Сумеречье: Обитель Леголаса Трандуилиона

[Nimgilhari]

Продолжение

Ульбар поигрывал цепочкой, прикреплённой к тяжёлой, искусно вырезанной печати из цельного тёмного камня. Тяга окружать себя красивыми вещами- уже не более, чем привычка, или даже её тень. Давно миновало то время, когда поначалу, он чрезвычайно любил наряды и украшения и был охоч до женщин... Все это осталось в прошлом. Сейчас Бессмертные давно уже отрешились от большинства человеческих страстей.
Интересно, кого Сам пришлёт, хорошо бы Эриона или Моро. Да только понятно, что Моро , после того как предсказал путь, по которому Хозяину удалось Нуменор добить , опять на всю катушку используют. Да и Эрион занят, и чем, собственно, последний мог быть ему полезен здесь ?
Да, события набирали оборот. Каждому из Девяти дело найдётся. Эльфы зашевелились-на Западе тоже битва предстоит! Ульбару конечно же не терпелось сразиться с белыми демонами- не было среди Бессмертных, кто бы ненавидел их больше чем он! Но ничего, он своё потом наверстает. Были кое-какие мысли. Уже и место для собственного замка присмотрено... А пока Восток не мешает прощупать. Нельзя сказать,что приказ возглавить поход вызвал у него большой восторг, но с другой стороны, можно вдоволь потешить своё самолюбие. Ему стоило только бросить клич, и всколыхнулась вся Великая Степь! От Руного Моря до Железных холмов! Ульбар не без гордости отмечал - большинство истерлингов, как называют их сейчас, почитающих его больше ,чем самого Повелителя, вняли его призыву и последовали за ним! И, ещё, он докажет этому тупому вояке Аргору,что способен не хуже его управлять армией.
Народы же востока тоже принимают руку Ульбара, и тут он вправе годиться собой! Работают не только магия, грубая сила или страх, но и его природные таланты, которые кольцо только усилило! Повелитель доволен...пока. Ульбар действительно считал, что прекрасно справляется с ролью полководца.
До сей поры всё шло как нельзя лучше, но недавно стали возникать затруднения и вопросы. И Сам, то ли почувствовал, то ли у него возникли ещё какие-то идеи, отправил к нему «помощь». Надо сказать это очень задело Ульбара, и вот теперь он, оставив основные войска, с двумя сотнями углубился на восток, чтобы так сказать быть поближе к одной из «проблем».
Весьма раздражённый, он уже чувствовал приближающегося собрата. Пришлось ослабить магическую защиту (заклинание его собственного составления!).Поморщился: «Орхальдор. На какой-то летучей твари-явно новая зверушка Хонохта.»
Ветер поднятый мощными крыльями зверюги. Возгласы и шум в лагере. Ржание охваченных ужасом людских лошадей. И хотя большого переполоха не случилось,сказывалась дисциплина- орки, есть орки, и тролли есть тролли, да и некоторые из людей с восточных племён не совсем привычны! Когда же всадник покинул седло, страх, разливающийся от него во все стороны, и вовсе сковал обитателей лагеря. В жуткой тишине прошествовал он к шатру.
Ульбар не шелохнулся. И лишь когда откинулся полог, поднялся навстречу вошедшему.
Приветствие было коротким и более чем холодным. Ульбар считал Восьмого заносчивой, чересчур принципиальной сволочью, порой специально бездействующей, мол,смотрите, без меня вы ничего не стоите, но тот мог распутать любую, самую запутанную интригу, найти и потянуть за нужную нить, размотав весь клубок.
Орхальдор же вообще не мог сойтись ни с кем из того,что считал остальных Бессмертных грязными, а себя видите ли чистым, благородным. Ульбар же был для него- извращённый мелочный степной варвар.
Хозяин сел положив нога на ногу. Гость последовал его примеру. Обоим не было нужды прибегать к голосовой речи. Только эмонации возникающих чувств отражались в пространстве.
-«Итак, чем обязан?»
-«Сей визит мне так же не приятен как и тебе. Но это не имеет никакого значения»
-« Почему же не прибыл кто-то другой ?»
-«Не прикидывайся идиотом. Ты же знаешь, что эльфы заключили Союз с людьми. Надвигается не просто война! Все заняты под завязку- презрительная усмешка-Особенно наш Провидец»
-« А, ты, стало быть остался не удел?»- Ульбар не мог отказать себе в удовольствии некоторой издёвки. Но его собеседник просто пропустил это мимо ушей.
-« Почему же?Повелитель зачастую и посылает меня туда, где (подразумевалось: остальные могут облажаться)...возникают трудности. А у тебя ,они судя по всему, возникли.»
Ульбар сцепил зубы. Но потом ухмыльнулся:
-«А у кого их нынче нет?»
-«У меня..По крайней мере пока»
-«Так что пожелал Повелитель?»
- «Поскольку нам предстоит какое-то время работать вместе. Я хочу знать сложившуюся обстановку.
Потом изложу порученное мне.»
-Хм...
Ульбар стал рассказывать. Проскальзывавшее время от времени бахвальство оставили Восьмого совершенно равнодушным. Рати прошли победным маршем через бесконечные степи и покорили много племён. Лишь когда войска достигли неизвестных труднопроходимых лесов столкнулись с отчаянным сопротивлением.
- «Значит жители сих лесов дали вам хороший отпор?»
- «Да, леса пока не преступны. Решение этой задачи как раз и прервал ваш визит, господин Орхальдор. Сейчас моё войско несколько рассеяно- территории огромны...»
- «Думаю, обитателей лесов пока придётся оставить в покое, что за их владениями ?»
Они склонились над грубой картой.
-«По данным моих разведчиков и людей из местных народов, Леса тянутся на сотни и сотни лиг к северу и северо-востоку, далее лежат обширные непроходимые болота,упирающиеся в невысокую горную гряду. За ней небольшое пространство , с юго- востока снова ограниченное лесами, говорят с весьма любопытными обитателями. Кстати, мы не так далеко от сих лесов. Потом протирается огромная равнина, уж не знаю на сколько. И граничит она с могучей горной системой протянувшийся далеко с севера на юг.
-«Понятно. Да, расстояния огромны, пролетая я многое из этого видел. И горы на горизонте более чем впечатляют. Должен признать, ты добился многого.»
-«Как выяснилось- всё не так просто. Восток полон загадок.»
- «И они весьма интересны Повелителю, разумеется, только как средства для достижения его целей. Основные его помыслы сосредоточены на Западе!
- «И...»
-«А вот теперь,то что особо Повелителя интересует. А интересует его дорога к так называемому Дому Высокого. Как идут поиски. Кстати , что это такое?»
Ульбар был удивлён и напрягся. Повелитель прислал этого «куратора» с проверкой, не удосужив рассказать ему всего. Стоит ли тогда объяснять?...А , всё одно докопается!
-«Высоким , ещё в До-предначальную эпоху называли одного из Великих Духов, помогавшего творить и обустраивать Мир. Не знаю, что конкретно там нужно Повелителю, но это одна из главных целей похода на Восток. Я ощущаю за этим большую сокрытую тайну и Великую силу.»
Орхальдор приподнял бровь. Теперь понятно, почему Сам поставил Хамула во главе восточного войска, и не только потому, что истерлинги идут за Вторым. Чтобы достичь цели понадобиться МАГИЯ!И понятно, почему послал его ,Орхальдора, не только из-за его таланта ищейки,-Тху опасается, если Ульбар действительно добравшись до Дома Высоко обнаружит там нечто ,что позволит ему «соскочить с крючка», хотя такое вряд ли возможно, - обретёт силу равную самому Повелителю и восстанет против него, наплевав на клятву. А Орхальдор НИКОГДА не нарушал данного слова , ни при человеческой жизни, ни теперь. Подстраховка короче.
Ульбар усмехнулся, словно прочтя часть мыслей Восьмого: да, именно , потому что никто из вас не обладает магией и не знает тропы Мира Духов лучше, чем я! И да ,Сила всегда манила меня.
-« Ладно. И что ты намерен предпринимать дальше? »
- «Насколько мне известно, дорога к Дому Высокого лежит на север через этот самый хребет. - он указал на карте. . Сам понимаешь, что не так просто перевалить через него. На его слонах и равнине живут многочисленные племена, упорные и сильные, просто пройти через них не удастся, а война может затянуться надолго...
Восьмой не удержался и фыркнул
-«Ты покорил всю Великую Степь!Тысячи и тысячи идут за тобой! Неужели не справишься с этими варварами ? Правда, на лесовиках ты споткнулся?»
- «Да, но сдаётся мне их предупредили. В любом случае они знают КОМУ мы служим и знают самого Повелителя. Ими можно заняться позже»
-«Кто же мог их предупредить?»
-«Кто, конкретно, пока не знаю. Но это ещё не всё. Мало того,что эти горы будут по-грознее Мглистых, здесь мы столкнёмся с силой, которая вполне сможет противостоять нам.
-«Маги, чародеи?»- спросил насторожившийся Орхальдор, полный неприятного предчувствия.
Ульбар сощурился:
-«Да ,Маги, и причём не людские колдунчики!( Восьмой не удержался от усмешки,мол, а сам-то кто был?Шаманишка, стеной варвар!Правда, зараза лучший, раз Сам на него внимание обратил) ... Майары Воплощённые!
Наверное, если бы мог, бывший нуменорец побледнел бы, а так , ощутил внутри какое-то противное сжатие и подался немного вперёд. Заметив, как Хамул смотрит на него задал вопрос:
-«Кто ещё?»
-«В горах живут какие-то Чёрные Гномы, охраняющие проходы на север, уж больно странные,и чувствуя я,что противники они весьма серьёзные. »
- «Почему ты уверен, что именно противники ? И откуда тебе столько известно?
-«Ты забываешь, мне подвластны не только люди, но и многие духи, и весьма сильные»
-«Это всё?»- помрачнел Восьмой
- «Нет!»- оскал Ульбара выглядел издевательски и почти радостно. Усмехнувшись, он велел кого-то позвать..
В шатёр вошла высокая тёмная фигура в чёрном плаще. Это был эльф, но не совсем не такой , как те, что доводились врагами. Мрачная сила исходила от него , сродни силе самих назгулов.-сила, а вернее её отпечаток, их Хозяина, и этот отпечаток как бы наслаивался на ту основу и силу, что изначально несли в себе все Перворождённые.
Вошедший с достоинством поклонился и откинул капюшон, в полумраке блеснули иссиня- чёрные глаза. Такого же цвета волосы стягивал замысловатый обруч.
За всё время Службы Орхальдор лишь дважды встречал таких. Никто не знает, почему, и уже очень давно эта часть народа остроухих стала служить Саурону.
- «Это Линэот. Он присутствовал при нашей беседе с Повелителем, когда тот давал мне указания».
Восьмой вновь испытал нечто неприятное. Красные уголья провалов уставились прямо в глаза эльфа.
-Ты владеешь магией?- прошелестел Назгул
-Как и многие из моего народа,благодаря милости Повелителя.
-Так это ты рассказал ему о Доме Высокого?
-Повелитель лишь спросил меня,что я знаю об этом?
-И что же? Рассказывай с самого начала
Эльф вопросительно глянул на Хамула и заговорил:
-Вам ведомо о Великом разделении эльфов. Первыми ушли те, кто стал под руку Мелькора- их участь известна, другие рассеялись превратившись в Эльфов Страха-орков. Позже три рода последовали на Запад, соблазнившись словом Валар. Остальные остались, сплотившись вокруг вождя Ильве и ещё долго мы жили у Вод Пробуждения. Ильве стал нашим королём. Были те, кто учил нас. Высокий один из них.... Мы приходили и он давал знания. Но, однажды, один из эльфов задал ему вопрос, на который Высокий неизвестно почему нахмурился и отказался отвечать. Когда же эльф спросил его, почему он оставил его вопрос без ответа, тот разгневался и выгнал эльфа, запретив ему приходить впредь. А потом и остальные стали сначала коситься и сторонится , после же вовсе осуждать и гнать. Это был тот, кто осмелился оспаривать власть Ильве, недовольный его правлением. Имя этого эльфа не сохранилось. Но были такие, кто поддержал его, ибо они желали больших знаний, а несправедливый по их мнению запрет короля лишал их исканий. И тогда они взбунтовались. Только власть короля, поддержанная Высоким крепла день ото дня и силы заведомо были неравны. И недовольные уши заявив ,что сами найдут свой путь без подсказок со стороны. Это были мы, Выбравшие Путь. Мы долго скитались, но сохранив единство и Знание смогли противостоять судьбе и не уподобиться Эльфам Страха .И были вознаграждены! Однажды явился к нам Чёрный Всадник ,прекрасный ликом и было слово его по сердцу нам. Увидели мы Силу и Мощь его и пошли за ним...
-Хм! Весьма интересно, так значит эльфы до сих пор могут жить где-то, здесь, на востоке?
-Я не могу сказать,ибо не знаю судьбы оставшихся, после нашего ухода...Может быть, -эльф опустил глаза,-прошло много времени. мы многое забыли..- и тут же резко вскинул голову-зато и многое приобрели, благодаря Повелителю.
-Хорошо, а кто такие эти Чёрные гномы?
-И это стёрто из нашей памяти. Знаю только,что они совсем не похожи на своих собратьев живущих на западе.
-Ты можешь идти, Линэот. Но будь поблизости.
Поклонившись эльф вышел.
Ульбар воззрился на Восьмого:
-«Что скажешь? »
-«Скажу,что этому парню хорошо промыли мозги!»
-«Верно. Повелитель ПОЗВОЛИЛ ему вспомнить. Так как это информация ему понадобилась»
-«А как же знаменитое эльфийское аванире!»
-Хо! «Сравнил с Финродом! Тут другая история. Они ему себя добровольно отдали, тем самым позволив копаться в их голове! И Он легко подчинил их волю»
«Как и мы!» -внезапно резануло болью,отчаянием и гневом. Орхальдор отвернулся. А Ульбар хмыкнул.
Но через миг Восьмой вновь обернулся
-«Зачем ты устроил весь этот спектакль с тёмным эльфом? Мог ведь сразу сказать»
Хамул пожал плечами:
-« Подумал так нагляднее для тебя будет»
Напряжённая пауза. Впрочем длившаяся недолго.
-«Дальше»-коротко и зло.
-«Теперь мы знаем с чем можем столкнуться»
-«Дальше?»
-«Нам нужны союзниками , и в первую очередь, среди живущих на равнине и в горах.»
-«Хватит играть со мной!»-взорвался Орхальдор, и по шатру прошла холодная , тёмная волна. Колыхнулось пламя светильни. На улице кто-то сдавлено вскрикнув повалился замертво. - Выкладывай»
Ульбар, успевший насладиться этим коротким мигом власти над собратом только коротко улыбнулся.
-« Чёрные Гномы неподкупны, а вот люди вполне!Те, кто живёт в горах, называются хеггами, имеют обиды на тех же Черных Гномов. Я это использовал, а ещё сии племена вдруг взалкали плодородных земель на равнинах, где обитают ховрары. Междуусобицы, раздоры, борьба за власть...методы старые и испытанные. Осталось немного. постараться. А потом явиться в роли спасителей. »
-«Когда же ты успел?»
В Ульбаре искрой промелькнуло торжество:
-« Я ведь не зря покинул войско с малым отрядом. Я начал действовать, как только получил известия о Магах...ты правильно понял не от людей. Расстояния и впрямь велики. Но мне ведомы не только тропы Мира Духов, но и тропы снов....Несколько явлений и спектаклей местному жрицу. Не слишком уверенный в себе вождь, алчный брат...ну и так далее.»
Хамул чувствовал высокомерное презрение Восьмого, но ему было плевать. Пожал плечами:
-«Зато эффективно!»
-«И когда же ты намерен завершить?»
-« Теперь уже быстрее. Твоя летающая зверушка очень кстати. Хонахт постарался?»
-«Ты предлагаешь воинов вести мне, а сам отправишься к этим хеггам?
-« И возьму с собой Линэота. Полагаю, на твоём ящере двойное седло не просто так...»
Вдруг оба замерли .....
 

[Aran Thranduil]

*задумчиво*
Ородруин - Огненная Гора...
Андуин - Длинная Река...

Ну, это так...

[Aran Thranduil]

*вздыхает*
- Ох, Ваше Величество...

[Nimgilhari]

[Aran Thranduil]

Вы беспардонно завалили меня работой... *облизывает усы, всё ещё пребывая в виде кота* А я поохотиться хочу, а не объёмный текст править И, вообще, кто-то свидание обещал... (как бы между прочим)

[Nimgilhari]

Тогда бросайте всё, Ваше Величество, и вперёд-на охоту! Королева с Вами,если Вы не против.

[Aran Thranduil]

Я - за. Всеми лапами

[Nimgilhari]

М-ррррр!

[Aran Thranduil]

*нежно урчит в ответ* Мрррррррррррррр!!!


Кот с жёлтыми пятнами:

 

 

[Nimgilhari]

На полянке спокойно пасутся пяток косуль. Глупые, даже не чуют, что за ними наблюдают.Замерла в зарослях.Воон та, с чёрным пятном возле носа , самая аппетитная и нежная на вид.Надо же, аж слюнки потекли.Облизывается.Цель выбрана.Подобралась и стала подкрадываться.Бросок, но нехватает добычу, а гонит туда, где её ждёт супруг.

[Aran Thranduil]

Подбирается, кончик хвоста подрагивает. Прыжок - добыча бьётся у него в зубах, остальные косули в панике мечутся по полянке. Трандуил заваливает косулю, душит, перегрызает ей горло и затаскивает на дерево. Тихо рыкает, приглашая супругу на трапезу.

[Nimgilhari]

Из чистого озорства снова резко метнулась в сторону косуль и громко зарычала. Потенциальные обеды сразу определились с направлением и задали стрекача.
А Нимгиль усмехнувшись прыгнула к мужу

На самом деле она была не так уж и голодна и больше всего ей сейчас хотелось прижаться к тёплому уютному боку Его Величества.
 

[Aran Thranduil]

Облизнулся, выдрал кусок мяса и принялся за еду. Утолив голод, лизнул Её Величество и ненадолго растянулся на ветке, но захотел пить. Мягко спрыгнув с дерева, пошёл искать воду.
- "Нимгилари!.." - позвал он.

[Nimgilhari]

Она всё-таки немного поела тоже .А попить,да, не мешает...

Вау, вот это звери!Им пофигу на кого охотиться, хоть тебе крокодил,хоть удав!
http://article.wn.com/view/2013/08/2..._For_Big_Cat/#
 

---------- Сообщение добавлено 17.07.2014 в 00:02 ---------- Предыдущее сообщение было 16.07.2014 в 23:39 ----------

[Aran Thranduil]

Король отличался тем, что предпочитал свежатинку и старался не держать дичь до протухания. Когда можно было охотиться, он охотился. Запасы он не делал - если не считать того, что косулю (один) два-три дня ел. А пока у него есть еда, он не убивал.

Трандуил ткнул супругу головой в бок и развалился на траве.

[Nimgilhari]

Улеглась рядом ,как можно ближе, потёрлась головой.

[Aran Thranduil]

Заурчал, обняв лапами. Всеми четырьмя. В памяти замелькали неприличные картины.

[Nimgilhari]

Лизнула.Замурлыка нежно,лаского и в тоже время игриво:
-"Желаете воплотить наяву,мой король?"

[Aran Thranduil]

*смотрит жалобно*
- " Моя королева..."
*грустнеет*
- "Да..." - с каким-то надрывом. - "Да, вы правы: хочу..." - вздыхает.

[Nimgilhari]

Чуть прикрыла глаза.
-" Мне не ненужно , Я НЕ ХОЧУ,чтобы это происходило, когда тебе что-либо мешает. Ты должен быть готов и желать сам. И быть уверен!"
Успокоительно и лаского лизнула его и выдохнув, просто прижалась головой,закрыв глаза совсем.

[Aran Thranduil]

Вздохнул ещё раз, прикрыл глаза. Отпустил на волю воображение. Встревоженный чем-то,прислушался.
- "Уйдём отсюда... только тихо... Чужак... Мне не нравится."

Поднялся. Нырнул в кусты.
- "Вернёмся к логову..."

На сей раз всё обошлось, и его страхи казались надуманными. Но от стойкого ощущения, что их преследуют, Трандуил избавиться не мог. Он то и дело вздрагивал, напряжённо вслушивался, всматривался, принюхивался - и рычал.
 

[Elenwen]

Эленвен вскрикнула - и тут же стиснула зубы. По побледневшим щекам катились слёзы. Нет, она не доставит ему такого удовольствия... Запретить Трандуилу над ней издеваться невозможно - остаётся молчать и терпеть. Не показывать, НАСКОЛЬКО больно он ей делает. Эленвен прикрыла глаза. Ощутила тяжесть его тела... И нежность поцелуев. Он осушил её слёзы.

***
... Эленвен уютно устроилась в объятиях мужа. В эти мгновения они были по-настоящему близки....

***
Как у него получалось быть таким... многоликим?.. То он жесток, то ласков... То заставляет плакать, то возносит на вершины блаженства...

Лесной (тогда ещё) принц - непредсказуем. Одно ясно - с ним не соскучишься...

***
Она сама оттолкнула Трандуила, не поверив ему тогда. Он почти признался ей в любви. А она оттолкнула - и потеряла его окончательно.

Это же определило её решение об уходе. Эленвен колебалась, разрываясь между долгом и любовью. Она знала,что разлука неизбежна.

И сожгла мосты.

Может быть, она совершила ошибку. Может быть, не стоило с ним - так. Но ЕЁ судьба решена задолго до её рождения. На ней, на сестре, на сыне - печать рока. Теперь Эленвен это понимает. Они рождены отнюдь не для счастливой семейной жизни.

***

Едва различимый вздох, подобный порыву ветра.
 

[Aran Thranduil]

На доли мгновения яркие изумруды вспыхнули небесной синевой. Трандуил моргнул.

Беспокойство усиливалось. Он не чувствовал себя в безопасности, но, опять же, не мог определить характер и источник угрозы. Он не трус, но довольно подозрителен. Чутьё криком кричит: "ОПАСНОСТЬ!!!!" Трандуил привык полагаться на него, хотя прислушивался, к сожалению, лишь в самых крайних случаях. То есть, перед тем, как дойдёт, Трандуила изрядно потреплет. А всё потому, что слишком умный...

***
Выполз из логова, осмотрелся. Обновил и усилил защиту. Так... Пока их не должны обнаружить...
- "Подожди меня здесь, Нимгилари... Пожалуйста..." - почти взмолился он. - "Я... на разведку. И на охоту,наверное".

Через какое-то время притащил остатки прежней добычи.

- "Придётся поостеречься, любимая. За нами - по крайней мере, за мной - ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, охотятся... Надеюсь, мне удалось избежать слежки..." - усердно вылизывается.

***
Трандуил твёрдо решил устроить охоту на охотника и во что бы то ни стало выяснить, кто покушается на лесного короля.
- "На всякий случай, нам надо найти другое укрытие", - послал он мысль королеве.

[Nimgilhari]

Нимгиль как могла успокаивала и поддерживала мужа, решив не мешать в его розысках и помочь по мере надобности.Но если речь дойдёт до настоящей драки- тут уж она не останется в стороне.

[Aran Thranduil]

Трандуил притаился в кустах. Охотник слишком близко подобрался к логову. Надо увести. В то же время король чувствовал - нельзя себя обнаруживать.

Хвост подрагивал, норовя хлестнуть по боку. Трандуил впился когтями в землю, усилием воли хвост унимая - нельзя...

Охотников, кажется, не один... надо проверить.

Хрустнула ветка. Охотник пошёл на звук, в противоположном от короля направлении.

- "Нимгилари!.."
Его оглушило заклятье. Кто-то очень хорошо подготовился...

НЕТ!!! Что бы ни случилось - НЕ ВМЕШИВАЙСЯ... Это МОЯ битва...

[Nimgilhari]

Она заняла выжидательную позицию замерев.Но тело было готово для броска в любой миг, так же как и одно из заклятий.

[Aran Thranduil]

Он закрылся. Придётся кем-то пожертвовать...
Всех охотников было пятеро. Они были вооружены и хорошо защищены.

Трандуил прикинулся ковриком: драться он был всё равно не в состоянии...

***
... Сколько времени прошло?.. Дни и ночи слились в бесконечный тягучий кошмар, от которого не пробудиться. Когда они расстались?.. Несколько дней или вечность назад?.. Голова гудела. Тело не повиновалось.

- "Ну, здравствуй... мой король..."
Голос искажён, в нём слышится свист и шипение. Интересно, во ЧТО она превратилась, бедняжка?.. Трандуил узнал Джвилвилет, хотя от неё прежней почти ничего в колдунье не осталось. Но всё же...

- "Ты БУДЕШЬ МОИМ, так или иначе. Молчишь?.. Ну-ну... Что же не зовёшь дорогую жёнушку?.. На что ты способен без неё?.."

Позвать Нимгиль, чтобы она угодила в ловушку?.. Да никогда!.. Трандуил собрал все силы и закрылся, вышвырнул ведьму из сознания. Теперь волю его она не подчинит. Но он по-прежнему в её власти...

- "Любовь на всю жизнь... Верность... Посмотрим, чего оно стоит..." - прикосновение и заморозило, и обожгло, причинило неимоверную боль - и отбило всякую чувствительность. Хохот ведьмы, безумный и зловещий. И тишина. Он ускользнул, оставив ей одну оболочку. Перестал быть.

Бесчисленные звёзды во тьме... Движение... Танец... Песня... Игра...

Ведьма просчиталась. Она не получила ничего... А потеряла практически всё.
 

 

[Niele]

Жизнь вытекала из него...
Ведьма издевалась над ним, как могла, а ещё - плела видения, искажая действительность.

Помимо стремления к власти, желания обрести силу, Джвилвилет едва не с детских лет мечтала о короле. Такой холодный и далёкий... Редко он удостаивал её взгляда, ещё реже говорил с нею. В основном, отдавал распоряжения. У девушки внутри всё обрывалось. С одной стороны, ей не нравилось, когда ей приказывают и повышают на неё голос, а Его Лесное Величество обращал на Джвилвилет внимание лишь для того, чтобы пробрать либо что-то поручить. С другой стороны, ей отчаянно хотелось получить его одобрение, увидеть улыбку на его лице. Трандуил умел улыбаться по-разному: то мороз по коже от его усмешки, то тепло и радостно, воистину, весна в душе наступает.

На самом деле королю нечасто доводилось повышать голос. В этом не было необходимости. Но вот ядовитый тон, от которого чувствуешь себя ничтожнее червя... Джвилвилет хорошо знала этот тон. Её он задевал больнее, чем прочих.

***
... Итак, Трандуил перед нею. Едва живой, но по-прежнему прекрасный.

Джвилвилет ожидала, что будет ненавидеть его, но... Глубоко внутри шевельнулось что-то вроде жалости. По её щекам покатились слёзы.

Впрочем, она не способна уже ни на жалость, ни на ненависть. Она сама устала... Очень устала. Уронила голову ему на грудь. На некоторое время безумие отпустило её. Пока она спала...
 

[Aran Thranduil]

Спи... Забудь о дерзости, коварстве, вероломстве... Освободись хоть ненадолго...

Существа, оказавшиеся во власти тьмы, искажённые, падшие, так скоро не исцеляются. Однако Трандуил не хотел её потерять, не собирался отдать девочку мраку без боя. У него были на то свои причины. В каком-то смысле, именно он отвечал за то, кем она стала.

Жуткий вопль оглушил его.
- НЕ-ЕЕТ!!! ХВАТИТ!!! УБЬЮ!!!

Она таскала его за волосы, била, царапала.
- НЕ СМЕЙ!!! - рычала она. - Ненавижу!!! НЕНАВИЖУ!!!!
Трандуил потупился. Перед глазами всё расплывалось, голова - болела, не то слово.

Джвилвилет швырнула ему в лицо тряпьё.
- Извольте одеться... Ваше Величество, - прошипела она. Намеревалась с издёвкой - вышло очень уж жалобно.

Он поднялся, шатаясь, как дерево в бурю. Медленно коснулся лба. Ладонь стала влажной. Распрямился.
- Вы закончили?.. - спросил он тихо.
- И не начинала... - откликнулась ведьма, однако без прежней злобы. - Одевайся же... - сквозь зубы.

Посчитав это разумным, Трандуил повиновался. Лицо его всё в отметинах от её "ласки", губы разбиты... Но и в таком виде король ухитрялся оставаться королём. Вертикальное положение сохранять оказалось труднее...

***

... Она принесла хлеб и вино в деревянной чаше. Немой вопрос во взгляде Трандуила.
- Ешь. И пей.
Джвилвилет отвернулась. Трандуила захлестнуло странное чувство к этой заблудшей душе. Сострадание пополам с нежностью?.. С примесью благодарности и лёгким налётом грусти и сожаления?.. Точнее он определить не мог.
- И ты ешь...
- Я не голодна. Тебе же надо восстановить силы.
- Откуда тебе знать?
Глаза её недобро сверкнули. Но вина всё же пригубила. И кусочек хлеба отломила.

***

Внезапный поцелуй.
Он мягко, но решительно отстранил её.
- Ещё вопросы, король?.. - усмехнулась она.
- Еда не отравлена?.. - осведомился он, изогнув бровь.
- Нет, заговорена, - передёрнула она плечами. - Теперь ты всего лишь никуда от меня не денешься... - не то в груди у неё, не то в горле заклокотал невесёлый смех.
 

***
...Ошейник сдавливал, Трандуил задыхался. Но, что совсем худо, пока проклятый ошейник на нём, он оставался зверем. И от ведьмы ему не уйти... Она знала, где он, и могла его вернуть, куда бы ни сбежал... Золотистый леопард с рёвом катался по земле, безуспешно пытаясь снять "украшение".

Какое-то время ведьма со странной улыбкой наблюдала за его метаниями.
- Уходи... - фыркнула она.

Но ошейник так и не сняла. Секунды две-три она искренне этого хотела и переживала, что не выходит. Потом лицо её приобрело весьма неприятное выражение.

***
Он не имел права подвергать опасности кого-либо, тем более, близких. Он не мог никому передать весточку. Трандуил остался совсем один, и он был в плену, хоть не на привязи и не в клетке.

На голову ему опустилась синица. Трандуил ошалело мотнул головой, и тут ему пришла мысль. Он уставился на нахальную птицу. Та чирикнула. Он рыкнул. Синица подскочила и клюнула в нос. Трандуил клацнул зубами и стал ей на хвост. Синица выдернула хвост из-под королевской лапы с возмущённым видом, напомнившим леди Морвен. Трандуил вздохнул. Синица подскакала поближе, с некоторой опаской косясь на него. Король улёгся перед ней и ещё раз тихо рыкнул. Синица порхнула и улетела.

[Aran Thranduil]

Король давно относится к этому философски, чего и Вам желает.

Мало ли кто чего хочет...