо мной дверь в огромный непознанный мир, о существовании которого простой гном может только догадываться. Наверное, любой на моем месте до утра задавал бы разные вопросы. Но, видимо, все маги едины в своем умении – усыплять голосом, руками, теплом и лаской. И это умение не уходит из них нигде и никогда. Что же? Среди магов Айрэ – именно воин. И это не может не восхищать. И в ней нет достаточной силы Тела. Поэтому мы нужны друг другу.

В полюбившейся избушке мы провели два дня, как следует отдохнув, восполнив запасы воды, пищи и стрел, приведя в порядок одежду и оружие. Охотничья избушка – знак того, что обитаемые земли уже не за горами. И догадка оказалась верной. Всего через два дня пути звериная тропа закончилась, за деревьями показался просвет. Солнце сияло и грело много сильнее, чем положено в декабре, когда мы вышли на возвышение, и глазам открылась рассеченная реками равнина. Миновав ее, мы оказались на широком тракте, встретили первых обитателей этих мест и обозы с товарами. Рядом был город, по-видимому, очень большой город. И именно он значился целью всего путешествия.

- Ну что же, любовь моя! Мы почти достигли столицы северной Миртаны и этого воистину благодатного края! К вечеру мы будем в Сильдене – городе рыбаков и охотников. Места эти на редкость богаты дичью и рыбой. Город процветает. Там кипит жизнь: промысел и торговля. Развлечений тоже хватает. Да и места очень красивые!

Картина перед глазами действительно ласкала взор. И солнце в тот день светило необычайно приветливо.

ПыСы: картинка не переделывалась, ибо дорога как память. Это одна из первых наших удачно проявленных фотографий, очень любимая. Можно сделать лучше, но рука даже не поднялась. Пусть остается так!

 

[Маргарита Арми]

Сиренивый туман, над лесом проплывает, в полсумраке горит, полночная звезда. Архангел не спешит, архангел понимает что со свободой яяяя прощаюсь на всегда - Марго опять шаталась по полночному замку с новой песней. - Он смотрит мне в глаза и к сердцу прижимает, зависну я на век а может быть на два, а может на всегда свободу потеряю, еще два месяца судьбина решена. - протопала еще пару шагов заглянула в пустую залу, продолжает петь. - Последнее, прости вновь в вечность улетает, нарушила обед навечно быть одной. Сейчас меня теперь подруги не узнают, ведь я решилась в брак с обрыва на всегда. Еще один протест, и смолкнет шум трактира, я улечу в неведомую даль. - насвистывая заглянула в очередную комнату, увидела открытое окно и бегающие ночные потоки по шторе. Пахло мокрой поступью дождя. За окном никого не было лишь спящий, верный друг на нижнем ярусе крыши. Гномка открыла створку окна до упора взяла пергамент и присела на самый край, она не боялась высоты:

Все приходят и уходят, стынет сердце в проводах,
Все приходят и уходят, остается дивный страх,
Все приходят и уходят, с мелким крошевом в стекле,
Все приходят и уходят, думай друг мой обо мне.

Все приходят и уходят, возвращается один,
Он над всеми верховодит в памяти постылых зим,
Что б веревочкою виться, по ночам все время снится,
А потом когда приходит, все должно переменится.

За спиной послышался чуть громкий чих. Гномка вздрогнула.

- Что за черт? С глазами залипшими гноя нужно спать, а не шарахаться. Только вчера ни фига не видел. Чего приперся то? - ругалась гномка.

- У меня один глаз отлепиться, тебя под боком я не обнаружил пошел искать, заслушался как поешь. - смеялся гном

- Да, прямо соловей, - куксилась Марго. - Ты мне писать мешаешь.

- Опять баллады сочиняешь. Столько не надо, не вся же жизнь пройдет в такт стиха.

- Вся, ибо в нашем замке слушают только их, и в сушиваются только в эпосы, а что я без них серый лист отцветшей весны, где есть я и может быть ты.

- Ты не права, твоя суть лично мне важнее всего этого фиглярства, я ее вижу и без нее.

- Какой проницательный попался, ты видишь, но в общей массе другие законы и ты это знаешь.

- Это не повод постоянно писать и писать, я вообще-то соскучился, а со мной ты можешь разговаривать без олегорий, да и Васькой тоже. - Двалин прижался всем коропусом к гномке и спрятал нос в густых волосах.

- Похоже завтра и мне отваром ревеня придется глазищи промывать и пить еще эту гадость.

- Я еще хрена добавлю, любовь моя, что бы вкуснее было.- бурчал гном откуда то из косм.

- Блин, я тебе тогда яду подсыплю в следующий раз змеиного, он тоже прекрасно убивает вирусы. - гномка резко отставила локоть в ребро Двалина. Гном слегка поерхнулся.

- НУ и ласки у тебя любимая, прямо как дрогами по печени. Ты хоть бы пожалела, я уже не молод. Так и развалиться могу, а хотя нет не могу, прямо погладила. - Он опять стал не серьезным.

- Еще хочешь? - спросила гномка хохоча.

- Как говраивал один писатель: Так сладок мед, что, наконец, он горек. Избыток вкуса убивает вкус.

- Ничего себе, это то есть если я все время буду с тобой, тов се приесца?

- А кто сказал что ты мед, скорее чай с цикорием? - Двалин покраснел и пригнулся.

- Я тоже тебя очень люблю. - Гномка бросилась к нему на шею.

- А чего бить не будешь? - поинтересовался он смеясь.

- Ты разочарован? Могу и треснуть, надо? Я не хочу быть медом.

- Нет, спасибо. Спать пошли, а то опять, что-то жар полез к верху. - Чесная компания погасила все свечи по дороге до опочевальни и удалилась спать.

[Nimgilhari]

Сказки Эрин Ласгален

Лесные ягоды и соцветия, впитавшие в себя свет солнца , соки земли и Силу Леса. Чистейшая родниковая вода... Настоянные особым образом, например в лунном свете. Людям и не снились такие напитки. Это эликсиры Эльфов!Редко кому из смертных случалось пробовать их, но тот, кто вкусил однажды- не забудет уже никогда. Их пьёт Дивный Народ на своих весёлых и таинственных пирах.
Леди Морвен поставила кубок перед Королём.
-Попробуйте, Ваше Величество. Нынешний урожай.
Трандуил взял чашу . Его ноздри чуть затрепетали, вдыхая тонкий аромат. Покрутил в пальцах, оценивая цвет и структуру. Не спеша сделал глоток чарующего, слегка хмельного нектара. Подержав немного на языке, посмаковав, проглотил. Наконец одобрительно кивнул головой.
Морвен непроизвольно облегчённо выдохнула- угодить её взыскательному государю нелегко!Хвала Эру, нынешние летние труды оценены высоко. Леди на долю секунды задержала взгляд на лице Владыки: оно стало отрешённым, Король смотрел в глубь кубка, забыв о самом напитке, видя там ведомое только ему, меж бровей пролегла напряженная складка. Однако эльфийка без труда догадалась о направлении его мыслей. Несмотря на множество забот, помыслы его были далеко, с теми , кто ушёл совсем недавно, а кажется, что прошла целая вечность, ибо ожидание, окутанное тревогой за любимых и дорогих существ, -одна их самых тяжёлых вещей на свете. На правах не столько ближайшей служительницы , сколько долгих, ещё со времён Дориата, отношений, она протянула к Трандуилу нить:
-«Они возвращаются» - слабо улыбнулась. Тут и радость, и поддержка, и печаль.
Король поднял на неё глаза. И очень многое было в том взоре, обычно таком холодном и непроницаемом.
-«Да, возвращаются»,- уголок его губ неуловимо дрогнул. Он вдруг поднялся, и , взглянув больше на леди, покинул кабинет.
Морвен проводила его сочувственным взглядом . Кто до конца поймёт душу Лесного Короля? Даже она , знавшая его, почитай, с момента рождения, порой терялась! Проникнуть в те неведомые глубины удалось, пожалуй, лишь той, что завладела его неприступным сердцем. Леди снова вздохнула. Что принесёт, чем обернётся эта любовь для Леса и его народа? Ох,он вновь пошёл к Воротам, и хотя знает, что отряду ещё ночь пути, будет стоять, глядя на уходящую в лес дорогу. На то он и Король, чтобы слышать свой Лес. Помимо чутья, шелест листьев и щебет птиц уже принесли первые вести о произошедшем. Знает он о раненом сыне, о погибших воинах... А его возлюбленная...
Он долго стоял, возле колонны у самого моста, обхватив локти ладонями, всматриваясь с лесной сумрак. Буки торжественно и величаво застыли по обе стороны главной тропы, тянули вверх свои вершины к высокому небу, подсвеченные заходящим осенним солнцем. Взгляд Короля устремился дальше, словно пронизывая тронутое первым увяданием море листвы: « Нимгилари!»... Где- то там, его почувствовали. На миг перед ним мелькнули глубокие изумрудно- морские глаза и опустились длинные ресницы. Сердце отозвалось гулким ударом.
Взметнулись полы мантии- Владыка резко развернулся и пошёл назад, мимо стражников, замерших на постах каменными изваяниями.
На полпути в покои Король остановился. Он сам не знал, что позвало его. Тёмными и глубокими коридорами спустился в сокровищницу. Постоял, проведя рукой по каменной зачарованной двери, что легко бы выдержала даже драконье пламя, от которого плавиться простой камень. Читая заклинание, прикоснулся печаткой на перстне к специальной выемке. Перстень тоже не прост! То, что это ключ, знает только Леголас и ещё пара самых доверенных лиц. Чтобы воспользоваться им, надо нажать на специальную тайную пружинку, искусно замаскированную в орнаменте, вокруг матового белого кристалла. Камень откинется, на его обратной стороне и вырезана печатка. Перстень этот сработал ещё сам Келебримбор, как и многие сокровища, Орофер вывез его из Дориата и передал Трандуилу перед своей гибелью. И тот никогда не снимал его с руки.
Огромная массивная плита абсолютно бесшумно отъехала в сторону! Что ни говори, а гномы — мастера!
Каменные своды тяжело нависли над головой. Трандуил перешагнул порог. Не обращая внимания на груду богатств: золото и серебро , драгоценные камни, которыми любил одаривать своих подданных на весёлых пирах, он прошёл к нише в стене и извлёк оттуда ларец. Взяв его в руки, долго медлил: открывать или нет. Они хотели и настойчиво требовали ,чтобы он сделал это, и Трандуил, щёлкнув секретный замочек, откинул крышку.
Белые камни Ласгалена ударили по глазам. Их невероятное сияние осветило потолок и стены.
Ему всё-таки вернули их после битвы... Митрандир тогда что-то бормотал про печать проклятия, но Король не обратил внимания, считая, раз как раз эльфам- то они и не опасны, тем более покинув пределы Горы. Получив их, он потерял к ним всякий интерес и с тех пор не прикасался , поместив в сокровищницу. Они были дороги как одна из реликвий эльфийского народа, хранящие Память. Пусть и недобрую ...
Владыка любовался камнями и словно слышал их шепот, из глубин времени всплывали события далёких дней, пробуждая в душе давно пережитые чувства....Как вдруг ощутил другой призыв: слабый, но настойчивый и полный... предупреждения? Он повернул голову: в общей куче что-то блеснуло. С сожалением отставив шкатулку, шагнул к зовущей его вещи. Это была скромная, почти ничем не примечательная, хотя и выполненная с большим искусством вещица : кленовый листок из золото-зелёного металла с капелькой из прозрачного кристалла навечно застывшей росы, он вспомнил её- однажды он держал уже эту вещь в руках, давным- давно, в далёком детстве... Тогда ему строго-настрого велели никогда не прикасаться и просто забыть о ней.. Как и Имя... Брошь, сейчас брошь, вещь, кажется, трансформировалась, потеплела в его ладони. И он явственно ощутил некое противостояние Броши с Камнями , которое начало медленно нарастать. Словно обжёгшись, Трандуил отбросил кленовый листок прочь и тут же захлопнул крышку ларца. Наваждение рассеялось. Наваждение ли...
Владыка прислонился к холодному камню стены и обтёр лицо, стараясь прийти в себя. Да, прав был отец, его слова навсегда впечатались в память: « Ты должен быть осторожен с драгоценностями, что остались от деда, хоть их и немного, а об этой вещи, вообще, забудь! Никогда, слышишь НИКОГДА не бери её в руки! Она не должна увидеть свет!» На вопрос сына, если вещица опасна, почему не уничтожить её, Орофер ответил, что это невозможно. Потом помрачнев и нахмурившись добавил: «забудь!».И Трандуил долгие годы следовал его совету. А у Камней своя история...
Ах. Любовь, которую толком так и не изведал, покинула его. Отец ушёл в Чертоги Мандоса. На Лес пала Тень. Окружённый врагами. Отгородившийся стеной отчуждения от сородичей, не понявших его . Леголас был той отрадой, что не давала душе очерстветь окончательно. И, кроме горячо возлюбленного сына, пламень самоцветов и терпкость вин приглушали тоску и одиночество, с годами становившимися всё невыносимей, грозя на самом деле превратить его в того Холодного Короля, каким считает его мир. Они считали его таким! Не включили в Белый Совет! Ха!Он нуждался в этом?Нисколько!Он всегда видел дальше и глубже, чем они, и верил в свою особенную судьбу! .Да, Элронд не верит, никогда не верил, а Галадриэль...знала! Знает. Лес-его судьба! Даже Валинор стал казаться чужим и далёким. Вопреки всему, в сердце упрямо жила надежда, что однажды любовь вернётся. И она вернулась! Нимгилари- его судьба! Нимгилари...Имя отозвалось в сердце и заставило выплыть из грёзы . Они возвращаются... Леголас!
...Всё пережитое за последний месяц вдруг с невероятной, какой-то новой тяжестью обрушились на него. Трандуил прикрыл глаза...
Даже отсюда, из глубоких недр своего Дворца, он чувствовал, как снаружи ночь пошла на убыль. Что-то случилось с ним в сокровищнице, он почти не помнил, как поднялся наверх...
Едва Трандуил покинул секретную камеру с драгоценностями, и плита встала на место, обе реликвии успокоились, словно заснули. Взбаламученные было потоки улеглись. Всё стало тихо и мертво в этом глубоком, скрытом от глаз живых существ, подземелье.
Король чуть ли не вышиб дверь в комнату, где содержалась Джвилвилет, при этом напугав деву до полусмерти. Она вскрикнула и сжалась в комок, забившись в угол.
Строгое лицо с невозможно холодным пламенем очей приблизилось к ней вплотную. Девушку буквально сковало от ледяного ужаса- до того страшен показался ей в тот миг Владыка.
-Говори,- устрашающий шепот, заставил Джвилвилет задрожать всем телом.
-Ч-ч-то... я должна с-сказз-ать?-еле выговорила бедняжка.
-Что ты почувствовала возле шкатулки Леди?
Джвилвилет вдруг перестала трястись и медленно отняла руки от лица. Взгляд её изменился:
-Тьму!- произнесла она на удивление твёрдо и чётко.- Только, о Владыка, почему-то ты предпочитаешь закрывать на это глаза, и не слышишь своих подданных!
Король ещё раз испытующе обжёг её взглядом и отпрянул. Выпрямившись, отвернулся. Плечи его слегка поднялись и опали, что выдало тяжёлый вдох и выдох.
-Говори...
И Джвилвилет рассказала...
Выслушав, Трандуил пытался воспринять услышанное и, стараясь совладать с поднимавшимися гневом , яростью и болью.
-Ты понимаешь, если солгала мне- расстанешься с жизнью?- спросил он, в упор гладя на снова сжавшуюся деву.
Сердце Джвилвилет отчаянно колотилось- она рисковала, но отступать было поздно! Она сделала уже второй шаг на пути, к которому толкало то неведомое, проснувшееся в ней, заглушая ту половину её, что было зеленолесской эльфийкой, и, собрав последнюю волю, вкладывая в слова всю силу убеждения, на какую только была способна, ответила:
-Призовите Форласа, если не верите мне. Допросите его.
Секунду Король помедлил , а потом развернулся так резко, что полы его мантии всколыхнули волосы эльфийки. На пороге он задержался и бросил через плечо.
-Ты свободна, но помни о чём предупреждали тебя.
И поспешно ушёл.
Не смея пошевелиться, девушка слушала удаляющуюся твёрдую поступь Владыки. Прижав руку к груди, шумно с облегчением выдохнула - ей пришлось нелегко!В её глазах мелькнул странный огонёк, губы тронула лёгкая торжествующая улыбка.
А Трандул, терзаемый непонятными противоречиями, быстро шёл по Дворцу: « Тысячу раз прав был отец. НИКТО НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ УВИДИТ ПРОРКЛЯТУЮ БРОШЬ или что оно там!»
Обеспокоенная леди Морвен осторожно подошла и тихо спросила насчёт покоев Леди Нимгиль. Ведь после того происшествия с Джвилвилет, никто не смел приближаться к ним, а у дверей всё время дежурила стража. Имя Леди, произнесённое Морвен , тяжело легло на душу. Вместо ответа на вопрос, Король приказал ей позвать к нему целителя.
-Вам нехорошо, Ваше Величество?
Он одарил её таким взглядом, что эльфийка отшатнулась. С тяжёлым предчувствием, сжавшим сердце, Морвен отправилась выполнять распоряжение явно бывшего не в себе государя.
Форлас не спал, когда за ним пришли. Бледный и встревоженный он предстал перед Королём.
Трандуил сидел в кресле .Во всей его позе сквозила какая- то усталость и даже обречённость. Когда же он поднял глаза на вошедшего лекаря, тот поразился затаённой в них муке. Король испытующе посмотрел на него упор:
-Похоже ты понимаешь о чём пойдёт речь.
Форлас опустил голову.
После разговора с целителем Трандуил удалился к себе. Заперся, никого не впуская, опорожнил кувшин вина. Потом долго умывался. «Они возвращаются»- молотом стучало в его висках. « Белый Лорд, этот заносчивый нолдо, был рядом с ней!»... « Мой сын ранен!» «Мои воины»... «Она использовала заклинания Тьмы!». Мысли неслись хаотичным потоком. Глаза цвета морской волны, терзая, преследовали его.
Лишь к самому рассвету сознание прояснилась, став привычно рассудительно- холодным. По крайней мере, так ему казалось.



 

[Nimgilhari]

Продолжение

« Матушка... Линдир!...Отец, как же так...». Нимгиль провела по золотым волосам Леголаса: «Тише, мальчик мой, мы уже почти дома».
Сердце замирало, жаждало и страшилось встречи. Сейчас она не могла думать о том, что узнала касающегося Знаков, о том слабом следе, что замаячил перед ней, её мысли были заняты тем, что она скажет Королю , когда явит ему раненого сына. Когда он услышит доклад о гибели воинов. Последняя Война унесла слишком много жизней, и нынешние смерти, и без того беспощадно прореженных рядов зеленолесцев, слишком ощутимый, тяжёлый удар по Лесному Народу. Это есть и останется на её совести.
Леди ощутила на себе взгляд Глорфиндейла и открылась. Она знала ,что он не может не следить за ней, так как тонко чувствует и встревожен её состоянием.
-« Я наблюдал за тобой возле погребального костра и всю дорогу. Ты должна быть осторожна. Может, это и правда твой промах ( хотя я лично так не считаю), но твоё чувство вины способно сыграть на руку тем, кто против тебя. А, чувствую, ты считаешь, что противники у тебя есть»
-«Полагаешь, я сама не думала об этом?»
-« Тогда отпусти и прекрати терзать себя»
-« А ты не терзался бы на моём месте?- Лорд опустил глаза не ответив. Да, он тоже бы страдал.-Глорфиндейл, я всё понимаю: случившегося не изменить!Хоть Дар мой силён, но было бы малодушно и самонадеянно, непростительно, да и просто глупо думать, что я способна предвидеть всё.. .Сердце моё уймётся нескоро. Сначала я должна пережить встречу с родными погибших... и Королём...Спасибо, что поддерживаешь меня!»
-« А разве я могу иначе!»- блеск его глаз стал ярче. Нимгиль отвела взгляд, опасаясь засветившейся в них любви.
Они ехали весь день и всю ночь . Звезды начали гаснуть, и в предрассветной дымке над кронами деревьев замаячила верхушка Замковой Скалы, уже отчётливо слышалось самоуверенная песня Лесной. Протрубил рог- их встречали. Плавный поворот тропы и вот, Буковая Аллея в золоте и багрянце.... Как и месяц назад, когда она впервые въезжала сюда, сердце бешено забилось в груди. Мелодия под ней тут же почувствовала её волнение и всхрапнула, поведя ушами. Нимгиль придержала дыхание, выравнивая сердцебиение под мерный цокот лошадиных копыт.
Перед мостом собрались эльфы. Тут был весь Замок и эльфы с окрестных поселений.
Тишина. Печаль. Тревога. Скорбь. Вот что привез отряд с собой!
Больше не пел рог. Король не выехал навстречу!Даже зная, что Леголас ранен. Стоял там, за мостом, на каменной площадке перед открытыми Воротами, в окружении поданных. Как всегда его величавая фигура выделялась среди прочих. Обычно серебристые, сменили тёмные одежды. Что это? Знак его отношения к результату их похода?Гнев? Отчуждение и холод?... Не только. Снова Нимгиль сравнила его с вулканом, одной из величественных гор, какими изобилует Дальний Хребет, который не потух, а лишь дремлет под шапкой вечных снегов. И не приведи Эа, кому- то разбудить его. Нет. Он ждёт её. Ждёт! И всё же его двойственность...Подобное они уже пережили за этот короткий срок, но тогда их ссора была обусловлено отравлением, влиянием Твари. Их взгляды встретились, и сердца у обоих пропустили удар. Однако железное самообладание не изменило им. Незримая нить, тонкая и хрупкая протянулась между ними. Леди чувствовала смятение, хотя готова была ко всему, к любой его реакции. Внешне лед. Стена...А за ней...
Стоявший за спиной Короля Халлорн послал ему какую- то мысль, Трандуил на краткий миг скосил глаза в его сторону и снова воззрился на прибывших.
Каждый шаг лошади казался Нимгиль длившимся вечность. Теперь Король смотрел не только на неё, и она тоже отвела глаза. Не доезжая до моста Мелодия встала, Леди спрыгнула на землю. Рядом спешились Глорфиндейл и Уаррас. Позади них остановилась повозка с ранеными.
Белый Лорд, видя что аварэ задержалась:
-« Нимгиль, идём.»
-«Нет» ,- отходя к повозке.
Уаррас и нолдо переглянулись и ступили на мост. Прошествовав по нему под взглядами эльфов , поклонились Королю. Коротко наклонив голову в ответ, Трандуил тут же устремил взор за их спины.
Бесконечно осторожно Леголаса первым извлекли из повозки. Нимгиль поддерживала его голову, и шла рядом, пока его переносили через реку.
Стояла полная тишина, только кое-кто из эльфиек прикрыл ладонью рот, не смея даже вскрикнуть.
-« Мой сын!»
Нимгиль первая подняла на Короля взгляд, твёрдо и открыто посмотрела на него.
-«Да» ,- и опустила глаза.- «Моя вина»
Всё в той же, тянущей душу тишине, нарушаемой лишь бурлением быстрого потока, она различила его, неуловимый для других, легчайший вздох. Бесконечное мгновение его взгляда.
-Несите раненых,- раздался спокойный негромкий, но от того не менее тяжкий голос Владыки. Обвел глазами остальных и, повернувшись, вошёл в Ворота.
Нимгиль, Глорфиндейлу и Уарассу не нужно было слов, чтобы понять приказ . Все трое двинулись следом. Уже за ними, держась на некотором расстоянии, во Дворец потянулись придворные.
Едва миновав вход, Леди повернула голову-Морвен легко коснулась её. Во взоре старой эльфийки она прочла поддержку и сочувствие. Коротко кивнув, пошла дальше.

Под сводами Тронного Зала, на площадке перед троном Король склонился над Леголасом. Тот был погружён в сон, чуть хрипловатое, но мерное дыхание Принца немного успокоило его. Подержав какое-то время ладонь на груди сына, он выпрямился.
-Самые страшные раны уже не опасны,- негромко сказала стоявшая рядом Леди,- Только рука потребует долгого лечения.
-И вы позаботитесь об этом,- на долю секунды глаза Нимгиль вспыхнули: в голосе Короля ей почудилась едва уловимая ирония . Но нет, это просто её состояние мутит восприятие. Это скрытая, глубоко затаённая отцовская боль и боязнь потерять единственного и безгранично любимого сына.
-Можете быть уверены, Ваше Величество,- всё также тихо , но твёрдо отозвалась Леди.
Когда Леголаса унесли, Уаррас, преклонив колено, обратился к Владыке:
-Государь, так случилось, что ко мне перешли обязанности командира . Я готов держать ответ перед тобой.
Король посмотрел на молодого воина.
-Ты доблестный воин, Уаррас, и, бесспорно ,достоин сего звания. Я выслушаю тебя, но позже. А сейчас- отдыхать...- Уаррас приложил руку к груди и поднялся.-Прошу остаться только вас, Леди.
Видя, что Глорфиндейл не сдвинулся с места, холодные глаза Трандуила впились в него..
-Вас это тоже касается,Милорд,- указывая головой в сторону уходящего Уарраса.- Только Леди,- произнёс он с нажимом.
Желваки нолдо вспухли. Вновь короткая дуэль взглядов. И лишь когда от Нимгиль пришло: « Иди, Глор.» Лорд напоследок пристально и красноречиво посмотрев на Короля, потом «я здесь, пусть только посмеет причинить тебе вред»»- на Леди, резко развернувшись, удалился.
-Следуйте за мной.
Он привёл её в кабинет. Нимгиль замерла, даже не делая попытки проникнуть сквозь « стену», что возвёл между ними Трандуил- чутье предостерегало её. Заложив руки за спину, Король обошёл стол, который разделил их ( этот жест не укрылся от аварэ) и встал за ним. Величавый. Надменный. Холодный.
-Я виновата, Трандуил.- горькая складка прорезала лоб Леди- Прости, мне следовало...
-Мне не нужны ваши оправдания , сударыня,- жесткие чеканные слова обрушились на неё ледяным водопадом, холодя ей душу. Король выдержал короткую паузу- С какой целью Вы прибыли в Зеленолесье?!
О! Многое стояло за этими словами!
В первый миг Нимгиль опешила. Потом сердце болезненно сжалось, чувствуя новую беду. Впрочем, новую ли. История повторяется?Однозначно что-то случилось! Нужно во что бы то ни стало оттянуть время, нельзя выяснять отношения прямо сейчас! Глаза эльфийки, полыхнув, опасно прищурились. Лицо сделалось строгим и холодным .Она молчала. И ,наконец, категорично и твёрдо заявила:
-В таком,-выделила это слово,- состоянии,- и не понятно чьё состояние, своё или Владыки имела ввиду, - я не дам Вам ответа.- вперила в него взгляд.
Недолго он пытался противостоять и не выдержал её взора. Отвернулся. Сделал пару шагов. Повернулся снова, стараясь не смотреть на неё, при этом сохраняя величественность осанки.
-Я задал вам вопрос! Вы не находите, что ситуация требует ваших объяснений.
-А уже сказала, что не намерена отвечать.- Позволила себе мрачную усмешку в глазах:- Вам же не нужны мои оправдания.
Слова обоих как кинжалы резали воздух, который начал накалятся и вибрировать ..
Леди всё же чувствовала его раздвоенность, как он заставил себя собраться и взглянуть на неё, медленно приблизиться.
-У меня непреодолимое желание заключить Вас в темницу!- почти прошипел Король
«Или в объятия»- уловила Нимгиль продолжение мысли в его глазах и горько усмехнулось про себя. Он это понял и отступил назад. Ещё больше отгородился от неё.
-Ступайте.
Нимгиль вышла. Обвинения Трандуила тяжёлым грузом давили на ноющее сердце! Может, потому что она предчувствовала нечто-то подобное, разум брал верх над чувствами, безжалостно заглушая чёрную тоску и боль готовые охватить её душу, оттесняя на задний план, пытался объяснить и искал решения новой беды. Эа, а он ведь действительно готов был отправить её в темницу! И даже ещё может сделать это.
Леди поднялась по короткой, всего в несколько ступенек , с небольшим поворотом лесенке. Двое стражей взяли на караул и покинули свои посты, проводя их глазами Нимгиль рванула дверь и замерла как вкопанная. Обвела покои взглядом.
Всё было перевёрнуто, как будто по комнатам прошёлся ураган. Вещи валялись вперемешку с со сломанной мебелью . Разбитое зеркало. Даже по стенам кое- где змеились трещины. Конечно, ей сразу стало понятно что произошло- шлейф, что витал здесь, она не спутает ни с чем другим. Это был след магии Диала! Леди бросилась к шкатулке. Немыслимо. Непостижимо что её кто-то смог найти! А сделать это мог лишь тот, кто обладает по истине исключительным магическим даром. Хвала Эа , наложенное заклятие и чары на шкатулке сработали как надо. На него покушались и Диал проявил себя. Оставалось надеяться , что покушавшийся остался жив. Даже если шкатулку обнаружили, то открыть её всё- равно не представлялось возможным: барьер из сложнейших заклинаний реагировал исключительно на Нимгиль, как и сам Диал -он бы просто не дался чужаку в руки или убил.
Леди нахмурилась, просматривая след, да и от Диала пришла информация. Здесь была девушка. Образ получался размытый , но при встрече узнать её не составит труда. Что же ещё...Крайнее любопытство?...И сильный страх, даже ужас! Отдача Диала почти стёрла испытанные пришедшей эмоции, и можно сказать только наверняка: хорошо- та даже не поняла что за вещь обнаружила ; плохо- что она обнаружила её вообще и могла учуять её природу. Искала сознательно? Вряд ли такое возможно. О существовании Диала здесь не мог знать никто. Даже Галадриэль о нём не ведомо!Значит, она почуяла веяние могучего магического артефакта и решила выяснить, что же это такое.

 

[Nimgilhari]

Продолжение

Нимгиль так глубоко обеспокоилась и погрузилась в произошедшее, что не заметила приближения к её покоям.
-Госпожа,- тихий, на крайнем уровне слышимости голос.
Леди обернулась. На пороге стоял Форлас. Пару секунд он поражённо оглядывался вокруг. Нимгиль бросилась в глаза его невероятная бледность, и он был не просто взволнован, тревога и напряжённость буквально снедали его изнутри. Глаза отсвечивали лихорадочным блеском.
-« Что случилось?»- спросила она прикрывая покорёженную дверь.
-«Госпожа»,- Форлас проглотил комок волнения, - Сегодня ночью Владыка вызывал меня к себе и допрашивал...
-« И,- подтолкнула она похоже совсем потерявшегося от волнения целителя.
-«Я...я всё рассказал ему»,- опустил он голову,- «Простите меня ...Король умеет заставить говорить...»
На несколько секунд Леди отвлеклась от эльфа,задумавшись.
- «И о чём же он спрашивал тебя?»
- «О методах и заклинания, которые мы использовали при лечении пострадавших на озере. И то, чему вы учили меня. А ещё он застал меня за изучением вот этого...»- Он извлёк из-за пазухи пожелтевший, видимо, очень старый, свиток.
Нимгиль взяла его в руки и почувствовала как сердце пропустило удар
-Ах'тэн!- изумлённо произнесла она.
-Я не смог прочесть, но написанное здесь схоже с тем, что вы рассказывали мне про Тьму и...
-Где ты нашёл его!?- От волнения оба даже не заметили,что стали говорить вслух.
-В запрещённом месте библиотеки!- как гром среди ясного неба раздался холодный голос входящего Короля.
Нимгиль и целитель враз уставились на него.
Леди смотрела на Трандуила в упор, а он с неё перевёл глаза на Форласа, тот сразу сник под грозным взором Владыки.
-Что и требовалось доказать.- Король с отвращением взглянул на свиток.- Сударыня, вы арестованы.
Форласа словно ударили
-Вы не можете!- воскликнул он.
-Не могу,- казалось, Владыка раздавит целителя взглядом.-. Я слышал и видел достаточно! Стража!
Она могла бы легко расшвырять их, но... слишком много «но»
Побелевший Форлас наблюдал, как стражники уводили Леди, на бледном и тонком, но волевом лице которой не дрогнул ни один мускул, спокойной решимостью дышало оно, только горькая складочка меж бровей залегла чуть глубже, да в ясном взоре , обращённом на Короля, мелькнула боль.
А Нимгиль испытала острый приступ жалости- такой несчастный и подавленный вид был у целителя. Что теперь будет с ним. Ведь он доверился ей. Помогал. А, получается, она поставила его под удар.
Когда аварэ увели, Трандуил снова обратился к Форласу:
-Надеюсь, ты понимаешь, почему не отправился следом.
Целитель обречённо кивнул:
-Раненые и Принц нуждаются в уходе.
-Хорошо. Не разочаруй меня, заставляя думать, что я ошибся оставив тебе свободу.
Твердой поступью Король покинул покои леди.
А Форлас, вновь осмотревшись, вздрогнул от шлейфа витавших здесь эмоций и следа магии. Свиток валялся на полу. Он поднял его. В конце, после того как заканчивались письмена, был изображён рисунок: клиновый листок с застывшей на нём росной капелькой, а рядом располагалась неизвестная руна. Свернув свиток и спрятав в одежде, целитель поплелся к себе.
Трандуил остановившимся, остекленевшим взглядом смотрел перед собой. Она не отпиралась, даже не сделала попытки разубедить его, более того, похоже признавала свою вину!Не сопротивлялась...
Он рухнул в резное кресло. Пальцы судорожно, до боли в суставах, скомкали лежащий на столе листок, принесённый два дня назад почтовым дроздом, какими пользовались, по большей, части пограничники. Губы прошептали имя, что было высечено у него на сердце, и Лесной Король уронил на грудь голову, неистово сжав её руками. Кому верить?Любимой или фактам, что свидетельствовали против неё: рассказ Джвилвилет, признания Форласа. доклад с границы )
Её вели коридорами и переходами будто вымершего Дворца, всё глубже вниз. Веяло сыростью и становилось всё холоднее. Ступени сбегали, плотно прижимаясь к каменным стенам подземной тюрьмы , а рядом бурлил неугомонный поток- один их рукавов Лесной, что пронизывал Скалу.
Виноватый взгляд стража - последнее , что увидела она перед,тем как закрылась решётка камеры. Затихли лёгкие шаги охранников.
Нимгиль расположилась на широком выступе, застланном травяной подстилкой, служившим лежаком, откинувшись головой на холодный камень стены и попыталась собраться с мыслями. Глорфиндейл оказался прав: но она никак не ожидала, что Трандуил обвинит её во- всем сразу, то есть в нападении Тени и последствиях этого! Либо он запутался, пытаясь в их отсутствие разобраться во всём, либо кто-то или что-то опять повлияло на него!По- крайней мере, пускай Трандуил и вправду бросил её в темницу, сейчас она выгадала так необходимое время. Если посмотреть- не было у неё тут настоящих врагов, только те, кому она казалась странной и пугающей чужачкой, появившейся неведомо откуда , но разве можно назвать их врагами! Если, конечно , допустить, что Тёмные, служившие Тени,( как Маринор!) всё- таки проникли в Лесное Королевство... События стали развиваться с такой быстротой, что она просто не успела донести до Зеленолесских сородичей и их Короля сути своей миссии... Она невесело усмехнулась :любовь любовью, да только сочти её Трандуил по-настоящему виновной в бедах, постигших его народ, то вряд ли что-то помешает ему выполнить свой долг истинного государя. Да, она очень рисковала, когда использовала Диал и заклятия Тьмы во время ритуала. Привлекла к этому Форласа. Но разве- могла она поступить иначе? Нет! Ох уж это вечное Противостояние двух Первоначал! А она- Идущая- по- грани, меж Тьмой и Светом... Но больше всего её взбудоражил свиток, принесённый целителем. Ах'тен!... Как он попал в Ясный Бор?... Лес рядом с северными землями... Наверняка странники оттуда проходили через него, и может свиток сохранился просто случайно .Но, насколько помнила Леди, прибывший сюда после гибели Дориата отец Трандуила Орофер был из Синдар и вряд ли потерпел бы наличие подобного документа в своём архиве. И тут же, словно вопреки этой мысли всплыли слова Короля :« в запретном месте библиотеки»... А может....это ниточка к одному из Знаков?Всё существо Нимгиль охватило то чувство, когда она бывала близка к очередной разгадке. Жаль, она не успела просмотреть свиток целиком!Теперь, помимо Леголаса и Линдира у неё ещё больше поводов попытаться задержаться здесь. А ведь Трандуил, не казнит же он её в самом деле, скорее всего, именно изгонит прочь. И тогда придётся действовать в обход, без его поддержки. Не будет союза между Зеленолесьем и Водами Пробуждения! В прошлую их с Королём размолвку, когда она хотела уехать, это ещё было возможно. Теперь — нет. Конечно, можно рассчитывать на Галадриэль... Нимгиль шумно выдохнула- этот путь грозил «раскачкой» Весов!
Итак, Леголас может быть потерян для неё. А Зеленолесье и их Король... « Трандуил!»- в груди стало нестерпимо больно. Белег Анка отреагировал, но верный клинок ни чем не мог ей помочь.
Для исполнения определённой части Пророчества останутся Эленьвэ и Форвё... Глорфиндейл... Глорфиндейл!О,Эа! Как она могла забыть, только бы он не выкинул что- нибудь!
- Всё взаимосвязано!- тихо пробормотала Леди.
Её опасения подтвердились до обидного быстро.
Бледный как смерть Белый Лорд широким шагом подходил к кабинету Короля. Чуя недоброе, стражи преградили ему путь. Лорд остановился, видя, что его не собираются пропускать, воззвал, голос его прозвучал грозно и резко:
-Трандуил!
Тишина. Глорфиндейл позвал ещё раз. Тот же результат...
Вскочивший Нариндол просто отлетел от могучего кулака в сторону. Стражники схватились за оружие. Нолдо выхватил меч... Несколько секунд, и охрана государя лежала у его ног. Хвала Эру, он никого не убил. Где-то уже поднялась тревога, и к королевскому кабинету спешила помощь.
Двери резко распахнулись. И Трандуил, не менее бледный, чем Лорд, с застывшими , почти мёртвыми глазами предстал перед Глорфиндейлом. Короткий взгляд на распростёртого секретаря и стражей, потом на нолдо.
-Где она?- смертоносное лезвие нацелилось на Лесного Владыку.- Что ты сделал с ней?- тот молчал.- Говори!- прорычал Лорд.
-Ты давно мечтаешь об этом, нолдо, свести со мной счёты, не так ли?- презрительно усмехнулся Король, словно клинок соперника не упирался ему в грудь. Неестественная улыбка исчезла, сделав лицо государя мертвенно- каменным.- Только я тебе не доставлю подобного удовольствия.- Подоспела подмога, и в Глорфиндейла нацелились несколько стрел сразу.- Дёрнешься- из тебя ежа сделают.
Позади раздался женский вскрик. Леди Морвен, зажав себе рот, вцепилась пальцами в плечо стоявшего рядом растерянного Халлорна. За ними уже толпились Гелион и остальные придворные.
Лорд опустил меч. Сопротивление и смерть, даже если он захватит Трандуила с собой, ничего ему не дадут. И ему есть ради чего жить.
-Призовите Форласа! Раненых в лазарет!- распорядился меж тем Король и склонился над Нариндолом. Тот застонал, приходя в себя. Под подбородком у секретаря расплывался, наливаясь фиолетово-красным, шикарный синяк.- А этого,- кивок на нолдо,- вышвырните вон из моего Дворца!
Лорда скрутили.
-Пусть так !Здесь твоя власть ,синда! Но я не уйду без неё!- глаза Глорфиндейла горели синим огнём и с ненавистью смотрели на Лесного Короля. Трандуил медленно выпрямился , подошёл вплотную. Они были одного роста.
-Вот как?- со страшным спокойствием произнёс Король. -Ты пришёл отнять единственную любовь моего сердца.
-У тебя нет его! Есть глаза, но ты слеп. Так и знай : я не уйду без неё!- упрямо повторил Глорфиндейл.-Элронд считает , что у тебя изощрённый и циничный ум, Галадриэль -хитрым, даже мудрым. А ты просто глупец!Мне даже жаль тебя. Ты сам теряешь то, что жаждешь больше всего на свете!
По лицу Владыки прошла едва уловимая судорога. И тут же оно стало снова бесстрастным.
-Хорошо,- Трандуил сделал жест рукой- Похоже ты не оценил моего великодушия. Я дам тебе время подумать об этом!
Белого Лорда увели. Вернее он пошёл сам, не сопротивляясь, так как та, которую он любил, воззвала к нему.
Его закрыли уровнем ниже и напротив. У Лорда и у аварэ не сговариваясь возникли подозрения, что сделано это специально.- так чтобы они могли общаться.
Нимгиль приникла к решётке своего узилища.
-Ты всё-таки попал сюда
Глорфиндейл смотрел сквозь решётчатую дверь на Леди. Она была прекрасна!
-Глупо, знаю,- невесело усмехнулся он- Я хотел убить его!...Клянусь Валарами он ответит за то что сотворил с тобой!- зарычал он вдруг, сотрясая решётку. Своды отозвались гулким эхом.
-Тише, Глор! Умоляю, тише.
Лорд отошёл в глубь своей камеры, сделал несколько шагов успокаиваясь, потом вернулся на место. Уселся прямо на каменный пол. Прислонился спиной, вытянув одну ногу. О согнутое колено другой опёрся локтем. Он хотел что-то сказать, но она опередила его
- Не спрашивай меня пока о Трандуиле, и, прошу, веди себя тихо. Я должна ещё увидеть Леголаса.
Он понял. Без неё они не смогут вылечить ни Принца ни менестреля.-Я сама пока толком не понимаю, что произошло. Но это наш шанс.
-Это из-за Леголаса ты вернулась? Он нужен тебе.
Она ответила не сразу.
-Он моя кровь.
-Твой кинжал при тебе. Ты можешь освободить нас.
-Могу, но нет. И не только из-за Леголаса...
Лорд усмехнулся собственной глупости. Разве она вообще позволила бы себя арестовать. Эй нужно время, чтобы в чём-то разобраться.Глорфиндейл вздохнул и обвёл взглядом свою камеру.
-Последние, кто сидел здесь, были тринадцать гномов, а после ещё одно несчастное жуткое существо.
Леди оживилась:
-Это из истории о Драконе в Горе. Ты расскажешь мне?
Лорд усмехнулся:
-Расскажу. Только сначала... спой мне!
-Спеть?
-Да, одну из песен твоего края. Я хочу послушать о Куивиэнен.
И Леди запела. Её голос вознёсся над мрачными камерами и проник сквозь толщу камня.
На деревянном троне , украшенном массивными оленьими рогами ,Серебряный Король, Ледяной Король,Владыка Зеленолесья, издав сдавленный стон, закрыл глаза и до боли вцепился в подлокотники кресла побелевшими пальцами.



 

[Jemima]

Нимгиль! Снимаю шляпу, вдажды! Общественность требует продолжения и скорейшего выхода на свободу! А от рассказа об эльфийском нектаре даже выпить захотелось

[Nimgilhari]

Спасибо, Джим! Продолжение обязательно будет.Выход на своболу зависит отмоей больной фантазии. А нектара

Не вопрос нальём сама знаешь где
 

[Revelin]

Готические Мемуары - Часть 2, глава 2 "Столица благодатного края"

Большой город Сильден со всех сторон, кроме северной, был окружен широкими равнинами. Их рассекали многочисленные ручьи и реки, а на горизонте виднелся густой красивый лес. С севера же были горы. А за этими горами лежал легендарный Нордмар, где, по словам Айрэ, жили лучшие люди этого мира – старатели, кузнецы и воины. Наверное, в нашем мире, там бы жили гномы… Глаза с тоскою и надолго остановились на снежных пиках, возвышавшихся вдали.

Мы еще не достигли города, когда над землей сгустилась ранняя мгла. Было очень холодно, и любимая повернула на какую-то еле заметную тропинку. Через четверть часа мы оказались на пороге добротного деревянного дома, куда Айрэ вошла без стука и приветствовала хозяина отнюдь не кроткой просьбой о еде и ночлеге. Она хорошо знала, что нам не откажут, и вошла в этот дом почти что как в свой собственный. Парень, встретивший нас, оказался местным охотником, живущим на отшибе, поближе к лесным угодьям. И старым знакомым возлюбленной, судя по тому, как они говорили друг с другом. За ужином по чаркам разливали не эль или вино, а самый настоящий шнапс. Только был он не мутным, как в Кап-Дуне, а прозрачным и много крепче. По телу разлилось приятное тепло, в камине горел огонь, стол был сплошь заставлен угощениями. Жилище украшали рога и шкуры. У хозяина было много оружия. И на всех основаниях следовало уважать этого человека, быть ему благодарным, если бы ближе к ночи он не спросил безо всякой подоплеки:

- Вам стелить вместе, или в разных комнатах?

Ей-Эру, в тот миг мне захотелось ему вмазать! Хотя, возможно, сильденский шнапс и правда был очень заборист и приготовлен с какими-то секретами…

Айрэ посмотрела на приятеля так, что ему без слов стало все понятно. Однако, и мне стали ясны его мысли обо мне. Нигде в этом мире никто из его обитателей не воспримет гнома ровней боевому магу… Для этого нужно сделать что-то очень особенное. То, что докажет всем им правомочность и чистоту нашей любви. Мне обязательно нужно это сделать! Ради нее…

Вопреки моим ожиданиям, утром мы отправились не в город, а на совместную охоту с нашим новым знакомым. Для меня – новым… Гостить в его доме пришлось целых два дня. Платы он с нас не взял, но дал поручение – доставить в город заготовленную пушнину. На подходах к Сильдену находились несколько сел и деревень. В каждой из них мы с кем-то знакомились, выполняли поручения жителей в благодарность за еду и кров. А одно из поселений даже избавили от нападок большой стаи волков, донимавших жителей два последних месяца. В тот вечер был пир, танцы вокруг костра и потешные бои молодых воинов. Нас удостоили чести судить состязавшихся, щедро угощали, и даже предложили мне остаться у них на правах помощника главы поселения. В тот миг в голове и правда было желание – забыть обо всем, принять это простое и искреннее предложение, жить вот так: просто и по-настоящему. Ведь что может быть лучше? И что может быть ужаснее судьбы, полной горя и превратностей?.. Луч солнца по имени Айрэ – только ей удалось вырвать меня оттуда и показать настоящую, счастливую жизнь.

- Что же? Сегодняшнее дело стало одним из самых удачных.

В темноте ночи, сквозь сладкую истому, приходящую на смену неземному наслаждению, голос любимой звучал немного необычно – нежно, но при этом твердо.

- Волки и правда наносили такой непомерный урон, что теперь о нас с тобой напишут орочьим наместникам в городе. А значит, повышаются шансы провести тебя в закрытый город.
- Что за закрытый город?
- В Кап-Дуне мы не имели прав входить в некоторые дома. Сильден много больше Кап-Дуна, и вся городская знать, к представителям которой мы держим путь, живет во внутреннем закрытом поселении. Дорога туда открыта лишь заслужившим такую честь заслугами перед городом.
- Поэтому мы и обходим все местные деревни?
- Да, именно поэтому. Сразу лезть в город не имеет смысла. Нужно, чтобы о нас узнали. Нужно проявить себя.
- Нужно, чтобы обо мне узнали, и проявить себя нужно лишь одному из нас, так ведь?

Во мгле было не видно лица возлюбленной супруги. Но объятия ее стали крепче, она привлекла меня к себе и поцеловала.

- Любовь моя, поверь, что я не бывала тут десять лет. И многие, очень многие не помнят меня, или же просто никогда не знали. Поэтому в глазах большинства мы простые путники. Просто муж и жена: странники-воители.

Муж и жена… Да почти все они считают твои чувства ко мне – жалостью, а меня баловнем судьбы, или же твоим мимолетным увлечением! И ты даже не знаешь, как больно понимать такое. Я не верил ей. Она была в этом мире слишком необычным и очень сильным воином. И ее не могли не знать! Это она тогда не знала, что чувствую я. Она женщина, и ей не понять, как это больно – просто быть слабее! Мне нужно сделать нечто очень особенное! И при первой же возможности никто не удержит меня от такого дела!

В день, когда мы наконец достигли городских врат, погода была необычайно солнечной и теплой для такого времени года. Снег в Миртане почти никогда не ложился ковром, и зелень до конца не увядала. Но о летнем тепле здешним обитателям приходилось лишь мечтать в течение трех месяцев. Тот день был особенным: очень теплым, приветливым и погожим.

Его Милейшество на входе в готический город Сильден

Внешний, открытый город был обнесен высоким деревянным частоколом. С обеих сторон от него кипела жизнь. По дорогам сновали люди, орки, телеги и целые обозы. Ремесленники вытащили свои лавки и инструменты на улицу, зазывая покупателей, заказчиков и просто зевак. Кузнечным делом в Сильдене тоже занимались только орки. Люди были у них в услужении, не более того. При этом, одного так отчаянно хотелось проучить, дав ему пару уроков! Но Айрэ не позволила мне сделать этого.

- Торин, пойми, что пока не время для подобных выходок. И вообще, ты просто притягиваешь к себе разные неприятности. Мы новички в этом городе. Мы здесь пока еще никто. Репутацию нужно заслужить и сберечь. Ты же сейчас порываешься растерять ее на сущих мелочах.

Не ты, а я – новичок в этом городе. Я тут пока еще никто и даже не имею прав проучить неумеху. А ведь я могу показать всем, что не одним оркам родная наковальня. Еще пару дней назад искренне хотелось годами наслаждаться простой сельской жизнью. Теперь же сердце вновь начал точить червь обиды и тщеславия. И ведь она сама говорила, что мне нужно показать себя. Айрэ крепко взяла меня за руку и без слов увела от ремесленных рядов.

Самым людным местом был городской рынок. Целый день Айрэ водила меня по городу, рассказывала о своих прежних приключениях здесь, отмечала, что изменилось, а что осталось прежним. Уже после обеда мы вышли к городской арене. Здешняя арена была не чета сооруженным в Кап-Дуне из простых загородок. Это было внушительное строение. Сама площадка для боев располагалась в естественной яме, дно которой хорошо выровняли и засыпали песком. Вокруг же возвели полукруглые лестницы, на которых можно было сидеть и наблюдать за происходящим. Наверное, на этих ступенях могли одновременно поместиться не менее тысячи жителей. О том, чтобы поучаствовать в боях, не следовало даже зарекаться. Впрочем, любимая пообещала, что мы обязательно побываем на этой арене в качестве зрителей.

- Быть может, мы даже станем почетными посетителями, и займем место в ложе. Будем сидеть в креслах, а не на каменной лестнице. Все зависит от того, примет ли нас Умбрак.

Умбрак. Когда Айрэ рассказала о нем, стало понятно, почему мы больше недели выполняли разные квесты в окрестностях города, почему центр Сильдена окружен капитальной каменной стеной, охраняемой рослыми орками в железной броне. Наконец, почему мы изначально держали путь именно сюда.

- Умбрак – почти что живая легенда. Сейчас он уже далеко не молод, и даже почти стар. Но ропот подданных перед ним не исчез с годами. И статус его среди всех орочьих правителей был и остается необычайно высок. Его военный гений проявился рано. Задолго до последней войны Умбрак бросал свои отряды в самые горячие точки: сдерживать врагов, подавлять беспорядки и рабские восстания. Он не щадил никого и никогда. Отчаянные сорви-головы и даже берсерки повиновались ему с полувзгляда. Он очень жесток. И его боятся. По сей день безумно боятся, хотя и в абсолютной справедливости ему не откажешь. И он все также великолепно владеет своей секирой. Страшно подумать, сколько голов эта секира снесла одним ударом! В войне за Миртану Умбрак был уже опытным полководцем, правой рукой Кана. С тех пор ему даровали власть над столь благодатным краем. С тех пор доверие орочьего короля к нему велико и почти безмерно.

Врата к властителю Миртаны не распахнутся без согласия генерала Умбрака. И утром следующего дня Айрэ отправилась к нему со всеми реликвиями и свитками, полученными на побережье. Мне же оставалось гулять по городу да его окрестностям. Погода оставалась столь же теплой и ясной. И когда глазам открылась дивная картина гор, возвышающихся над лесом, ноги сами собою повели меня по дороге через равнину – быть хоть немного ближе к тем местам, где в нашем мире жили бы гномы.

 

[Revelin]

И дальше, что в пост не влезло

В голове роились разные мысли – и приятные, и тягостные. Готика открыла нам счастье простой и настоящей жизни. Но заставила испытать боль – никому не казаться ровней своей супруге. Этот мир поменял нас местами. И в тот давний вечер в таверне прелестная особа за стойкой показалась мне ой не просто кухаркой – пророчески. Теперь же не известно, что лучше: родиться в королевской семье, носить громкое имя, но лишиться всего и прожить жизнь несчастным изгнанником, или же достигнуть высот и известности, постигнув сильную боевую магию своим трудом и умом. В те минуты, даже в те дни и целые месяцы мне больше всего на свете хотелось доказать всем, что мы равны. А еще правда хотелось не верить в свое предначертание, справиться, победить. Выжить: но не для царства, а ради того, чтоб навсегда остаться рядом с любимой. Исполнить долг – ради нее. Самым страшным исходом собственной жизни мне казался тот из них, что Айрэ достанется еще кому-то.

Широкая мощеная дорога сменилась простой грунтовой, а потом и вовсе узкой тропинкой. Свежий холодный воздух, казалось, имел вкус. Вдыхать его под лучами яркого солнца было сущим наслаждением. И, признаться, я даже не заметил тогда, как равнина закончилась, и я оказался на пороге предгорья. Тропка изогнулась кверху, солнце затенили кроны деревьев. А впереди слышался звук падающей воды. Водопад на горной реке – это всегда прекрасно. И очень хотелось увидеть его. Нехоженая дорожка была извилистой и сплошь испещренной корягами и корнями. Глаза смотрели лишь под ноги. Внезапно голова уткнулась во что-то очень мягкое, теплое и живое…

Отпрянув назад, я увидел перед собой форменную гору из темной шерсти. В ответ на мое появление, гора тоже зашевелилась, развернулась, и я оказался лицом к лицу с огромным троллем, но не таким, как мы видели с Айрэ во время похода, а больше, и буро-черного цвета. Он, кажется, не сразу разглядел меня. И этим нужно было воспользоваться, чтобы убежать. Тролли медлительны, неуклюжи и никогда не преследуют жертву. Но удар его лапы переломает все кости.

Мой тролль оказался на редкость проворным. Прыжок в сторону избавил от смертельно опасного удара, но когтистая лапа задела меня. Удержаться на крутом склоне не удалось, и я понял, что кубарем качусь по земле вниз. Едва все вокруг перестало мелькать перед глазами, я обернулся и поднял голову. Вопреки словам Айрэ, чудовище двигалось прямо на меня. В тот миг я понял, что буду с ним сражаться. Руки выхватили лук, стрела сама собою легла на тетиву и через мгновение вонзилась в лапу гигантского зверя. Даже попадание в грудь не было бы для него опасным, но теперь уже война объявлена, и стрелять придется до победы, либо до смерти.

Первым делом нужно было выбраться с косогора обратно на равнину. В глубине души я надеялся на то, что тролль не покинет пределов родного леса и прекратит преследование. Надежды не оправдались. Черный зверь шел за мной, причем довольно быстро. Приходилось отбегать от него, на ходу отправляя в чудище стрелу. Эти отступления и атаки длились столь долго, что изрядно утомили. Не все стрелы достигали цели, и я, признаться, сам не знал, сколько же нужно этих стрел, чтобы убить такую тварь. В висках стучало от напряжения, и кровь в жилах похолодела, когда стрел не осталось. Руки выхватили и сжали Кхелед Азгар. Но удастся ли противостоять такому чудовищу с мечом?..

Мне приходилось просто отступать. Отступать, зная, что он будет идти за мной до конца. А значит, схватка неизбежна. Глаза пытались определить слабое место на этой туше, точку удара, что если не убьет, то серьезно ранит и ослабит его. Внезапно и неожиданно плечо ощутило за собой стену. Отступать дальше было некуда. Тролль замахнулся лапой и повалил с ног. Огромные когти насквозь прорвали одежду, а может быть и кожу. Повсеместно вокруг раздались крики и громкие возгласы. Я видел, как в чудовище вонзилось несколько стрел. Монстр отвернулся от меня, раскрылся справа, и это было самое время вонзить в него свой зеркальный меч.

Вокруг царила полная неразбериха. Молодая миловидная девушка пыталась поднять меня с земли и жалобно причитала при виде проступившей крови. Тролль был мертв, но в агонии не оставил ничего от богатого добротного забора. Девицу отогнали несколько орков в форме, и стало понятно, что мы находимся у ворот города.

- Чертов придурок! Как ты посмел притащить в город тролля? Да ты хоть понимаешь, что эта тварь могла раздавить здесь половину жителей?
- В цепи его и к наместнику.

Один из орков грубо пнул меня и зажал руку железным браслетом. Второй добавил на словах:

- Как будешь у старшего, не забудь договориться, чтоб его прислали сюда отстраивать забор.

Вокруг собралась уже целая толпа, все с любопытством глазели на гигантскую черную тушу и бурно расспрашивали друг друга, кто что видел и знает. Меня же тогда не ожидало ничего хорошего. Сквозь ярость и обиду накатились усталость и боль. Ужасно хотелось пить, но разве такие почести полагаются преступникам?..

В сопровождении патруля из нескольких орков мы вошли в город. Каменные ворота находились сразу за деревянными, и они были раскрыты. Охрана расступилась, и в воротах показалась величавая важная фигура орка в очень дорогих необычных доспехах. Все жители замерли на месте и безмолвно приветствовали его. Бесспорно, это был сам Умбрак. А вслед за ним шла Айрэ.

- Что здесь произошло? Что за толпа и шум?
- Ваша милость, один сумасшедший приволок в город тролля. Но охрана справилась и сумела застрелить его.
- Застрелить тролля или того сумасшедшего? А может, обоих сразу?
- Разумеется, тролля, мой господин. Преступника будут судить и заставят устранить все разрушения.

Затихшая до того толпа вдруг зароптала. Кто-то в голос сообщил Умбраку о том, что охотник сам убил свою жертву, а охранники лишь чуть помогли. Легендарный полководец же увидел охотничий трофей гигантских размеров.

- Черный тролль. Бесстрашный и хищный. Я не знаю охотника, что убивал такого зверя. Но угроза городу – есть угроза городу. Высечь негодника плетьми и доставить ко мне. Шкуру снять и отдать лучшим кожевенникам. Давно хотел застелить приемную шкурой тролля. Но даже не мечтал о шкуре черного. Будем считать, парень, притащивший сюда это чудовище, заслуживает небольшого снисхождения. Поэтому пусть плетей будет не сорок, как обычно, а тридцать пять.

В это время Айрэ бесцеремонно схватила легендарного полководца за руку и стала что-то тихо говорить ему.

- Ах, да, моя красавица. Я почти забыл о тебе с этими происшествиями и хлопотами. Так где твой герой южного побережья?

Поймав взгляд возлюбленной, я понял, насколько же ей сейчас неловко. Но еще видел, что в глубине души она гордится мной.
 

[Jemima]

Ревелин, класс! Уже который раз примечаю у нашего мистера "Сердце Северных гор" талант описывать природу) Кстати, а как звали того паренька, что вас приютил? Фрума-то с его рыбой сложно забыть)

[Revelin]

Леди Нимгиль,

моя бессовестная гномья морда наконец-то прочитала ваш роман. Сама же ждала, переживая за Леголаса, а в итоге филонила сколько. Что сказать? Мы заинтригованы. Особенно - кленовым листом. Что это такое? Что там за тайна? В общем, интересно. Не очень поняла сути противостояния с Алькванаром. И (что таить?) просто восхищаюсь Глором! Млин... В общем, вы мудрый эльф, и поэтому поймете о чем я. У меня симпатия! Особенно после последней главы. Знаю, что говорить об этом глупо. Но так рисует мое воображение с ваших слов.

Написано шикарно! Было не оторваться. В общем, Но образы соперников рисуются наоборот задуманному... Или - так и задумано?.. Я в растерянности. Просто пишу сейчас, что почувствовала, окунувшись в роман.
 

Джеми,

Его Вашество щас на природе, поэтому просто глядит перед собой, вспоминает и описывает. Приучила я его к природе, не пещерам единым. Парней, живущих вокруг Сильдена, с которыми можно познакомиться, вместе поохотиться, получить репы за их квесты - довольно много. Все они старые приятели Айрэ, но персонажи не столь значимые, как няшечка Фрум. За симпатии к нему - отдельное спасибо. Готические орки правда лапы и любимки. Вот то самое сильное, неуклюже-неотесанное, с кувалдометром и без семи пядей во лбу, что мы просто обожаем и в гномах!
 

[Nimgilhari]

Ревелин,

Не бессовестная, а очень симпатичная! Читаем, когда есть время и возможность .
Очень рада, что интересно.
Что за клиновый листок- скоро узнаете. Как задумывалось?... Фсё дело в том, что моя Муза вкупе с моей больной фантазией, могут выдать такие завихрения, что я и сама порой удивляюсь Задумываешь вроде так. А она ( муза) БАЦ!!! тебе по голове из-за угла, и вот, отрицательный герой становится положительным и наооборот. Короче, фиг её поймёшь, чего ещё от неё ( музы) ждать.

 

Описывать природу, влипать в приключения - неоспоримые таланты Няшества!

Вот всегда так:заканчивается на самом интересном месте! И чёт я всерьёз запереживала за Торина, хотя знаю:Айре обязательно спасёт его от наказания, тем более, что он не виноват!
 

[Jemima]

Изумительный аромат летнего вечера стоял в саду. Это ни с чем не сравнимый аромат свободы, странной свободы, которую ты, вероятно, ощущаешь всю свою жизнь независимо от возраста. Парочка сидела на траве и любовалась звездами, которые начали появляться на темнеющем небе. Молчание нарушил Кили, он положил ладонь на колено Астерии, и с хитрым прищуром спросил:"Помнишь, ты мне кое-чего обещала? Сейчас, думаю самое время" - хитрые черти заблестели в глазах принца.
- Чего из обещанного ты имеешь в виду? - с улыбкой осведомилась девушка.
- Наша встреча в твоем мире. Мы тогда прервали сеанс...а может, он сам прервался...
- А может, время сна окончилось? - продолжая мягко улыбаться, спросила Астерия.
- Какая разница? - пожал плечами Кили, - факт остается фактом. Я не досмотрел и требую продолжения.
- Ах, уже требуешь? - теперь черти перекочевали во взгляд девушки.
- Требую, - гордо вскинул голову молодой гном.
Астерия посмотрела куда-то в пустоту, потирая руки, словно что-то прикидывая...
- Что-ж, ослушаться воли королевского племянника я не смею, - занудным тоном проговорила она, - поэтому, пойдем. После ее слов, довольный Кили подскочил на ноги, а вот сама Астерия, поднимаясь, чертыхнулась - говорили о себе недавно разбитые коленки.
- Я, наверное, все самое интересное пропустил? - жуя второпях "стыренный" на кухне пирожок, поинтересовался принц.
- Думаю, самое интересное там только начинается, - покачала головой девушка.
- Признаюсь, это странно - видеть себя со стороны, да еще твоими глазами..., - поморщился он, - но, пиво пить я не перестану! - покрутив пальцем в самого носа Астерии, предупредил молодой гном.
- Как видишь, в том мире, это пагубное пристрастие тебе жить не мешает, даже придает своеобразного очарования, - ухмыльнулась она.
- Я уже стал очаровашкой? - нахмурился Кили.
- Не-не-не-не-не! - категорично замотала головой девушка, - ты - один из достойнейших сынов Дурина, что ты?
Принц, с недоверчивым прищуром глянул на Астерию, которая всеми силами пыталась скрыть улыбку и придать серьезности своему выражению лица.
Когда они дошли до покоев, Кили, скинув сапоги, сиганул на кровать и уселся, поджав ногу под себя. Лицо его светилось нетерпением. Он закатал рукава и снова сидел наготове, наблюдая, как Астерия готовит аппарат, распутывает провода датчиков.
- Я помню, там было чуть меньше половины шприца, - принц чуть вытянул шею, разыскивая глазами знакомый предмет. Как оказалась, девушка его перепрятала от любознательного гнома.
- Раз, два, три, четыре..раз, два, три, четыре... - негромко, но ритмично отсчитывал принц, постукивая себя пальцами по бедру и продолжая чуть ли не трястись от ожидания.
- О, да, когда твоя судьба решается дуновением ветра, и невидимый дирижер задает ритм всему, что происходит... - мечтательно произнесла Астерия, и включив аппрат, уселась на край кровати, - мы снова пройдем через тот мир.
Первый укол она сделала себе, после инъекции Кили, вены на его руке чуть вздулись, было видно, как синяя жидкость Е.В.А. начала проникать в тело королевского племянника. "Голубки" опустились на кровать, датчик начал отсчитывать пульс...Принц несильно сжал пальцами руку Астерии, и ощущая, как сон накатывает на него, прошептал: "Приснись мне...." "Обещаю...." - услышал он ответ от уже закрывшей глаза девушки.
Они очнулись в уже знакомом месте - это современный мегаполис и туманное марево летнего дня. Кили никак не мог привыкнуть к тому, что видит - машины, небоскребы, люди, светофоры.... - все вызывало у него неподдельный интерес, хотелось прикоснуться ко всему... И снова, как в тот первый раз загорелся зеленый свет на светофоре и толпа народа, подхватив их с Астерией, поспешила на противоположную сторону дороги. Но, неприятной неожиданностью оказался тот факт, что принца и девушку на сей раз никто не ждал. Да, судьба иногда вносит свои коррективы...Проводив долгим взглядом девушку в катастрофически коротком платье и чуть не заработав вывих шеи, Кили снова обернулся к Астерии и спросил: "Чего стоим? Они опаздывают?"
- Они не придут, - растерянно ответила она, - Отец и дочь нашли друг друга, их души спасены, а значит, миссия борцов окончена. Жаль, что я не предвидела этот момент. В "поток" можно и не попасть...
- И? - уставился на нее Кили, ощущая, что его новое путешествие накрывается "медным тазиком".
- Нам, по сути, нужно здесь уснуть в неком потоке череды событий.
- Хватит говорить загадками, скажи, что я могу сделать?
- Ты? Сейчас ничего.
Какое-то время Астерия молчала, пытаясь найти глазами ответ на их общий с Кили вопрос - что делать? Но, город молчал, а точнее не желал слышать просьбы этой странной парочки. В теории, время на "переход" в следующий сон еще было, поэтому единственным верным решением в такой жаркий день было - купить мороженого.
Кили, который сей продукт не то что не пробовал, а даже о существовании такого ничего не ведал, крутя в руках эскимо в упаковке, спросил:"И чего с этим делать?"
- Употреблять во внутрь, - заулыбалась девушка, усаживаясь на лавочку. Она помогла принцу справиться с "балроговой" бумажкой, и на личном примере показала, что с этим лакомством делать. Королевский племянник завороженно наблюдал за этим процессом, и ощутив, что эти, по сути, замороженные сливки начинают таять, принялся поглощать мороженое, теперь уже как Эру на душу положит. Но, их идиллию нарушил странного, даже "бомжеватого" вида человек, проезжающий мимо на велосипеде, на который навешана куча грязных сумок. Увидя парочку, он остановился, и направился к лавочке. Кили тут же вскочил, и на всякий случай, загородил собой Астерию. Игнорируя гнома, неизвестный обратился к девушке: "Ветер скоро переменится. Окна закрывать надо". И кивнул наверх. А потом улыбнувшись далеко не милой улыбкой, поплелся назад к своему транспортному средству и исчез в неизвестном направлении.
- Не, ты видела?! - возмущался принц, - этот урод на меня не взглянул даже! Будто я пустое место и ...., - жестом руки, девушка попросила его замолчать: на противоположной стороне дороги стоял небоскреб с магазинами на первом этаже. И спокойный ход городского дня нарушило одно событие - откуда-то сверху из окна офисного помещения, упала ваза с цветами, хорошо, что не на голову кому-нибудь. Осколки разлетелись в стороны и брызги воды попали на девушку с кипой бумаг: она машинально отскочила в сторону, но нога подвернулась на мокром асфальте и она, потеряв равновесие, упала, выронив бумаги на асфальт. Какой-то мужчина остановился и принялся ей помогать собирать документы. Но, как по мановению волшебной палочки, один листок был подхвачен ветром и понесен дальше...
- Кили, поток... - произнесла Астерия и дернула принца за полы туники, чтобы он сел.
Между тем, ветер усиливался и гнал листок по асфальту, чтобы прекратить путь велосипедисту...
Ветер начал играться русыми прядями волос молодого гнома...
- Закрывай глаза, череда событий идет, мы в "потоке".
- Дай, хоть по-нормальному, - засуетился королевский племянник, усаживаясь так, чтобы закинуть голову на спинку лавочки. Девушка же растянулась на сидении, положив голову Кили на колени.
Принц очнулся в странном месте, напоминающем причудливый старый батискаф с огромным иллюминатором. Сам собой включился свет и какие-то лампочки на приборной панели. Механический и до боли знакомый голос мило произнес:"Кили, потомок рода Дурина, добро пожаловать в подсознание Астерии. Сейчас Вы почувствуете небольшой дискомфорт и получите доступ к ее "Воспоминаниям".
- Во, дает! - ухмыльнулся принц, оглядываясь по сторонам в поисках источника голоса.
Тут батискаф резко дернуло, Кили чуть не грохнулся на пол, яркий свет ударил в иллюминатор и на мгновение ослепил принца. Когда он пришел в себя, то увидел там, словно снаружи, сначала босые ноги своей девушки, видимо, она поднималась не то с дивана, не то еще с какого-то сидения. Да, он видел все вокруг ее глазами. Королевский племянник уже знал, что это странное место, по которому Астерия идет на голос его старшего брата, называется "фургон"...

[Nimgilhari]

Джими,

А продолжении в Кулуарах читать ?
 

[Jemima]

с чутка попозже. "Скакуны" набираются сил))
 

[Nimgilhari]

Эх! Мои мысли-мои скакуны... не признаёте узды!
 

[Revelin]

Джеми,

очень здорово у тебя получается описывать гномов в реальности!
От продолжения в Кулуарах тоже не откажусь. И даже, похоже, скоро мы там составим вам компанию. Просто мне тут удалось подглядеть на черновые зарисовочки любимого... Так не знаю ржать или плакать... Ну что он помнит! Ну что он пишет! Вот когда я писала, все было прилично... Одно слово: мужик есть мужик. И тем более когда это гном... Короче, ждите. Муза тут у нас витает явно не обученная приличиям...
 

[Jemima]

Ревелин, спасибааа!

Вот, теплился огонек надежды, что Торин Траинович запомнил не только ваши подвиги ратные) Вы-ж часом, не ромашку по ночам на полянках рвали. Ждем уже!
 

[Revelin]

Джеми,

мы ромашку не рвали, а нюхали, когда сама в нос лезла
 

[Jemima]

Ревелин,

как это? У суровой нордмарской ромашки такие размеры?)
 

[Nimgilhari]

Сказки Эрин Ласгален

Шум воды стал привычным, под него даже размышлялось лучше.
Лорд, чувствуя погружённость Леди в себя, не досаждал ей. Ему и самому было о чём подумать. Так прошли сутки. Следом миновали ещё два дна и две ночи.
Пленникам приносили еду- каждый раз разные эльфы, ни одного лица, с кем Леди имела хотя бы недолгий контакт. Молчаливо, опустив глаза. - понятно, им запрещено разговаривать с заключёнными- делали своё дело и уходили. Нимгиль к еде едва притрагивалась, большую времени сидела, застыв статуей, с закрытыми глазами, и Глорфиндейл, ясно ощущавший колебания и вибрации потоков, но не понимавший значения , наконец, не выдержал молчания и решился потревожить её. Осторожно позвал.
-Что происходит ? Ты пытаешься с кем-то или с чем-то связаться, или прочувствовать что-то?
Леди медленно открыла глаза. В полумраке они сияли как две огромные зеленоватые звезды.
-« Галадриэль не может пробиться, что -то мешает осанвэ, и я пока не понимаю природу этого».
-« Разве такое возможно?»
- «Я не всегда могу быть открыта для неё. Я прощупываю пространство, и чувству явную преграду... И источник где-то рядом.
- «Во Дворце?»
- М-м-м...- Леди потёрла виски,- «Может быть.»
Лорд на минуту задумался.
-«Скажи, а этот твой Камень, он бы мог помочь...»
-« Диал....я не могу пока взывать к нему.. Магические потоки неспокойны. Это опасно. Кто-то пытался подобраться к нему в моё отсутствие, и если я обращусь, этот, точнее, эта -могут опять испытать искушение, и... тогда последствия будут непредсказуемые.
- «Но это означает, что у тебя здесь могут быть враги, а не просто недоброжелатели!»
- «Глор, я бы допустила подобное только в одном случае...»
- «Тёмные?»
- «Да. И скорее всего...О , Эа!» -Нимгиль вдруг ужаснулась своему чувству- «Я уже не уверенна в том, что это любопытство , простое влечение к магическому артефакту.»
- «Вот видишь!»
- «Но и нахождение их в Зеленолесье я доказать пока не могу. Я их не чувствую как бывало раньше..
Распознать их очень и очень не просто. Маринор- служил Тени, но не факт, что он из Тёмных.»
-«Ладно, пока отложим это!...Поговорим о другом... Во время ритуала я имел «удовольствие» испытать мощь сей вещи», —Глоффиндейл усмехнулся. Помолчал.- « Пока мы здесь, я «слушал» тебя и размышлял: в твоём Диале... сила Тьмы...»
-«Глор»,- Нимгиль видела, как ему было трудно, и попыталась остановить его, - «не надо...»
-«Погоди,»- потребовал он.- « Вернее, ты использовала заклинания Тьмы, пробуждая его силу. Представляю, что думали зеленолесцы: как это он- нолдо, зривший Свет Валинора, согласился участвовать в подобном действе! Я потом сам задавал себе этот же вопрос и сильно мучился» ,- Нимгиль отчётливо слышала, как от волнения чаще забилось сердце Лорда,- «пока не понял: ты неспроста выбрала меня, а я неспроста согласился... И дело не только в моих целительских способностях или любви к тебе ... По возвращении в Эндорэ, у меня стало появляться странное и мучительное чувство, что я что-то забыл. В круговороте жизни оно притупилось и почти не тревожило...А после проведённого тобой ритуала во мне что-то надломилось...
Он смотрел перед собой и не видел её глаз, в которых отразилась сострадание -она с первых его слов поняла, о чём пойдёт речь.
-« Глор ...»- тихо, с предостережением и бесконечным сочувствием.
Но он не обратил внимания и продолжил, посмотрев на неё, будто неизлечимо больной в надежде на чудесное исцеление.
- Три тысячи с лишним лет назад ты сказала мне , что с моей памятью что-то не так ..и наступит время, когда эта тайна откроется мне. И, возможно, откроешь её именно ты. Я всегда считал, что причина- в прибывании в Чертогах Намо...
О, этот её взгляд, пронизывающий не только тебя, но, казалось, и пространство, и время!Взгляд Видящей...
-«Так и есть !Вопрос в том ЧТО заставили тебя забыть...»
-«Заставили?»- Лорд поражён, слово хлестнуло по сознанию гулко и резко.- « Что это значит? Время пришло, я хочу услышать!»
Она молчала ,что-то взвешивая. А он мучительно ждал. Наконец Леди покачала головой:
-«Ты не готов воспринять»
-« Скажи мне. Почему я пережил твои заклинания Тьмы? Почему они не вызвали у меня отвращения и гнева?!»
-« Нет»
-« Нимгиль!!!»- вцепившись, нолдо сотряс толстые рёбра решётки.
- «Ты не готов!!!»- её отказ был столь грозным и твёрдым, что он понял: она не скажет ему, даже если он будет умолять её на коленях. Постояв несколько секунд, Белый Лорд отпустил злосчастную решётку, прочнейшие , узорные и рельефные ( ах, даже тут эльфы не могут без красоты) стержни которой, накалились и слегка прогнулись под напором силы могучих рук нолдо, ещё и умноженной пережитой сильной эмоцией. Он уселся и сокрушённо махнул рукой.
Нимгиль стало бесконечно жаль его, но ничего не поделать, нельзя рассказывать сейчас. Леди вообще пожалела, что позволила ему начать этот разговор.
-Прости. Я действительно не могу, и будет только хуже , если ты настоишь на своём.-Ей захотелось успокоить и нежно провести рукой по его щеке... Нимгиль испугалась и спешно подавила в себе это желание, только не могла заглушить поднимавшихся нежных чувств к Лорду... как...как к верному и надёжному другу?..Уф!
-Наверное, ты видишь и чувствуешь во мне то, чего я сам не осознаю до конца,- произнёс он и замер, внимательно посмотрев на Леди... Ох, неужели всё- таки уловил- глаза его вспыхнули!
-« Нимгиль...»- Он снова приник к решётке, потянувшись к ней, посылая образ страстного и нежного поцелуя и того упоительного наслаждения, что оба пережили когда-то.... поток его воспоминаний, будя её собственные, обрушился на неё, захлёстывая , с такой неимоверной силой,что она на миг опешила. Этого было достаточно: воспоминания эти сплетались, вызывая в крови огонь двух слившихся в экстазе тел. Их тел. То нежная, то бешеная страсть. Он был неутомим, лаская и обладая ей, и она отвечала!-Я держал ТЕБЯ в своих объятиях и до сих пор помню вкус твоих губ, на которых остался сок лесных ягод, сколь горячо твоё тело...помню каждую его частичку...
Казалось, это будет продолжаться вечно. Дрожа , борясь с собственным телом и нахлынувшим, туманящими разум, захватившими её целиком былыми чувствами, она усилием собрала волю в кулак, и отпрянула, закрывшись.
По лицу Глорфиндейла пробежала тень боли, по телу дрожь, но просто так остановиться не мог- слишком долго он шёл к этому!
- Трандуил обвиняет тебя в связи с Тьмой!Он влюблён в тебя, но слеп, потому что не верит в чистоту твоих помыслов. Он способен причинять только боль!А я верю!...Я любил мою Леди, даже ещё не зная тебя , до того , как увидел там, у озера под лучами Итиль... Как только мы справимся здесь с тем, что так тревожит и держит тебя, мы уедем...вместе!- Эмоции переполняли его, и яркое и активное «окунание» в прошлое , да разорванная Леди связь, не прошли даром. Он тяжело дышал.
Пока Глорфиндейл переводил дыхание, Нимгиль окончательно взяла себя в руки.
- « Глор! Ты говоришь вслух...Тебе надо остыть...-и вдруг замерла- Тихо!»- посылая отрезвляющую «оплеуху» - «Мы не одни!»
Глорфиндейл моментально задержал вдох. Оба прислушались: да, наверху кто-то был. Они чувствовали, как он таится и осторожничает. А потом начал стремительно и легко спускаться.
-«Это не стража и не обслуга.»
- « Это Форлас!»- обрадовалась Нимгиль.
Через минуту целитель предстал перед ними, и Леди невольно ахнула, на эльфа страшно было смотреть, ещё хуже,чем несколько дней назад, итак отличавшийся стройностью и лёгкостью фигуры, он похудел ещё больше, глаза глубоко ввалились на осунувшимся лице. Волосы были не такими блестящими. Аварэ моментально поняла, что Форлас тратит сил больше, чем может.
-« Что происходит?»- обеспокоилась она-»Почему ты так измождён!?»
Но лекарь только отмахнулся.
-« У меня мало времени, пока Джвилвилет отвлекает стражников...»
-« Джвилвилет?»...нахмурилась Леди
Форлас на миг вопросительно приподнял брови:
-« О-о, понимаю. Вы догадались, что это она была в ваших покоях и пыталась, Гхм, ну... Я тоже, признаться, дурно думал о ней. Но она во всём призналась и покаялась...Ох, госпожа, и натерпелась же бедняжка в ваших комнатах. Что с ней было!...Одним словом, повозиться пришлось...
У Нимгиль мимо ходом мелькнула мысль, что целитель не равнодушен к сей деве. Но она тут же одёрнула себя и его:
-« Давай к сути.»
-«В общем, выходил я её, и теперь она помогает мне как может... рискует, конечно... А Владыка словно обезумел, как в тот раз!Дворец запрещено покидать. По всему Лесу разосланы гонцы с приказом покинуть летние поселения и прибыть в Замок раньше времени.»
- «А мои покои?»
- «Возле них неусыпно усиленная стража, и приближаться в ним запрещено под страхом изгнания и даже смерти.»
-«С одной стороны, это даже хорошо».
-«Ну, да,- согласился Форлас,-живее будут.»
- «Жертвы с Тихого? Мои девы?»
- «Полностью поправились, в том числе и ваши подопечные. Халлорн приглядывает за ними, и леди Морвен тоже, хотя им сейчас не сладко, Владыка чуть ли не каждого призывает к себе и ведёт допрос: о чём- никто не знает, даже советник и леди Морвен. Похоже, все , кто сочувствует вам, впадают в немилость.»
-«А таких много?»- поинтересовался Лорд
-« Больше трети»
-« И что же меньшинство говорит?»
-« Боятся и ропщут, обвиняют во всех бедах , я бы сказал, что эти эльфы в замешательстве. Спорят обо мне и Милорде, о нашей роли во всём этом.
Нолдо мрачно усмехнулся:
- «Выходит: либо я и Форлас с тобой за одно, либо ты так сильна, что смогла околдовать нас. Они видели, как ты спасала их сородичей, смертельно рискуя собой и прибывали (а кое кто и прибывает) в смятении, ибо ощущали, к ЧЕМУ ты прибегла! »
-« Прибавьте в этому восемнадцать трупов, и перевес может оказаться не в мою пользу. Ладно, с этим понятно. А теперь скажи, как Леголас. Ты разбудил его?»- нетерпеливо попросила Нимгиль
Целитель понурился:
-« Нет, моя госпожа,- и под чуть прищуренным взглядом Леди продолжил: - Я осмотрел Принца, разбудить -то я его могу, а вот вылечить- сил моих не хватит. Особенно рука !Король же пригрозил мне , если я не справлюсь, то..
Лорд и Нимгиль переглянулись. Именно так как они и предполагали..
-« Ясно. А теперь слушай внимательно- это жизненно важно : я должна непременно увидеть снова тот свиток,что ты показывал мне.»
И Форлас и Лорд уставились на неё, дивясь, как взволнована, почти никогда не теряющая самообладания аварэ . Очнувшись, целитель впервые улыбнулся:
-«Он со мной!»- вытаскивая указанное.
Нимгиль, с отчаянно бьющимся сердцем, развернула листок. И оно , стукнув особенно громко, замерло.
-О, Эа!- произнесла она.
Пробежав глазами текст, впилась взглядом в рисунок и, почувствовав, как ей не стало хватать воздуха:
-Эа!- повторила, рванув ворот туники.
Бесконечные мгновения они, чувствуя особую важность момента, не смели тревожить её. Но время поджимало, и Форлас осторожно :
-«Госпожа, не знаю важно это или нет, но Джвилвилет, Владыка, вроде, простил её и теперь странным образом особо ей доверяет, так вот, она сообщила, что Король периодически спускается в подземелье, к сокровищнице.
Леди медленно оторвала от свитка взгляд. Секунду смотрела перед собой, потом невероятно потяжелевший и потемневший, перевела на невольно съёжившегося эльфа.


 

[Nimgilhari]

Продолжение

-Ты сама это слышала?
-Да, государь
-Можешь идти.
Как только дева вышла, Трандуил налил себе вина и вдруг с такой силой сжал ножку кубка, что погнул её. Густое, гранатового цвета вино, словно капельки крови , часто закапало на стол ,растекаясь лужей. Секунду он наблюдал , а потом отшвырнул кубок прочь. Боль беспощадными тисками сжимала его сердце . Душевная боль, кажется, он давно свыкся с нею- на протяжении трёх тысяч лет она была его неизменным спутником. Но нет! Теперь она явилась к нему в новом обличии и безжалостно вновь вонзила свои когти и в без того истерзанную душу. Король тяжело опёрся о стол и стоял так несколько минут. Из под плотно закрытых ресниц сползла одинокая и крупная слеза.
«Нимгилари»... Гнев опалял его. Но он не мог вырвать её из своего сердца.
Закрыв дверь покоев , уже привычно побрёл вниз, туда, где хоть ненадолго можно затаиться и приглушить невыносимую тоску и боль, подобно отраве разъедающих душу. Где мысли, вроде, начинали течь более уверенно и ясно, появлялась определённость.
Он снова и снова взвешивал все за и против! Да, он прибегала к силам Тьмы. Но он помнил- её работу в лазарете- лечила искренне, боролась за жизни не щадя, отдавая всю себя без остатка!Он не мог НАСТОЛЬКО ошибаться в своих чувствах, ощущениях, чему был свидетелем лично. Но факты и разум твердили иное. И вот, новый удар!Он приказал разместить их в камерах близко друг от друга, и расчёт оправдал себя!.... Нимгиль и Глорфиндейл...Лорда он всегда почти ненавидел. Предчувствовал в нём соперника? Не зря он, ещё в первый день приезда нолдо, уловил незримую связь между ними. Тем более, как выяснилось, они знали друг друга раньше. И вот как знали!И, после, предчувствие и тень ревности не давали покоя. Лорд почти не скрывал своей любви к аварэ... А она... она клялась в любви ему! Претворялась? Но разве, Трандуил, заново переживая, прокрутил в памяти их первую ночь любви и все последующие. НЕТ!!! Так невозможно притворяться!
Но...Тьма коварна!...Если же допустить, что эта игра, Нимгиль- ведьма, не гнушающаяся ни сил Света , ни Тьмы, то в чём смысл этой игры? Что он вообще знает об этих Авари? ...А может, это и вправду заговор против него, изощрённая месть Гададриэль, перед тем как отбыть на Запад?Судя по-тому, что он успел узнать, Артанис и Леди связывают крепкие отношения. У него же с Владычицей Золотого Леса давние трения...Когда-то Келеборн был его близким другом, с которым путешествовали и отрывали новое, разделяли приключения. Потом любовь синды разделила их, ибо Галадриэль, не в меру гордая нолдиэ, невзлюбила его с самого начала. Но Трандуил был не менее горд! Позже , когда у четы родилась и выросла прекрасная Келебриан, он не стал бороться за сердце девы ( к тому же у него уже был Леголас), и Келеборн, искренне желавший видеть его затем, расстроился. Галадриэль сделала вид, что оскорблена, а на самом деле была рада. Выбор самой Келебриан , судя по всему, так же не совсем устраивал мать. Предвидела ли она печальную судьбу дочери и внучки?
Ему не поверили и чуть ли не подняли на смех, когда он, вопреки своей гордости, движимый искренним желанием предупредить, прибыл без приглашения на Белый Совет, первый заявил об угнездившимся в Дол- Гулдуре зле. Глубоко уязвлённый , он покинул их, провожаемый сочувствующе- холодными (и такое возможно!) взглядами Элронда, и Митрандира, высокомерным, подозрительным Сарумана и странным Галадриэль....После этого случая даже Келеборн, выразив некое сожаление, почти перестал общаться с ним, а ведь никто, кроме Трандуила не знал , как на самом деле погиб Келебринбор! Но в память о былой дружбе и памятуя о чести нынешний, Король Мирквуда сохранил тайну Владыки Золотого Леса... Он понял, что остался один и отгородился в своём Лесу ото всех.
Не прощён и не забыт Орофер! Посланники Гил- Гэлада не раз приходили в Лес, в том числе и Глорфиндейл! Отец долго отказывался, сложно сказать, что двигало им: нежелание втягивать в войну Лесных Эльфов; неприязнь, почти враждебность к Нодорам или предостережение об обмане, что приведёт его к гибели, доставленное Халлорном, которое он получил, по его словам, от девы- аварэ ( Нимгиль)... Наверное, всё вместе.... Но угроза была всеобщая и реальная. Трандуил хорошо помнит тот день, как будто это было вчера. Гонец вел себя так дерзко и вызывающе, что тогдашнему Принцу хотелось свернуть ему шею. Помнит выражение обречённости на потемневшем лице Орофера, уже тогда знавшего, что решение, которого он не мог не принять, будет стоить ему жизни. Трандуил тоже знал о предсказании, но разве было возможным, боясь за отца, начать отговаривать, его просто бы сочли (и отец в первую очередь!) трусом...Помнит слова отца над колыбелькой совсем ещё маленького Леголаса: «Ты так и не открыл мне имя его матери. Ну да Эру с тобой, главное, что он у нас есть- наследник и надежда. У Леса и Народа будет достойный правитель. Завтра мы выступаем. Если ни мне, ни тебе не суждено вернуться, он станет Королём...» Пророчество Нимгилари сбылось : их действительно обманули. Там, где армия Лесных Эльфов вступила в бой, основных сил Союза не оказалось...
Погружённый глубоко в думы, Лесной Король не чувствовал, очень тихо и осторожно кравшуюся за ним тень.
Джвилвилет видела , как отъехала в сторону каменная плита. Как Владыка шагнул внутрь. Ей было неимоверно страшно, но новая часть её натуры требовала и она, преодолевая страх, тихонько приблизилась к не до конца прикрытой двери. В глаза ударил нестерпимый свет, и девушка на миг заслонилась рукой. Это движение открыло висевшую у неё на шее подвеску в виде капли из прозрачного кристалла.
Деву снова манила непонятная сила. Она чувствовала её и жадно впитывала в себя... Не помнила, сколько, словно заворожённая, стояла, украдкой наблюдая за Королём, и не замечая, как на её кулоне заиграли странные блики- отблески того света, что струился из-за двери сокровищницы. Она обнаружила, что с украшением что-то не так, лишь когда, странно возбуждённая, вернулась к себе...
Да, это тебе не артефакт Леди - всё спокойнее и проще, но и тут тайна. Король что-то прятал в сокровищнице,что-то, наделённое силой! Но что конкретно? Именно в этот момент она , задумавшись, невзначай коснулась рукой подвески . Кристалл стал почти горячим. Джвилвилет сняла его с себя и поднесла к глазам. По кристаллу прошёл небольшой всполох, потом ещё один . Она стала всматриваться внимательней... О Эру! Он был полон внутри маленьких белых огоньков, что беспорядочно вспыхивали и тут же гасли. В великом волнении девушка зажала кулон в руке. Она пока не знает что это, но непременно выяснит! Понятно только: кулон вобрал в себя частичку той силы, что была в подземелье. Это будет её тайна, и она не скажет, даже Ему! Постепенно огоньки стали вспыхивать медленнее, упорядочивались кружась в плавном танце, и, наконец, потухли совсем. Но девушка чувствовала, что они только уснули и смогут проснуться, стоит позвать.
Джвилвилет усмехнулась: слишком увлечённый Владыка так и не понял, что был не один. Поразмыслив, она отправилась в библиотеку- должно же в летописях найтись что- нибудь толковое, то,что наведёт на мысль. И оно нашлось.
-Куда ты идёшь?- застопорила её в коридоре леди Морвен.
Старая эльфийка была сейчас в немилости, и Джвилвилет надменно вздёрнула подбородок:
-Его Величество простил и освободил меня, так что иду, куда хочу, и вас это не касается, - расширила глаза и произнесла с нажимом,- леди Морвен.
И пошла дальше.
Леди прищурившись, посмотрела ей в след.
В библиотеке девушке долго искать не пришлось. Она оторвалась от прочитанного:
- «Белые Камни Ласгалена»- задумчиво протянула про себя.- Хм...
Перевернула страницу.
Меж тем Трандуил ощутил движение и волнение наверху. Леголас! Водрузив ларец на место, поспешил к сыну.

 

[Nimgilhari]

Продолжение

-Леголас! - Король стремительно ворвался в спальню Принца, присел на край кровати, взяв его за руку.-Леголас!
Форлас почтительно отступил назад.
-М-м-м,- Принц медленно приоткрыл глаза- Отец...
-Я здесь, мальчик мой,- чуть крепче сжимая ладонь.
Какое-то время Леголас проникался только близостью отца, его беспокойством. Чувствовал его переживание и идущее тепло. ОН РЯДОМ! И это приятное тепло окутывало, принося уют и покой.
Потом осознание тела и положения. Повязка на голове. Левая рука...он просто не ощущал её!Её НЕ БЫЛО! Грудь перебинтована .А Рука...Скосил глаза вниз... на перевязи, она и вся левая сторона по- пояс зафиксированы...Пришли отголоски боя и поединка.... Следом боль, точнее, воспоминание о боли от ранения. Сдавленный стон сорвался с пересохших губ.
Трандуил прижал его ладонь к своей груди.
-Не шевелись, сынок,...хотя бы пока,- забрал у целителя поднесённую чашу с настоем и сам стал поить.
Леголас послушно сделал несколько глотков горьковатого и ароматного напитка. Стало легче.
-Почему...- говорить было всё же трудно,- почему я не чувствую левую сторону, особенно руку.
Форлас бросил на Короля быстрый и испуганный взгляд. Трандуил ответил сам. Ответ заставил Принца прикрыть глаза и сглотнуть: « Однорукий!»
-Кроме того, Миледи сделала так, что бы ты не чувствовал боли, мой Принц.- Осторожно, но с определённым расчётом напомнить о Нимгиль, тихо вставил Форлас. И понял, что это не укрылось от Короля, тот выдал себя, чуть плотнее сжав губы. И Леголас, конечно же, уловил тоже.
-Где Нимгиль... Глорфиндейл ?- чувствуя беду, нахмурившись спросил он .
Трандуил отвел глаза. Форлас опустил.
-Не переживай,- отозвался наконец Король,-Они живы... просто заняты сейчас.
-Отец!- Принц уже всем нутром ощущал неладное , и уверенный тон Владыки не обманул чутья. Как напрягся Трандуил и как сразу внутренне отстранился. За этой стеной что-то было! Что-то очень тревожное, заставляющее отца жестоко страдать.
-Не будем об этом!- В голосе и глазах мелькнула сталь. И Леголас понял, что настаивать -только хуже. Может и правда у Леди какие-то срочные дела. А Трандуил, едва ощутив, что сын отступился( до поры), смягчился, снова протянув нить:- Сынок,- вновь обволакивающее родительское тепло,- поговорим об этом чуть позже, когда ты немного окрепнешь. Поверь, так надо.
-Хорошо.-Вздохнул.-Тогда ответь, как Линдир.
-Боюсь, и тут мне порадовать тебя не чем,- искренняя печаль.
Снова вздох.
-Отец,- позвал Леголас после продолжительной паузы.- Есть один вопрос , на который я хочу услышать ответ..
Трандуил напрягся всем существом, но пересилил себя:
-Леголас, оставим, хватит на сегодня... пора отдохнуть.
Однако тот словно не слышал :
-Знаешь, кто ранил меня. Тёмный по имени Ахарн вызвал меня на поединок!..О, он бился потрясающе, но одолел подлостью!Трое напали неожиданно, защищаясь, я вынужден был повернуться к ним, открыв спину. Хватило короткого мига, и он нанёс удар... И если бы ни Нимгиль, я был бы мертв.... Она даже пыталась остановить меня. Но я не об этом... Знаешь, почему я принял вызов? Он прокричал, что его отец убил Орофера!... Я видел этого эльфа впервые, но всем нутром чувствовал, что он не врет. А пока мы бились , между обменом ударами поведал интересную историю. Ты рассказывал, что только появление сравнительно небольшого отряда Келеборна спасло остатки нашего войска .
-Да, синдары пришли с разведкой,- глухо отозвался Трандуил, снова окунаясь в прошлое и переживая давнюю боль.- Они клином врезались в левый край армии орков, внеся временное замешательство в отряды врага, это дало нам возможность сгруппироваться и отойти. Гил- Гэлад обманул нас . Там, где согласно плану, мы должны были соединиться с основными силами, их не было, ни Эльдар, ни нуменорцев... Они шли через Минас-Тирит и по Побережью... А мы попали в ловушку, превратившуюся в бойню... В последний раз я видел отца, сражавшегося на левом фланге... Синдары Келеборна вынесли только тело... без головы...- Прошептал:- А ведь она предупреждала об обмане.
Принц не перебивал отца, хотя уже слышал о том, как Нандор оказались в западне и погиб Орофер. Когда Трандуил замолчал:
-Не Эрейнион предал и обманул вас , отец! ... Тёмный захватил и убил посланника Гил- Гелада . Его звали Самор- шпион! Именно он предстал перед Орофером в качестве гонца правителя Линдона и передал фальшивый план расстановки сил Союза. Вас там действительно никто не ждал, кроме орков.
И даже внезапная, отчаянная атака Келеборна была ему на руку. Кто заподозрит эльфа среди орков... тем более в такой мясорубке...Он пустил в него стрелу и лишь ранил, а потом, напомнив о прошлом, отрубил голову... Ахарн- сын этого Самора, и он говорил о мести. Говорил, ты и дед убили его родных, напав на поселение, и он, как и отец, поклялся в ответ извести весь наш род,- сдавленно закончил Леголас. Услышав последние слова сына Трандуил слегка побледнел- Так вот мой вопрос: о чём речь ?
Леголас ждал ответа , а Король подавлено молчал. Встал. Обошёл вокруг стола. Отвернулся. Принц видел, как на вдохе и выдохе поднялись и опустились отцовские плечи, как он покачал головой. Как ему тяжело. Это было то, чего требовала Леди и о чём упорно не желал рассказывать Трандуил. Наконец спина Владыки снова выпрямилась.
-Мне было приказано забыть эту историю наравне с другой. Да, видать, время пришло вспомнить..Это случилось давно, когда после крушения Дориата, твой дед привёл , последовавших за ним синдар, в этот Лес... Они были недругами местных, признавших нас, нандор... между ними постоянно вспыхивали стычки... Лесные называли их Ости , Другие или Отри -Воры, они выкрадывали дев и детей, которых потом никто больше не видел. В один из таких набегов пропала моя мать- Айонель. Какое-то время Орти не тревожили нандор. А потом исчезла ещё одна дева. Позже её нашли странно обескровленную. Чаша терпения была переполнена. Мой отец Орофер и дед Айонар, собрав отряд, отправились на поиски. Меня, по причине крайней молодости, не взяли. Но я, сильно горевавший о пропаже матери, не желал сидеть и ждать, я тоже хотел отомстить...
Два молодых эльфа, подобно теням пробирались сквозь чащу.
-Куда они ушли. Ты чувствуешь след?
-Тише. Слышишь, деревья тревожно шепчутся.
Халлорн нахмурился, Трандуил лучше него научился понимать шелест листвы, и вообще слушать Лес. Конечно , в его жилах, как у его друга, не текла кровь нандор. Юный синда крепче перехватил лук.
-« Ну!»- несколько нетерпеливо послал он, переходя для верности на мыслеречь.
Принц ещё секунду постоял вытянувшись с закрытыми глазами и вдруг рванул в сторону
-« Туда!»- и они устремились в нужном направлении.
Вскоре стал слышен и шум битвы. Наложив стрелы, юноши подкрались как можно ближе. На большой поляне, среди поселения Отри кипел бой. Трандуил различил мелькнувший отцовский плащ. Отри дрались как звери, и женщины наравне с мужами. Вот только детей никто никогда у них не видел! Вокруг валялись трупы. И, казалось, отряд отца берёт верх...
Вдруг закричал Халлорн, Трандуил резко обернулся. На них со стороны Леса накинулись сразу несколько Отри, и кто бы подумал: эльфы как эльфы, и всё же какие-то они иные! Но рассуждать было некогда. Мысль о матери , о её возможных страданиях заставили сердце Принца переполниться яростью. Друзья отступали, отстреливаясь на ходу. Отри, умело прячась среди деревьев, и уворачиваясь от стрел, окружили их. Встав спина к спине Трандуил и Халлорн выхватили мечи, что ковались ещё в Дориате...
-А потом я бродил с окровавленным мечом по опустевшему поселению. Наткнулся на отца, склонившегося над поверженным дедом. Айонар был мёртв, как и все Отри...
-Не все.
Трандуил резко обернулся.
-Отец Ахарна , будучи ещё ребёнком ,был единственным, кто выжил. Вы не знали , а он спрятавшись, наблюдал.
-Если так, если этот тёмный рассказал тебе, зачем ты заставил это делать меня?
-Хотел кое- что услышать...он утверждал,что это была резня, что вы убили и женщин тоже...
-Да, они сражались наравне с мужчинами, а если ты имеешь в виду детей... их там не было
-А, если бы были... убили и их?
Трандуил пару секунд внимательно смотрел на сына, тот выжидательно на отца.
-Не знаю.... - наконец сказал он, проглотив комок.- Возможно, забрали бы с собой.
-Странно,- произнёс Леголас, откинувшись на подушку и глядя в потолок,-мне казалось, что я хорошо изучил историю, а из прошлого всплывают новые удивительные тайны. Прошёл через всё Средеземье, а, оказывается Мир гораздо шире, чем можно было вообразить... Моя мать пришла из той неизведанной дали, с самой прародины всех эльфов, какую считали давно утерянной, а народ сгинувшим... Существование Квенди, предавшихся злу...Скажи, сколько ещё тайн, -он выделил,-ты скрываешь от меня.
-Леголас...-Король выглядел усталым.
-Поведай хотя бы ту, которую упомянул. О чём ещё тебе велено забыть?
Леголас с трепетом ждал.
-Ты отмечен величием судьбы, мой сын,- не сразу начал Трандуил.- Прошёл через многое, и давно взрослый муж, не мальчик. Желаешь откровенности- вполне заслуживаешь её. Но, прошу, не торопи меня.... не сегодня...- и вдруг резко, со сталью в голосе- Таково моё решение!
Принц всматривался в отца и никак не мог понять, что же такое творилось с родителем. Холодная ярость и злость поднимавшиеся в нём, резко сменялись горечью и печалью. Промелькнула бы хоть искорка радости,хотя бы от того, что он и Нимгиль рядом, что вернулись!...Какая-то беспросветная и глухая тоска! Так не должно быть! Потому что неправильно! Отец попросил время... Что ж, он даст ему его...Может, и Нимгиль освободится ...А пока, чтобы переключиться:
-Я хочу увидеть Линдира.
-Сынок... не стоит. Линдир болен... Этот визит только расстроит тебя.
-Тем не менее.
-Тебе вредно двигаться.
-Вредно лежать бревном. Ноги у меня ходят,- решительно отрезал Принц, и Трандуил, удивительное дело, не стал больше возражать.- Форлас, помоги мне.
Король, совсем забывший о присутствии целителя, затаившегося в тени портьер, словно опомнившись, повёл головой.
 

[Nimgilhari]

Продолжение

Вдвоём, так, чтобы не шевельнулась верхняя часть тела , они помогли Леголасу принять сидячее положение. Очень медленно, одну за одной спустить ноги. Для Принца стала в радость даже временная дрожь в ногах. Сначала слабое, тело постепенно подчинялось воле. Тихонько подняли . Постояв немного, прочувствовав свои силы, Леголас снова сел. Призвав слуг, его с бесконечной осторожностью одели. Единственное, что удручало, практически мёртвая рука, в согнутом положении жестко примотанная к корпусу. Король и целитель внимательно наблюдали за каждым его движением, готовые в любой миг подстраховать.
Широкая накидка скрыла Леголаса спереди и сзади до бёдер. Шаг. ещё. Опираясь, здоровой рукой на руку отца он пошёл к выходу. Король на миг повернул голову и посмотрел прямо в глаза шедшего следом целителя. В жёстком, холодном и цепком взгляде Трандуила Форлас без труда прочёл себе приговор, если сболтнёт лишнее или хоть слово из того, что сегодня услышал и чему был свидетелем.
Леголас вдыхал знакомые запахи. Дорогие до боли мостики, арки , переходы и лабиринты коридоров. Дворец как всегда полон свежего воздуха, но и вместе с тем погружён в непонятную тишину, лишь изредка нарушаемую приглушёнными отдельными звуками. У Принца снова неприятно сжалось сердце.
Возле комнаты менестреля мелькнула тень. Дева на миг замерла, посмотрев на них блестящими, явно от слёз, глазами, едва склонила голову в поклоне и, накинув капюшон, стремительно исчезла , завернув в соседний коридор.
-Бедняжка Олвен,- не удержался Леголас от сочувственного вздоха: по дороге ему рассказали, как вёл себя Линдир.
-Будьте предельно осторожны, мой Принц!...Мы даже вынуждены держать его взаперти.
Леголас вдруг понял, что не на шутку разволновался. Если, как и говорит отец, ничего не изменилось... Собравшись с духом, кивнул. Форлас повернул в скважине ключ.
Услышав звук открываемое двери, менестрель быстро вскочил,заведя за спину руку, в которой сжимал заколку в виде зелёного листка, ещё в детстве полученную от своего друга Принца в знак их дружбы, и с тех пор бережно хранимую.
Сегодня снова приходила Олвен, но он опять остался безучастен и только молча слушал её рыдания и поток слов за дверью.
А сейчас его сердце бешено заколотилось, ибо менестрель знал КТО стоит там, и напрягся всем существом.... Душа его трепетала, готовая разорваться на части, а сам он замер, мелко вздрагивая... Какая же это пытка: пламенно желать встречи и немочь находиться рядом... Если ЭТО начнётся снова -он может не выдержать. «О, Эру, помоги мне!»
Бесконечно медленно отворялась дверь...
Последнее время страшные сны терзали его, несмотря на все снадобья Форласа, и вид Принца только подтвердил то, что он чувствовал...
А у Леголаса упало сердце- Линдир, вздрогнув , шарахнулся , едва он, сделав шаг, осторожно произнёс его имя.
-Не подходи...- отступая назад
-Линдир ,- вновь, всё также тихо позвал Принц, потянувшись к другу всем самым чистым и светлым, что было в его душе.
Отдача же была ещё более мучительной для обоих. Лицо менестреля исказилось. В глазах, ставших неимоверно огромными, мелькнул дикий ужас.
-Не подходи!!!- взвыл , загораживаясь рукой. По телу прошла судорога, и он бросился в дальний угол. Упал на колени и закрыл голову руками. Плечи тряслись в сухих судорожных рыданиях и спазмах.
Внутри у Леголаса всё сжалось от невозможной горечи и душевной боли. Скорбно сведя брови , он смотрел на друга, не в силах подойти ближе- стена, возведённая самим менестрелям, не давала ему сделать этого, и не в силах уйти.
На плечи легли тёплые ладони отца и Форласа.
-«Пойдём, сынок. Пойдём. Ты же видишь: он на грани.»
Медленно, словно во сне, Принц позволил увести себя. В коридоре, слушая звук поворачивающегося ключа, уткнулся лбом в камень стены, потом , когда целитель ушёл за снадобьем для менестреля, в отцовское плечо.
-«Как же так, отец.... Что она сотворила с ним, проклятая Тварь!»- ресницы увлажнились, и слеза сползла по щеке.
-« Крепись, сын, »- Трандуил обнял его.
Некоторое время они простояли так.
-« Нимгиль... Где Нимгиль?... Она так нужна...»- и вновь Принц ощутил, как Король напрягся и отстранился.
-«Идем, я отведу тебя. Пора отдохнуть» - бережно и, вместе с тем, решительно увлекая Леголаса за собой.
Принц неожиданно упёрся:
-« Что в конце концов происходит , отец? Я вижу: ты сам не свой!
Трандуил нахмурился . В глазах снова появился стальной блеск.
-« Я, кажется, просил тебя, и ты мне обещал. Всему своё время.»
Ох уж эта отцовская непреклонность!Но сейчас он прав: Леголас чувствовал, что в самом деле, устал. Волнений было предостаточно, а он, ещё всё-таки, слаб. Чтобы разобраться в угнездившейся тревоге- нужны силы. Да, и Линдиру, изматывая себя, он не поможет. Вздохнул.
-« Конечно».
У себя Леголас улёгся в постель. Отец оставался с ним, пока не вернулся Форлас с питьём уже для Принца. Целительный настой подействовал быстро , погружая в грёзу. Сквозь дремотную пелену и тяжелевшие веки чувствовал, как Трандуил поцеловал его в лоб, коротко задержался, что-то, и явно строго, передовая лекарю. Тот склонился в поклоне.